芦根始载于《别录》，为芦苇的根茎，是清热泻火药。生长于河流、池沼岸边浅水中，中国各地均有分布，全年均可采挖，除去芽、须根及膜状叶，鲜用或晒干。呈长圆柱形或扁圆柱形，长短不一，直径约1.5厘米。表面黄白色，有光泽，先端尖形似竹笋，绿色或黄绿色。全体有节，节间长10——17厘米，节上有残留的须根及芽痕。质轻而韧，不易折断。横切面黄白色，中空，周壁厚约1.5毫米，可见排列成环的细孔，外皮疏松，可以剥离。气无，味甘。

　　根茎还含多量的维生素B1、B2、C以及蛋白质5%，脂肪1%，碳水化合物51%，天冬酰胺0.1%。又含氨基酸，脂肪酸，甾醇，生育酚，多元酚如咖啡酸和龙胆酸。还含2，5-二甲氧基-对-苯醌，对-羟基苯甲醛，丁香醛，松柏醛，香草酸，阿魏酸，对-香豆酸及二氧杂环已烷木质素。

　　后者的氧化降解产物为苯丙烷的愈创木酚基，丁香酚基和4-羟基苯基的衍生物。另含薏苡素，小麦黄素，β-香树脂醇，蒲公英赛醇，蒲公英寒酮和由阿拉伯糖，木糖和葡萄糖按摩尔比10：19：94所组成的相对分子质量约为20000的多糖。又含游离的脯氨酸和三甲铵乙内酯类化合物。有清热生津、除烦、止呕、利尿的功效，主治热病烦渴、胃热呕吐、肺热咳嗽、肺痈吐脓、热淋涩痛等病症。但脾胃虚寒者忌服芦根。