《寻踪名僧的摇篮》序文
　　楼宇烈
　　今年十月末，我去苏州寒山寺参加“江苏省佛教院校演讲比赛”活动时，范观澜先生特地从泰州赶来见我。以前，在一些佛教刊物和佛教网站上，曾看到过范观澜先生写的文章，这次则是我们初次晤面。
　　在交谈中，范先生送给我一本他的著作——《江淮名刹泰州光孝寺》，同时还拿来一本即将出版的书稿——《寻踪名僧的摇篮》，希望我为此书写一篇序。在与范先生的交谈中，使我了解了他与佛教结缘的经过，以及他为发展佛教文化、推动海峡两岸佛教文化的交流、发掘泰州地区在中国佛教历史和现状中的作用和地位等方面努力工作的情况。他的精神令我十分感动，因此我就答应了范先生，为他的《寻踪名僧的摇篮》一书写一篇序。
　　范先生的这两本书都是围绕著江苏泰州地区的佛教人物、文化、掌故等来写的，从中让我们了解到泰州地区的佛教文化、名寺高僧在中国佛教历史上的影响和地位，特别是在近代中国佛教史上的特殊影响和地位。如，在范先生的这些文章中，我们可以了解到，当今港台地区以及东南亚国家中的汉传佛教界。有一大批高僧都与泰州有著这样那样的因缘关系。这是十分值得注意的现象。
　　范先生的《江淮名刹泰州光孝寺》一书，一方面把千年古刹光孝寺的历史现状、古德先贤的风貌，简洁生动的展现在读者面前。同时，它又不仅限于光孝寺一寺的历史现状，而更是泰州近现代佛教的全面钩稽。正因如此，范先生在书中专有一篇题为“泰州——名僧摇篮”。文中引述杨仁山之说，谓近代江苏名山方丈“泰籍者占十之七八”；以及于凌波著《民国高僧传》中所列三十八位高僧中，竞有十六位与泰州有渊源等，更特别指出：“百年以来，泰州成了名僧摇篮，确属当之无愧。 ’
　　这部《寻踪名僧的摇篮》，正是这一题目的继续和展开。在这部书中，收入了范先生的三十八篇论文，除少数几篇是讲历史人物外，绝大部分论文集中记述了与近现代泰州佛教有关的人和事。从中我们可以看到，近现代一些著名的高僧大德、护法居士，如太虚、弘一、林则徐、魏源等都与泰州有著殊胜因缘。就连近现代最具影响的佛教刊物——《海潮音》，也与泰州有著的关系密切。尤其是在“泰州近现代名僧苍录”一文中，作者列出了共计三十名的高僧大德和著名居士。其中有不少是名重海内外的高僧大德，如，冶开、应慈、守培、霭亭、常惺、大醒、南亭、慈舟、震华、东初、真禅、仁德、高鹤年等。由这份简要的名单，称泰州为“名僧摇篮”实不为虚。
　　我一直认为，从田野实地考察人手的专题性地方佛教、寺院佛教研究是佛教研究工作中的重要一环，是佛教研究的基础工作。许多在学校或研究机构做专门佛教研究工作的学者，或由于观念问题，或由于条件的限制，很少去做或能做这样的基础研究工作，实在是一种缺憾或遗憾。因此，真要感谢范先生的辛勤耕耘，为我们研究近现代佛教提供了如此丰富生动的资料。
　　如上所述，从范先生的这两部著件中，我们可以看到当今港台和东南亚地区汉传佛教与大陆地区，特别是泰州地区的密切关系。因此，我曾建议范先生再做一专题研究，集中梳理一下海外汉传佛教的现状与其与大陆（或仅限于泰州）地区祖源的关系问题，这对开展海内外佛教交流有著重要的意义。期盼著看到范先生再一部新著的问世。
　　二OO四年十一月二十日
　　（作者系北京大学宗教研究所所长、哲学系教授、博士生导师）
　　原载《海潮音》第八十七卷 第二期