希尔伯列克：史念原始佛法 26 竺法度尊者

　　竺法度尊者初名南康，因其生在锡兰，昔称南康（愣伽）─即今斯里兰卡的「兰卡」译音。其父竺婆勒是往来广州与锡兰之间的船运商人。公元424年左右，竺家定居广州。南康长大改名金伽。

　　公元401年左右，昙摩耶舍尊者来到广州。公元407年到415年间，后秦姚兴邀请耶舍尊者到长安，并译出「舍利弗阿毘昙」二十二卷。当时鸠摩罗什也在长安（公元402─412年）。或许是对当时长安的学风不以为然，后来昙摩耶舍尊者回到了江南荆州（江陵）辛寺，大弘禅法，四方来追随者达300馀人。

　　公元435年左右，金伽追随昙摩耶舍尊者出家，改名竺法度。竺法度尊者善梵汉语言，常为其师做语译工作，也深受昙摩耶舍尊者重律学风的影响。耶舍尊者善诵大毘婆沙律，人皆称之为「大毘婆沙」。

　　公元450年左右，耶舍尊者以85高龄仍然毅然辞归西域罽宾。究係大法已得传人而去或是眼见中原已成大乘气候而兴「不如归去」之叹呢？令人费解。幸而弟子竺法度尊者，受持经法，坚持戒律；不称十方佛，唯礼世尊；不读诵大乘经典，执意修习上座传统之教；食用铜钵，无其他应器；令尼众作镇肩衣恆着肩上，诸尼相捉而行，布萨之日伏地相向悔罪。宣业寺尼法弘，弘光寺尼普明…等，京师数寺信受其教，乃至东部区域亦景仰其风。

　　竺法度尊者对上座长老之教的热忱，可以从尊者在皈依、授戒时诵念传统的梵语（或巴利语）看出。尊者慎小知微的努力，固然在当时的学界发生了中流砥柱的作用，然而在以大乘为主的历史潮流之下，却给他下了完全相反的评价。出三藏记集卷五标明「小乘迷学竺法度造异仪记」，裡面就批评尊者─「性情乖逆执意修学小乘」、「着衣用具亦异于常人」、「授戒时却作胡语，不令汉人知晓」、「其行愚昧偏邪类于诡术」、「明识之众咸骇弃之」、「京师数寺遂尘迷其异法」、「东部区域之尼众亦染其邪风」、「实为一般僧众之所痛惜」。除了攻击之外毫无客观肯定之处，竟连尊者的生卒纪年都没有记载，不知是刻意的忽略或是尊者未曾提起俗家旧事所致。本文中的公元纪年都是从尊者的父亲、师长来华的记录所惟定的。

　　公元1990年的世界上，只要到斯里兰卡、泰国、缅甸等南传的佛教国度裡细心观察一下，便会发现上述的衣钵、律仪、受戒礼仪、经典内容、佛像庄严…等，原来正是上座长老之教的风俗，并不是什麽「独执矫异」、「异于常人」、「愚昧偏邪」…等。如果愿意虚心接受东西方学者（德国、英国、法国、日本、乃至少部份中国）的研究结论，便会发现南传佛教的修行生活方式及其所实践的戒行律仪、所奉持的佛陀经典…等，都比较接近原始佛教的情形；而北传大乘的理论乃至十方诸佛菩萨的名称，都是出自后期的作品，大约是在佛灭后500年左右，公元纪元前后的大乘运动中才逐渐集成的。现代人藉着资讯的力量，可以快速地追溯时光的轨迹，看清楚历史演变的流程，进而跳出时代潮流的巨浪之外，泠静地思考抉择并坚定自己的信念。可是，在竺法度尊者的时代裡，西域大漠黄沙飞扬，传统佛教与大乘法教溷淆不清，而中原汉土则是大乘浪花淘尽南北朝；尊者究竟是凭藉着什麽力量来择善固执呢？或许尊者少年生在锡兰，深受上座学风的影响，因此追随保守的昙摩耶舍尊者出家；或许尊者在江洲辛寺出家，阅读了法显取回的梵文杂阿含经；或许尊者曾经参与了求那跋陀罗汉译杂阿含的工作，使他有机会看到了正法，使他有勇气去实践正法。然而，与其说是来自师承或经典的教导，不如说是透过正法律的实践产生了对佛、法、僧的坚定信念。但愿尊者的行止能给今日踽踽独行的学人带来无限的慰勉，坚持走向解脱之道。

　　【引用及参考资料】

　　1.杂阿含经。

　　2.出三藏记集。

　　3.高僧传。

　　4.从觅读巴利转轮王经说起（呱博，海潮音，第19卷第2号）

　　5.佛典汉译之研究（王文颜，天华出版事业股份有限公司，1984

　　6.佛教史年表，（慈怡，佛光出版社，1987）