生菜是叶用莴苣的俗称，属菊科莴苣属。为一年生或二年生草本作物，也是欧、美国家的大众蔬菜，深受人们喜爱。生菜主要分球形的团叶包心生菜和叶片皱褶的奶油生菜（花叶生菜）。团叶生菜叶内卷曲，按其颜色又分为青叶、白叶、紫叶和红叶生菜。青叶菜纤维素多，白叶生菜叶片薄，品质细，紫叶、红叶生菜色泽鲜艳，质地鲜嫩。

　　生菜原产欧洲地中海沿岸，由野生种驯化而来。古希腊人、罗马人最早食用。生菜传入我国的历史较悠久，但是过去生菜在中国栽培不多，多在南方种植。随着改革开放，对外交往频繁之后，近10多年来在一些大城市及沿海一些开放城市，生菜的种植面积逐渐多起来，继而内地的许多城市，也引入试种，受到消费者欢迎。

　　而且生菜的营养价值非常丰富，含水量很高，并富含B族维生素和维生素C、E等，此外富含膳食纤维以及多种矿物质。多吃生菜，对于人的消化系统大有裨益。生菜可以促进胃肠道的血液循环，对于脂肪、蛋白质等大分子物质，生菜能够起到帮助消化的作用。另外，生菜对于胆汁的形成也有促进作用，可以为血液消毒。