汤用彤《校点高僧传》序言
　　汤一介
　　两晋南北朝时期之史书以我国僧人传记最为发达，其名见于《高僧传》、《隋书·经籍志》、诸目录及类书者极多。有一人之传记，如《佛图澄传》，《艺文类聚》八十一引；《支遁传》，《太平御览》引之，可考者计二十余种。有一类僧人之传记，知名者有四：《高逸沙门传》一卷，竺法济撰；《志节传》五卷，释法安撰；《游方沙门传》，释僧宝撰；《沙婆多部相承传》五卷，僧祜撰。有一时一地之传记，慧皎《高僧传序》曰：“中书郗景兴（超）《东山僧传》，治中张孝秀《庐山僧传》，中书陆明霞（杲）《沙门传》，各兢举一方，不通古今，务存一善，不及余行。”此三书当均属此类。有尼传，如梁宝唱《比丘尼传》四卷，今存，历叙晋宋齐梁之女尼；又据《隋书·经籍志》著录慧皎撰有《尼传》三卷，已佚。有感应传，六朝人多记鬼神之作，亦系受佛教之影响，但此类著作既多，与佛教有关知其名者计十余种，如《搜神记》、《幽明录》、《冥祥记》等等。又有佛教通史，其见于正史者，为北齐魏收之《魏书·释老志》，专记魏佛道二教史事，兼及汉晋。此外南齐竟陵王之《三宝传记》，北周净蔼之《三宝集》，想
　　均叙佛之生平，直及教化东流以后之状况，上列三书均纪事本末体；而编年体裁，则尚未有作者。而最重要者当为通撰僧传，此不以时地为限。一则附之他书，如齐竟陵王之钞《三宝记》十卷，书分三部，一佛史，二传法，三僧录；又如僧祜《出三藏记集》十五卷，本为目录，而其后三卷附以僧传，书今存。一则叙列代诸僧，另立专书，所摄至广，因至重要。隋以前此项撰述之知名者列下：
　　宋　法进　《江东名德传》三卷
　　齐　王中　《僧史》十卷
　　梁　宝唱　《名僧传》并序录三十一卷
　　梁　慧皎　《高僧传》古本十四卷，近刊十六卷
　　梁　裴子野　《众僧传》二十卷，《内典录》卷十著录裴子野《沙门传》三十卷，并注云：其十卷刘谬撰。
　　梁　虞孝敬　《高僧传》六卷
　　北齐　明克让　《续名僧传记》一卷
　　上列诸书，多已散失，存者仅宝唱《名僧传》节抄一卷和慧皎之《高僧传》。宝唱《名僧传》全书已不存，惟日本沙门宗性于文历二年《宋理宗端平二年，公元1235年》于东大寺藏三十卷中，抄取一卷，前全录原书目录，后附说处，号曰《名僧传钞》，载于日本《续藏经》中。而存全书者仅慧皎之《高僧传》也。《传》始于汉明帝永平元年《公元58年》，终至梁天监十八年《公元519年》，凡四百五十三载，包举南北二百五十七人，而傍出附见者二百三十九人。采访极广，务求实信。其评同时《僧传》者《系指宝唱》，谓其“或褒赞之下，过相揄扬；或叙事之中，空引辞费。”皎之所作，义例甄著，文词婉约。唐释智升《开元录》谓：此《传》“实可传之不朽，永为龟镜矣”。后之作《高僧传》者，均继其成规焉。
　　慧皎《高僧传》自序于批评前人所作《僧传》十余家后，自谓：“尝以暇日，过览群作，辄搜捡杂录数十余家，及晋宋齐梁春秋史书，秦赵燕凉荒朝伪历，地理杂篇，孤文片记，并博咨故老，广访先达，校其有无，取其异同”。梁元帝《金楼子·聚书篇》有“就会稽宏普慧皎道人搜聚”之语，则可知皎于书搜聚甚富。据其《传》自序及他处所引，可知其所据之书之名者并在八十种以上，而不称书名，仅言“《记》曰”者甚多，均不知其所指，如《道安传》有“《别记》曰”云云，则又多矣。慧皎著书，可谓尽瘁。其于卷三末译经论曰：“顷世学徒，唯慕钻求一典，谓言广读多惑，斯盖堕学之辞，匪曰通方之训，何者？夫欲考寻理味，决正法门，岂可断以胸衿，而不博寻众典？”则可知慧皎主张博览，而反对空疏也。慧皎之书虽间或有误，但多为有据且较可靠者也。
　　慧皎《高僧传》自序又谓：“前代所撰，多曰名僧，然名者，本实之宾也，若实行潜光，则高而不名：若寡德适时，则名而不高。名而不高，本非所纪；高而不名，则备今录。”盖僧人当以隐逸为高，此其于所选择僧之标准可谓高明，故自汉至梁四百多年之重要僧人可说几乎为其《高僧传》网罗殆尽矣。慧皎确为一有眼光之史学家，今日治汉魏六朝佛教史于其时僧家事迹多必据此书也。《高僧传》又不仅可补史书《如南北史》、说部《如《世说新语》》之缺，亦可正其误。此点陈垣先生《中国佛教史籍概论》言之甚祥，兹不赘述。
　　慧皎生于一千多年前，又为一佛教信徒，所作《僧传》难免宏扬其宗教信仰，夸大僧人之作用，且多载迷信故事，此故不可取者也，读者当知。
　　《高僧传》当以丽本最近本来面目，日本大正藏即取丽本为底本，并用宋、元、明、宫等作校勘，在校点时多所采用，并用思溪、碛砂、金藏以及金陵刻经处本多种版本互相校对，此将于后之“校勘说明”中详作说明。
　　（原载《校点高僧传》，中华书局，1992年）