柠檬又称柠果、洋柠檬、益母果等。因其味极酸，肝虚孕妇最喜食，故称益母果或益母子。原产东南亚，现主要产地为美国、意大利、西班牙和希腊。柠檬主要为榨汁用，有时也用做烹饪调料，但基本不用作鲜食。柠檬是由阿拉伯人带往欧洲，古希腊、古罗马的文献中均无记载，15世纪时才在意大利热那亚开始种植，1494年在亚速尔群岛出现，富含维生素C。

　　柠檬中含有丰富的柠檬酸，因此被誉为“柠檬酸仓库”；因为味道特酸，故只能作为上等调味料，用来调制饮料菜肴、化妆品和药品。柠檬是世界上最有药用价值的水果之一，它富含维生素C、糖类、钙、磷、铁、维生素B1、维生素B2、柠檬酸、苹果酸、橙皮苷、柚皮苷、香豆精、高量钾元素和低量钠元素等，对人体十分有益。

　　维生素C能维持人体各种组织和细胞间质的生成，并保持它们正常的生理机能。人体内的母质、粘合和成胶质等，都需要维生素C来保护。当维生素C缺少了，细胞之间的间质——胶状物也就跟着变少。这样，细胞组织就会变脆，失去抵抗外力的能力，人体就容易出现坏血症；它还有更多用途，如预防感冒、刺激造血和抗癌等作用。

　　柠檬果汁是一种鲜美爽口的饮料，其制作十分简单方便，直接用鲜果压榨出果汁，再配以糖、冰块、冰水，搅拌后即可饮用。那淡淡的酸甜，幽幽的清香直沁人心脾，令人心神清爽，唇齿留香。柠檬果汁已被世界各地的人们所接受。柠檬酸具有防止和消除皮肤色素沉着的作用，爱美的女性应该多食用。

　　柠檬还含有丰富的维生素C，具有抗菌、提高免疫力、协助骨胶原生成等多种功效，经常喝柠檬水，可以补充维生素C。感冒时一天喝上500至1000毫升的柠檬水，可以减轻流鼻涕，感冒散得也快，尤其是刚感冒时，可以不药而愈。

　　柠檬除了抗菌及提升免疫力，还有开胃消食、生津止渴及解暑的功效。更鲜为人知的是，柠檬也能祛痰，且祛痰功效比橙和柑橘还要强。将柠檬汁加温开水和盐，饮之可将喉咙里积聚的浓痰顺利咳出。感冒初起时，不妨用柠檬加蜜糖冲水饮，可以缓解咽喉痛、减少喉咙干等不适。