在这里，说这个德行是什么？以及德行有什么价值，有什么用场？为什么要讲究德行？德行对我们有什么价值？这样。有什么利益？这是第一个我们应该认识的。那么，如果我们认识了这个德行对我们的利益，非常殊胜的好处，进一步呢，那么这个德行怎么来的？这个两点在《孝经》上面只是说“德之本”，然后“教所生”，所以其它的并没有说，那个德的利，然后这个如何生起，这个温习的时候我们再好好地深入地检讨。有一些将来我们继续地学下去，自己会学到，然后呢，这个要想真正学到的话，我们可以采取不同的几种形式；但是如果弄不好的话，学不到，不但学不到，而且会走上岔路，越走越远。所以在这里一开头的时候，就给大家简单地说一下。

　　像我刚才已经把问题提出来，那个德有什么好处呢？反过来说，没有德那有什么坏处？有什么缺点？这一点我想我随便请一位同学，那个老同学来简单的叙述一下。你们哪一位同学愿意简单地叙述一下？当然如果新同学你们有这个概念，你们也可以来毛遂自荐，说：“喔，我或者想象，或者我了解……”你们也可以说。

　　这个“德”字啊，我们中国人训诂，就是说专门在文字上面用功，也就是说很严密地说明这个“德”的特征的时候，得──得到的得，一个是道德的德，说“德者得也”，这个道德的德就是得到──得到些什么。虽然我们有各式各样的得到，欸，今天我早晨吃一个好吃的东西，然后今天早晨人家寄给我一样东西，我捡到一个什么东西，我看见一个什么东西……这都是我们所谓得到。这是物质上头的得到，还有精神上的东西，乃至于譬如说在我们随便开人家玩笑，人家上了当，啊，自己觉得好高兴，嗯，好像自己自鸣得意。那么这种算不算得呢？透过儒家──那是我们中国传统，跟佛法，告诉我们不是，这不是得，这个是损失，对我们有害的，对我们有害的。

　　那在这地方，现在那个得，我再简单地要拿佛法的定义来说。你了解了佛法的内涵，回过头去看，那我们中国传统的讲的那个德，心里上就比较清楚了。任何一件事情，或者是外面的，说你得到这个东西，或者里边你精神上头的，说能够有一种深的领受，当这种外面的东西现起的时候，你心里上面也是不是会有这种很好的感觉啊？譬如说，对诸位来说，假定是你欢喜吃的，那这个是外面的东西，可是放在这里，你觉得：“啊，好欢喜！”吃得也很高兴，这样。好玩的，你想要的东西，虽然是物质上的东西，这个物质上的东西是不是给你精神上面会引发你很欢喜？所以这个人的心情、精神会受了这个物质的影响，所以间接外面东西对我们有影响；然后呢，直接的其它的所谓色、声、香、味、触、法，样样都是如此。

　　所以这些东西，凡是从外面进而引发你内心的话，它内心上面生起来这种心理的状态，如果这个心理的状态使得你产生很安宁、很祥和。安宁跟祥和，知道不知道？譬如说，好吃的东西你吃，然后你就吃，吃到后来都觉得肚子胀得要命，安宁不安宁？祥和不祥和？然后到你生病了。然后你开人家玩笑，你自己觉得神不知鬼不觉，然后呢，人家很痛苦，你自己祥和不祥和？安宁不安宁？现在我们世界上面太多这种东西，小偷用种种不法的行为赚了钱、骗了东西，你说心里祥和不祥和？安宁不安宁？不要讲有因果，先不谈，就是不谈因果已经这个样；而更进一步，如果我们了解了因果的特征的话，那将来是无穷无尽的苦的果报。这个到底你得到了？还是失去了？你得到一点点，失去是无穷无尽──不是，这个不是得。得的特征，是这样东西当你现起的时候，眼前使你内心当中会很祥和、很宁静，将来对自己、对他人都有好处。然后这样的行为叫做“德”，平常传统上我们称它为“道德”，或者叫“功德”，就是这个，它这个特征就在这里。

