据记载，元统治者曾多次组织大规模的宗教塑绘活动。《经世大典•工典•画塑记》曾记载了几十次宗教塑绘。

　　阿尼哥（1243—1306年），尼泊罗国（今尼泊尔）人，幼名八鲁布。《元史•方伎传》说他“善画塑及铸金为像。”中统元年（1260年）尼泊罗国王命他率领民工80人来吐蕃（今西藏）造黄金浮图并由他监修，时年仅17岁。1261年浮图造成，阿尼哥请求回国。帝师八思巴念其聪敏，便将他留下，“乃祝发受俱为弟子”，并偕其入京朝见元世祖，从此便得到朝廷重用，任元朝诸色匠人总管。凡朝廷中土木塑绘、铸造等事，均由他负责管理。他在元朝供职10余年，留下了许多宝贵的艺术作品，同时培养了一批美术人才。阿尼哥有六个儿子，其中阿僧哥官至大司徒，阿述腊官至诸色匠人总管府达鲁花赤。门徒中较为出名的有搠思哥、斡节儿、八哈失、八儿卜、朵儿只等。汉人刘元是他的最出色的门徒。

　　刘元，字秉元，蓟县宝坻人。活跃在13世纪后期。初为道士，后从阿尼哥学艺，青出于蓝。以他那高超的技艺，蜚声朝野。“元中，凡两都名刹，塑土、范金、抟换为佛像，出元手者，神思妙合，天下称之。”元作为宫廷御用艺术家，受到元世祖、元仁宗的特别器重和礼遇，也受到种种限制。“宗尝勅元非有旨不许为人造他神像。”后官至昭文馆大学士、正奉大夫、秘书卿，皇帝赐两名宫女给刘元为妻。刘元画塑兼能，特长塑作，而且于梵式佛像、汉式佛像均精。

　　有关记载元朝佛寺造像的记载有：

　　姚燧《牧庵集》卷十《崇恩福元寺碑》云：“敕行功曹，甓其外垣，为屋再重，逾五百础。门其前而殿于后，左右为阁楼，其四隅大殿孤峙，为制四方。四出翼室，文石席之，玉石为台，黄金为趺。塑三世佛。后殿五佛，皆范金为台及趺，与前殿一诸天之神，列塑诸庑，皆作梵相。诡形，怵心骇目。使人劝以趋善，惩其为恶。不待繙诵经书，已悠然生生者矣。至其榱题棁桷，藻绘丹碧，像饰皆金，不可贳算。楯槛衡纵，捍陛承宇，一惟玉石。皆前名刹所未有。”

　　清初厉鹗《樊榭山房集》卷五《吴山咏古诗二首•麻曷葛剌佛并序》云：“麻曷葛剌佛，在吴山宝成寺石壁上，覆之以屋。元至治二年（1322年）骠骑上将军左卫亲军都指挥使伯家奴所凿。按元史泰定帝元年（1324年），塑马合吃剌佛像于延春阁之徽清亭下。《辍耕录》亦称马吃剌佛，盖梵音无定字故也。”

　　“武宗至大三年（1310年）正月二十一日，勅虎坚帖木儿丞相，与雕塑家搠思吉、月即儿、阿僧歌塑造正殿三世佛三尊，东西垛殿内山子二座，大小龛六十二，菩萨六十四尊。西洞房内螺髻佛并菩萨一百四十六尊，东西垛殿九圣菩萨九尊，东西角殿摩利支天王四尊，东西角楼尊圣佛七尊，西北角楼无量寿佛九尊，内山门天王一十二尊。”

　　“仁宗皇庆二年（1313年）八月十六日，令阿僧哥、搠思哥、斡节儿、八哈失等，塑造大小佛像一百四十尊。东北角楼尊胜佛七尊，西北垛楼内山子二座，大小龛子六十二，内菩萨六十四尊，西北角楼朵儿只南砖一十一尊，各带莲花座光焰等。西南北角楼马哈哥剌等一十五尊。九曜殿星官九尊，五方佛殿五方佛五尊，五部陀罗尼殿佛五尊，天王殿九尊，东西角楼四背马哈哥剌等一十五尊。”

　　“延祐四年（1317年）八月十一日，命刘学士和阿僧哥塑青塔寺山门内四天王。五年正月三十日令吴同佥于后殿正面塑大师菩萨、西壁塑千手缽文殊菩萨、东壁塑千手眼大悲菩萨。山门内塑四天王，后殿塑大师、菩萨三尊，千手眼大悲菩萨一尊，千手缽文殊菩萨一尊。”

　　“大德九年（1305年）十一月四日，阿尼哥等奉皇后懿旨，塑千手眼佛，铸造阿弥陀等五佛，各带光焰莲花座。塑造千手眼大悲菩萨及左右菩萨。”

　　（南山造像位于杭州市余杭区瓶窑镇南山东南山腰的石壁上，为有浅龛的浮雕造像，自西向东绵延360多米。原造像有30多尊，后被毁过半，目前尚存13尊半，年代多在元代中期。）