大理是迄今中国梵文碑刻保存最多的地区，现仍还保存有数千通之多。所谓梵文碑，是用古印度文书写佛教经文的碑刻，是信奉佛教密宗的白族信徒死后在墓地坚立的一种宗教文化标志，用以超渡死者的亡灵，它是密宗仪轨中的一个重要的组成部份。大理现存的梵文碑时代最早的是大国理国仁寿五年，即公元１２３１年的《杨俊生碑》，最晚的是现存于云龙顺荡火葬墓地立于明万历元年，即１５７３年的《赵秋夫妇合葬墓碑》，时间跨度为３４２年。
　　大理梵文碑的形制分碑阴、碑阳两面，半园形碑额，须弥式座。在碑阳面，碑额刻有五方佛种子字母，如五朵盛开的莲花。五个种子字母代表了密宗所崇奉的以大日如来为中心的五方佛，所谓种子字母，即密宗道场曼陀罗图中五方如来梵文字母的缩写。这五方佛以及种子字母为：正中大日如来—— ，东方阿如来—— ，南方宝生如来—— 、西方如来无量寿佛如来—— 、北方不空成就如来—— 。碑额正中刻有尊胜母佛母座像，须弥莲花座，身后有弧形背光。尊胜佛母按佛经的解释是指佛眼尊，即能产生诸佛、诸菩萨者，将之神格化，称为佛母。碑身分五格直行，中刻亡人姓名，一般格式为“号曰追为亡人神道”；左右两侧一边刻有“南无六道救苦救难地藏王菩萨”，一边刻有立碑年月。碑阴面，碑额边刻四佛四菩萨种子字母，正中刻地藏菩萨或是无量寿佛，旁协侍观音和大势至菩萨；碑身除第一行有横书汉文“佛顶尊胜陀罗尼神咒”外，其余均为梵文，并在末行中夹书汉文“追为亡人ＸＸ保神道”数语。
　　大理梵文碑所刻的经文绝大多数都是“佛顶尊胜陀罗尼经”，《佛顶尊胜陀罗尼经》是佛教密宗的重要经典之一，据叶昌炽《语炽》载：“佛顶尊胜陀罗尼经，唐永昌中婆罗门僧波利取其本入中国，至广德中已八译”。经文共有３６００多字，分为两个部份：第一部分是佛祖释迦牟尼说此经的原委，即“佛说陀罗尼”；第二部份即“尊胜陀罗尼”。“尊胜陀罗尼”字数约３００多字，在内地的中原地区这一部份都为意译，而在大理的白族中直接使用梵文。在梵文碑中所见的多是第二部份，又称为“陀罗尼神咒”。 “陀罗尼”为梵语的音译，汉译为“总持”，即精神集中之意，“咒”和真言一样，是对神的赞颂词。大理的梵文碑多刻佛顶尊胜陀罗尼经，是与白族的佛顶尊胜信仰有直接的关系。佛顶，原义是指佛的顶髻，顶髻在佛之顶，故以此表示最尊、最高、最胜之义。佛顶尊胜，是密教胎藏界曼荼罗释迦院五佛顶之一。五佛顶中，以如来之佛顶所显现的轮王形佛顶为最殊胜，故密宗以佛顶尊为本尊，而修持息灾，除病之法称为尊胜法，佛顶尊胜陀罗尼即说佛顶尊胜之功德。佛顶尊胜信仰就是崇奉佛顶尊，修持尊胜法的一种信仰，而《佛顶尊胜陀罗尼经》则是这一信仰的最主要的经典。