密宗义理
　　佛教禅定修持术中最神秘、最繁杂、最显效的首推密宗功法。惜汉地久佚。近代以来，随东密、藏密的重要性被僧俗人士重新认识，特别是本世纪三十年代以后，藏僧白普仁尊者、多杰觉拔上师以及诺那、贡噶、根桑、班禅、阿旺堪布：东本格西等上师先后至汉地传法，终致蔚成风尚，汉僧亦纷纷或东渡扶桑，(早期)或西行入藏(后期)，学成回来大弘密法。经此洗礼，密法渐普及于民间，也洗刷了藏密在元朝由于什么“演谍儿法”所带来的污秽影响。时至今日，东密仍盛行日本，藏密却步出高原，在香港、台湾、美国、西欧等地流行，相反，中国大陆倒显得冷清，传法的大师、基地寥寥可数。
　　但是，密法多多，难明其数，加上，未受灌顶，没有师承不得修学密法的戒条，致使密法被公之于众的只有极少极少一部分。不过，就是这一小部分也让世人震惊。由于密宗义理与显教大异；且教义与修证紧密相连。因此，先叙教义，以明见地，指导实修，免有堕坏。
　　汉密、东密与藏密差别明显，义理亦有区别，但作为实践依据的理论说明不外以下几个方面；
　　1、“阿”字本不生
　　密宗之所以被称为“真言乘”，就在于它特别注重语言的作用，对语言的简择就出现了“咒语”(即真言)。由咒语的不同功能与象征意义又划分为不同的等级。而“阿”字就处于密宗真言的最高级。阿字是梵文的第一个字母。为什么排为第一?
　　《大日经疏》卷一有说明：“凡最初开口之音，皆有阿声；若无阿声，则无一切言说，故为众声之母。”可见，是自然原因决定阿音的地位。顺理成章，文字的最初形态也源于阿：“阿字为一切字之种子。”(见上书卷十二)
　　密教将“阿”看成一切语言、文字的最初形态，这不奇怪，进一步，密教以阿字表示孕育人类的大地(这是类比思维起了作用)，又把阿字与密教的独特信仰结合起采，赋予它象征意义：阿字是宇宙开辟、生命生发的根本音，是大日如来的种子，由此出发，密教以“阿”字建立一切法：“云何真言教法，谓阿字门，一切诸法本不生故”，“一切法教之本”。“本不生”之义就源于梵文阿字本义含有“无”、“不”、“非”等否定的意义。“本不生”被看成一切教年、事相的根本要义：阿字乃万法的本源、诸法体性的本初，但其自体本不生，故是诸法实相的理体。又由于密教不同于显教，它非常注重就自然身而生功德，菩提心就在于自身心中，各项密法就是呈现菩提心的本来面目，阿字与菩提心是相等的，所以，阿字被誉为“真言王”、“一切真言心”。一部《大日经》就是在没释阿字的义相。对自然之声“阿”体验，就会明了自心，这就是密宗中一项重要的冥想法“阿字观”，体悟宇宙万事方物的自体本来不生。
　　2、金胎不二
　　密宗的修法要有一定的场所，这种场所有助于修行者打开意识的无形之门。这就是曼荼罗；旧译为坛，道场，新译为聚集、轮圆具足(圆满的车轮)，也就是修法者先筑好方或圆形的土坛，在上面安置诸佛菩萨的图像及其它用具，然后在上行法，”以此构成一个“曼荼罗法界”。这曼荼罗法界按中国唐朝传入的正纯密教的说法，它分为两个系统：金刚界曼荼罗和胎藏界曼荼罗，金胎两部为其简称。金胎两部说明毗卢遮那如来的“理”、“智”两德，说明理德的一部分称为“胎藏界曼荼罗”，说明智德的一部分称为“金刚界曼荼罗”。如来的理智两法非言语文字能表达，故假借丹青图画、形象来开示初学者，使其从中觉悟到自己本有的理(身)、智(心)两部功德，所以金胎两部又称色心两部或理智两部。理是本有，属因位；智是修生，属果位，故又称因果两部；胎藏为发心之始，包含万行，如东方为生长万物之首；金刚为证得之位，显观万德，如西方成熟万物之终，故又称东西两部。
