木瓜海棠原产于中国陕西、甘肃、江西、湖北、湖南、四川、云南、贵州、广西。为蔷薇科木瓜属，生于山坡林缘或沟谷林下，海拔800—1100米。

　　木瓜海棠的果实可供药用，有驱风、顺气、舒筋、止痛的功效。多栽培于庭园供绿化用。该植物亦简称木瓜，但与亚热带水果木瓜，是两种不同的植物，尽管差别非常大，但仍然易被混肴。

　　木瓜海棠种仁含油率有35.99%，出油率30%，无异味，可食并可制肥皂。经蒸煮后作成蜜饯；又可供药用，有驱风、顺气、舒筋、止痛的功效，并能解酒去痰，煨食止痢。花可为糖制酱的作料，风味很美。树皮含鞣质，可提制栲胶。木材质坚硬，可制作成家具。

　　明代《群芳谱》还曾记载：海棠有四品，皆木本，这四品指的是：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。作为传统海棠的一种，木瓜海棠花色烂漫，树形好、病虫害少，是庭园绿化的良好树种。可丛植于庭园墙隅，林缘等处，春可赏花，秋可观果，枝型奇特，是布局园林景观的上好树种。