　　譬如说，我们现在在这里好好地这样子学这个……现在老同学都知道，啊！觉得我们的资粮不够。你也可以称它为资粮，进一步来说，就是我们以前积得不够，功德不够，因为功德不够，所以很多条件都不具足，因为它是非常重要的。那这个德怎么来的呢？换句话说，既然是有殊胜的利益，然后呢，欠缺这个东西的话，那就有很大的害处，我们要什么东西都得不到，非常痛苦。那怎么才能够得到这个东西呢？这个东西不会天上掉下来，也不会自然而然它到那时候就是──好好到那时就长大了，那你就会做的。这个不会。

　　我就在这里，除了中国人传统讲，很讲究说，像你们背《三字经》，“养不教，父之过，教不严，师之惰”，然后最后是“幼不学，老何为？”如果年轻的时候不学，老了也来不及了，没有用了，这样。那都是特别地说明真正重要的要“学”，你肯学……有很多人肯学，没人教，很可惜；有人教而不肯学，那是更糟糕！所以这个中国人传统处处地方都讲明这个。

　　现在这里呢，我告诉你们一个西方人的很有趣的、很有名的故事。这一个瑞典人，叫史威登堡，那海伦凯勒非常推崇这个人，这个人是非常了不起的一个人。如果你们看过《我的信仰》，看过海伦凯勒《我的信仰》这本书，就晓得这个人，在欧洲前两个世纪当中，那是非常杰出的一个了不起的人。这个人还妙到什么程度呢？那西方根本没有佛法，可是这个人他能够预见，他说他的心很光明，能够见天外之天。在那个《前世今生》还是《来生》上面，还引了他的一段话，对吧？是《来生》是吧？《来生》。你看，可想而知这种人，你仔细去看，就是华严会上的佛菩萨才会这么高的成就。这是一个瑞典人，叫史威登堡。

　　那么他年轻的时候脑筋之好，太杰出了！没多久，念书、不管跑到哪里，他以那个一马当先，后面的人这么遥远地跟不上的这样的一个姿态出现的。那么绝顶，天分这么高的一个人！天分又高，家庭背景又好，自己也肯用功，所以很快他就变成功一个很成名的名人。他也不想做官，他真正把他一身的本事愿意贡献出来，可是这个在瑞典，最受人尊敬的就是叫皇家的什么一个协会，他又被选在这个里边。

　　有一次那个国王，他乡下有一个别墅，史威登堡正好住在那国王的别墅里边。国王看见了好高兴，他当然晓得这个人是国内绝少数的、最了不起的一个学者。然后那天一起在那个园子里散步，他正在除草，就这样。那么这个国王就讲，讲什么呢？讲那个教育的事情。他说：“唉，其实这个教育那些事情也不要大家好像很认真，那个小孩子们长大了，然后还有那个花什么等等，那自己长大了……”他主要那段话的意思，就是那个小孩子长大了，他自己慢慢地会晓得怎么去改的。唉，就是这样。现在很多西方人这个概念，我在美国经常都看见这种状态，就是你要让他，他长大了就知道了，那特别是现在这个社会当中。

　　但是史威登堡他不是，他跟中国的儒家很相似，他很重视那个教育；可是对方是国王啊，那国王这样讲的话，你又不能跟他争啊，所以他也没说什么。这国王滔滔不绝，噢，他是长篇大论，他有他的道理。那么史威登堡他这个人真了不起，晓得这个人，对方的身分，很多条件，没办法给他讲理的。不像我们现在看见大家身分高低差不多，你有你的理由、他有他的理由，两个人就互相争辩起来了。再不然像我们将来学了这个辩经，互相地辩论、辩经。那么他没有这个条件，他就不开口。

