藜麦是印加土著居民的主要传统食物，有5000——7000多年的种植历史，由于其丰富、全面的营养价值，养育了印加人民，古代印加人称之为“粮食之母”。藜麦表皮还有一层水溶性的皂角苷，由于其叶像鸭掌，因此英文名也叫goose foot。

　　而且不同的藜麦种子颜色也各不相同，主要有黑、红、灰、白几种颜色，其中黑、红、灰色的籽粒较小，但是口感较好。藜麦在1980年代被美国宇航局用于宇航员的太空食品。联合国粮农组织认为藜麦是唯一一种单体植物即可基满足人体基本营养需求的食物，正式推荐藜麦为最适宜人类的完美的全营养食品。

　　另外在印加文明兴盛时期，藜麦已经成为古印加民族的主要食物之一，在4000米以上空气稀薄的山区，食用藜麦的信使能连续24小时接力传递150英里，这不能不说是一个奇迹。古印加军队的战斗粮食是藜麦和油脂裹成的藜麦丸，战士们靠它铸就了强盛的印加黄金帝国。

　　从古至今藜麦还被用于治病，治疗疼痛、炎症、以及骨折等内伤，如今当地的一些田径运动员还在使用一种与藜麦有关的古老方法来提高它们的运动成绩。藜麦不仅为古印加人民提供营养，而且是他们的精神食粮，被称为“粮食之母”，是祭奠太阳神及举行各种大型活动必备的贡品，每年的种植季节都是由在位的帝王用金铲播下第一粒种子。

　　西班牙殖民者入侵南美洲后，为了从精神上统治印加民族，实行了禁止种植藜麦的制度，对于违反者最重可实行死刑，尽管如此，藜麦还是在边远山区延续种植至今。当地土著一直保持着以藜麦为主食的习俗，藜麦是他们生活的重要部分，他们喜欢骄傲的赞扬藜麦：“我们从不得病，因为我们吃祖先传下来的藜麦”。

　　藜麦是属于易熟易消化的食品，口感独特，有淡淡的坚果清香或者人参香，具有均衡补充营养、增强机体功能、修复体质、调节免疫和内分泌、提高机体应激能力、预防疾病、抗癌、减肥、辅助治疗等功效，适于所有群体食用，尤其适于高血糖、高血压、高血脂、心脏病等慢性病，以及婴幼儿、孕产妇、儿童、学生、老年人等特殊体质人群。长期食用，效果显著。