　　同时这两部曼荼罗又分别把金刚乘的两部大经《大日经》、《金刚顶经》的思想内容，用图像表达出来。它网罗宇宙万象，包括十界圣凡，上下尊卑，染净邪正，兼收并蓄，可说是一幅宇宙法界的缩影，作为真言修行者的信仰和观念的对象。
　　按密教的说法，真言宗就在这两幅画上表现出胜过其它各宗的特色。与显教仅重言教不同，金刚乘的修学分为“教相”、“事相”两门，如果只研教相，不习事相，对于庄严诸尊的法身就不能有亲切的体会；只重事相，不通教相，对于仪轨修法就会落入婆罗门的窠臼。所以两幅画像是真言宗事相的一个重要图记，必须结合着教相来理解它。《大日经疏》说：“凡秘密教中，皆记因缘事相喻以探旨。”
　　金刚界曼荼罗是九会(种)
　　曼荼罗的通称，虽九种曼荼罗各有名称，但都是金刚界曼荼罗的组成部分。它是源于金刚界的大日如来最初为金刚手、观音等十地菩萨在阿迦尼吒天宫(色究竟天)所示现的。后又下降到须弥顶重为示现；现在所图绘的金刚界曼荼罗就是描写当时集会的情况。
　　金刚界曼荼罗的组织是根据《金刚顶经》所图绘的，该经有十八会，十万颂，但汉译历来没有译全；因此九会曼荼罗不是据原经的十八会来的，而是初会经里有四大品：《金刚界品》；《降三世品》、《遍调伏品》、《一切义成就品》，《金刚界品》说六种曼荼罗：金刚界曼荼罗；金刚秘密曼荼罗、金刚微妙曼荼罗、金刚事业曼荼罗；最上四印曼荼罗、最上萨印曼茶罗，其中第六开为两种：一印会，理趣会，成了七种；再加《降三世品》的二种曼荼罗，就成了金刚界九会曼荼罗，在图绘中表示如下：
　　图中的名称是后人为了方便而称的。图中的阿拉伯数字和中国数字，分别表明从因向果的上转门和从果向因的下转门两个方向。如果众生从因向果，则先从(一)降三世三昧耶会渐次上升到(九)成身会；如果佛从本垂迹，则以(1)成身会次第转入到(9)降三世三昧耶会。
　　九会曼荼罗的图位也可用种子字来表示：
　　金刚界曼荼罗最重要是中央“成身会”，该会是说明佛果行相的，表示真言行者观想所画的尊容而成就自身的佛果，属于四种曼荼罗中的大曼荼罗。又叫羯磨会，表示该会表现的是诸尊的威仪事业。成身会诸尊数目总有1061尊，包括五佛、四波罗蜜、十六大菩萨、八供、四摄、贤劫千佛、四大神、外金刚部二十天。
　　金刚界曼荼罗其他会的组织和部类，在此不赘。
　　胎藏界曼荼罗的全称是“大悲胎藏生曼荼罗”，表示如母体子宫作用一样，渐次生长，如果众生见此曼荼罗，依之修行，能开悟自心的大悲菩提。胎藏界曼荼罗是据《大日经》图绘，《大日经》中心教义是“菩提心为因、大悲为根，方便为究竟”，所以绘有三重，中台表菩提心，八叶院表大悲，外三院为方便，图位如下页。
　　胎藏界曼荼罗诸尊数共有114尊。
　　金胎两部是为了表示色、心二法，理、智二门而分划的。图绘中，胎藏的的莲花为体，即表众生八叶肉财心，在此处建立坛场，故曰胎藏界。金刚界的五股金刚杵为体，五股金刚杵表五智，即大日如来的三昧耶形，在五股金刚杵上建立坛场，故名金刚界。胎藏界从众生烦恼欲处起，金刚界从佛果智上起。因此，胎藏为生界本有，属理，故诸尊住在莲花内的月轮中。莲花表理，月轮表智，智住理内，表示木二。金、刚界为佛界修生，属智，故诸尊住在月轮内莲花中。理住智内，也是不二。因此金胎两部是色心理智互具不二的。
