黄精根据原植物和药材性状的差异，可分为姜形黄精、鸡头黄精和大黄精三种。姜形黄精的原植物多花黄精，鸡头黄精的原植物为黄精，而大黄精的原植物为滇黄精。三者中以姜形黄精质量最佳。黄精主产于河北、内蒙古、陕西省等省区。多花黄精主产于贵州、湖南、云南、安徽、浙江等省。滇黄精主产于贵州、广西、云南等省区。

　　黄精是多年生草本植物。根茎横生，肥大肉质，黄白色，略呈扁圆形。有数个茎痕，茎痕处较粗大，最粗处直径可达2.5cm，生少数须根。黄精喜欢阴湿气候条件，具有喜阴、耐寒、怕干旱的特性，在干燥地区生长不良，在湿润荫蔽的环境下植株生长良好。在土层较深厚、疏松肥沃、排水和保水性能较好的壤土中生长良好；在贫瘠干旱及粘重的地块不适宜植株生长。