　　正好那一天哪，他跟国王两个一起整理那个小小的花圃，就是种花啊，那事情就过去了。事情过去了以后啊，史威登堡这个人真了不起，他不晓得是到底有意无意，我也不知道，那个故事上面它这么说：过了几个月以后，他那块跟国王一起共同培植的那个园地，后来国王因为偶然会到乡下别墅里边轻松一下。那国王，你看，多忙啊！那回去了。又过了很久一段时候，他又来了。他发现这个早一些时候，跟史威登堡一起在别墅里边整理的那块庭园，没有人管哪，都是长的野草，那种下去的花……如果是你们看，如果都长的野草，那种下去的花长得出来吗？根本长不出来，就是长得出来，长得一塌糊涂。那一天这个国王看见了，就跑进来一看，欸，大发雷霆：“我自己种的东西，怎么你们不管哪？”那正好史威登堡在这个地方，看见了又过来了，他就说：“国王陛下”，那就是对国王的，“你不是说让它去，它长大了以后自己行的吗？喏，现在你让它去，长出来的结果就是这个样！”

　　这个故事不晓得你们懂不懂？现在进一步来看，然后你们自己看，如果让你们自己来的话，你们希望什么？你们说。睡觉？你们要的，是不是这样？好吃的东西要吃的，不好吃的东西给别人吃；做事情最好不要做，然后呢看别人，在那儿开人家玩笑，是不是这样？是不是你希望做的？喔，你想玩，然后呢，人家烧了饭给你吃，不好吃的东西给别人吃，好吃的东西嘛烧好了给你吃，有这样事情吗？你们说呢？这些东西天上掉下来的吗？假定今天你们不跑到这地方来，这个对我们没用。西方人倒是真的，你不要去管他，他将来长大了，他都会很认真地去做事情，事实也是有这种情况产生的。那为什么西方人会有，我们为什么没有？等到你将来长大了以后，现在的父母，譬如跑到这地方来，法师带你们，将来长大了，就算你不管父母，父母还能不能等到你死？养老了，父母还一天到晚去忙了赚了钱来养你，有没有这个可能？你们说！你们说有没有可能？

　　我来随便抽个签，或者你们自己想。（弟子回答）没有。有没有人说有的啊？我想大概都不会吧！如果真的象样一点的，我们长大了，小的时候都要孝顺父母，不要说长大了。那请问将来长大了，父母年纪老了，父母死了，你如果不做事情，你做乞丐，这样；再不然的话，你自己要不要拼命啊？所以西方社会本来是争的一个社会──争的物质的。喔唷，他那个时候来不及了，跑得去；万一来不及，做小工；来得及，他那拼命去干。然后呢，所谓社会上面种种的坏事情他都做得出来了，为非作歹的事情，他要投机取巧啊！嗯，这个特征就是这样，他是追求物质，所以这种社会引导的最后的结果，就把人带到畜生这条路上去。他可以不一定讲那个教育，他本来教育也就是告诉你：“欸，你怎么将来赚钱喔！你这样赚的话，赚一块钱，他这样赚可以赚五块钱喔；他那样赚的话，可以赚多少，很多钱喔……”忙这一套东西。他对我们这个真正的伦理道德，刚才我们说的那个德，他是不太注重的。

　　在物质没有发展之前，那个西方一样地很重视这一点，一样很重视这一点，我们可以从稍微早一点的这些人身上看得见。所以像史威登堡等等的话，都是啊，他是十八世纪的人，离开现在二百多年，这种人还是维持西方人的这种道德概念。所以说，你真正要想认识了这个道德的特别的意义，然后你要去学的话，那这要从小真正要跟师长学，这样。那时候最主要的原因，如果说我们拿儒家来说──克己复礼；佛法是完全一样的，“我”是什么？实际上佛法尤其说得透彻，这就是宿生的习气，恶习养成功的，是我们最主要地这一世真正要把它净化这个东西。