今年正月，在《炎黄春秋》杂志的茶话会上，邵燕祥先生曾发言建议向周有光约稿。说如果请他进入作者队伍，在座的李锐同志就显得年轻了。此言不虚。周老生于1906年，比李锐年长11岁，李锐对他也十分敬重。我认识周老时，他已经99岁。当时，他读到我们几个朋友的对话《思想操练》，很感兴趣，通过张森根先生约我去他家一叙。以后，他每出新书，都送我一册，撰写新文，也赠我一阅。我和谢泳在《中国青年报·冰点周刊》的对话结集成《教育放言录》、《文化十日谈》两本小书，送他指正，也得到他的鼓励。近年我到他家拜访数次，每次听他说古论今，都有如沐春风、耳目一新的感受。

今年周老已经104岁。过去说，人生七十古来稀。随着医学水平的提高，人活八九十岁已经不稀奇，百岁老人也越来越多。一般情况下，随着生理年龄进入暮年，知识会趋于老化，观念会趋于僵化。但如果这样看周老，就大错特错了。他除了听力差一些，阅读和表达一点也不比年轻人逊色。他坚持阅读国外最新的杂志，如美国的《新闻周刊》、《时代》，国内的高端媒体更在他的视野之中。他喜欢结交新朋友。看了章诒和的书，就请章诒和来家相聚；最近还让我给南京邵建、重庆王康捎话，如果来京，请到家中一叙。

当今的媒体对他也很关注，一来因为他是国际知名的语言文字学家，参加了《汉语拼音方案》的制订，有“汉语拼音之父”的美誉；二来是因为他作为中美联合编审委员会的中方三编委之一，参与主持了《简明不列颠百科全书》中文版的编译，被人称为“周百科”；加上他和沈从文是连襟，夫人张允和姐妹四人的传奇为人们津津乐道，娱乐性的媒体也想从中他那里找些谈资。

其实，这远非周老的全部人生价值。周老青年时代就参与过“七君子”的救亡活动，直到晚年一直保持着现代公民的社会关怀和知识分子的批判精神。他前半生从事经济学研究和国际金融实务，中年以后转攻语言文字学，从比较文字学入手观察了全人类诸文明的源流和兴衰。他曾去过许多国家讲学、交流，古今中外都在他的视野之中，这样宽广的知识背景，这样悠长的人生阅历，中国知识界确实很少有人能够和他相比。从某种意义上说，他的知识结构，比晚他一辈到两辈的知识分子更新，更具时代感。他不但是时代风云变幻的同步观测者，而且是思想前沿的独立发光体，是当代中国的一位重量级的思想家。

《朝闻道集》 周有光著 世界图书出版公司出版

世界图书出版公司最近出版的新书《朝闻道集》，就是领略周老思想家风采的最新文本。本书收入他近年文章39篇，其中百岁以后的新作23篇。这些文章不是对陈年往事的钩沉追忆，也不是对时事新闻浮光掠影的感想，而是以独特视角对人类文明的重新检阅，对中外历史经验教训的深刻反思，是对国家、社会和文化发展的深度观察。周老曾经告诉我，他考察的重点不是翻腾在时代大潮表面的浪花和泡沫，而是水流下面比较稳定的走势。本书涉及面十分广泛，很多都是当今国人正在讨论的大问题，诸如民主与专制、科学与信仰、历史与真相、理想与现实、大同与小康、社会主义与资本主义、自由竞争与国家干预、华夏文化的光环与阴影，传统文化与现代文化、文化冲突与文化和谐、金融危机与全球化，围绕这些问题，时下有各种声音，引经据典者有之，不容置辩者有之，剑拔弩张者有之，故弄玄虚者有之。周老超越了来自苏联的“五阶段论”的历史观，提出了人类历史演进的轨道在经济上是农业化、工业化到信息化，在政治上是神权统治、君权统治到民权统治，在文化上是神学思维、玄学思维到科学思维的历史框架，以此为出发点，他认真地梳理中外各种政治、经济、文化现象，冷静地比较对立各方的优劣得失，心平气和地谈出自己的理性思考。他无意强加于人，读后却让人心悦诚服：在许多争论不休的问题上，周老的意见往往更中肯，更深刻，更具说服力。

读周老这本书，联想到不久前去世的季羡林先生。季老比周老年轻几岁，生前比周老要火得多。他提出过一个有影响的观点，叫三十年河东，三十年河西。这次国际金融危机之后，一种流行的思潮认为美国从此衰落了，西方文明从此不行了，中国已经是大国崛起了，世界进入东方主导的时代，季老的预言成为现实。周老的看法不同。他不赞成笼统的“东西两分法”，认为东方文化应当分为东亚文化、南亚文化、西亚文化，相互之间区别很大，发源于欧洲、兴盛于美国的西方文化，也没有衰落，目前仍然是国际现代文化的主流。先进国家行之有效、正在全世界传播开来的有利于人类生活的知识和事物，就是全人类“共创、共有、共享”的现代文化。舆论津津乐道于大国崛起，周老却指出二战以后世界总的格局是小国崛起，大国衰落，美国是例外。他比较了不同文化传统和制度环境下各国的人均国民收入水平，认为中国目前还是一个在全球化过程中经济刚刚起飞的发展中国家，华夏文化也面临脱胎换骨的改造。应当说，他这些见解，给这个喧嚣浮躁的时代，送来了一味及时的清醒剂。