西米产于南洋群岛一带，是取棕榈科植物莎木的木髓部，用普通制淀粉法，经过粉碎、筛浆过滤、反复漂洗、沉淀、干燥等过程制取的淀粉。淀粉晒至半干燥时，摇成细粒，再行晒干，即为西米。

　　质量净色白者则名为真珠西谷，白净滑糯，根据颗粒大小分为珍珠西米或弹丸西米，营养颇丰。西米的营养物质几乎是纯淀粉的，含88%的碳水化合物、0.5%的蛋白质、少量脂肪及微量维生素B族。

　　而且西米一般人群均可食用，很适宜体质虚弱、产后病后恢复期、消化不良、神疲乏力之人、肺气虚、肺结核、肺痿咳嗽者食用，但患有糖尿病者禁食。