　　3、六大为体
　　这是密宗的宇宙观。显教把地、水、火、风称为“四大”，密宗加上空：识，成为六大。“前五大为物质，后一属精神。精神与物质，互遍法界，各不相碍，而随因缘之聚散离合，成一切万有诸法，故名六大缘起。此六大之总体，地则坚，水则湿，火暖，风动、空无碍，识了知。”(持权：《密教通关》)
　　六大周遍法界，为一切法的实体，同时是大日如来的法身。六大又皆具于众生心中，而这点佛与众生体性是相同的。但对宇宙万物的本性认识却是凡夫众生不能的，所以要进行三密修炼，如来加持，才有可能。
　　4、四曼为相
　　四曼即四种曼荼罗，以此来表现六大为体。四曼如下：①大曼荼罗，描绘诸佛、菩萨的形象，以黄、白、赤、黑、青五色配五大，表聚集之义。②三昧耶曼荼罗，描绘象征佛菩萨的器杖和印契，如宝珠、刀剑、轮、手式等，表示六大普遍，有情与非情，‘平等而成。③法曼荼罗，也称种子曼陀罗，以子表示诸尊形象，以本尊名称的梵文首字代表本尊。④羯磨曼荼罗，以雕塑、铸等主体造像表示诸尊身上一切威仪事业。
　　以上四曼即一切现象的分类，所以称“四曼为相”。
　　5、三密为用
　　这是说密宗的修习或实证法。凡夫与大日如来共以六大为体、四曼为相，本无差别，但由于凡夫迷如来悟所以有差别。但如果通过行持三密(身密：一切形色，语密：一切音声，意密；一切法理)，即手结印契(特定的身姿和坐法)、口诵本尊真言(咒语)、心意观想佛尊
　　(观想分明、记忆不失诸尊形象)，就能使三业清净。这个过程，密宗说为，修行者三密相应而得受如来三密加特点，如此就能达成“即身成佛”。
　　6、五佛五智
　　五佛指金刚乘尊奉的五方佛：大日如来、阿闭佛、宝生佛、弥陀佛、不空佛，五智指五佛分别拥有的智慧：法界体性智、大圆镜智、平等性智、妙观察智、成所作智。这一义理说的是修行者仅靠建立曼荼罗、三密相应还不能实现修行目的，还须转识成智，即具有五种智慧，才能成就功德。在密宗中，五智很重要。在无上瑜伽密中，以所谓女性之“明妃”来表征“智慧”，搞“慧灌顶”之类的仪式，都是由此而来的。
　　7、“因、根、究竟”的义理
　　密宗认为《大日经》的中心教义就是“菩提心为因，大悲为根本，方便为究竟”(《住心品》)这三句话，简称“因根究竟”。意思是，修行者必知先发“净菩提心”(自性清净心），因为菩提心是成佛的因；还须具备“救度众生”的“大慈悲心”，这体现了大乘精神，从修行来讲，因慈悲心能助益各种功德滋长，如树根与枝叶的关系，所以说“悲为根本”。这类似于气功所说德助功力，所以要广行善事；第三句“方便为究竟”则是密宗所独有的，“究竟”义为“彻底”、“极尽”，“方便”与“善巧”同义，按后期大乘的发展与密宗教义来看，方便可理解成为了成佛(或使众生成佛)，可采取一切手段，方便行事，如观音化现三十三身，维摩话入酒肆YIN舍等。
　　8、忿怒、怖畏的义理
　　进过密教寺院的人都不会忘记，殿堂里常供有面目狰狞、奇形怪状的神像，与汉地寺庙慈祥、温和的像大不一样。这不同源于密宗的独特教义。密宗认为，五佛各有两种变化身，一是“正法轮身”，现“真实身”；一为“教令轮身”，现“忿怒神”，表示“由起大悲现威猛”之意。五佛忿怒尊名称分别为不动尊毗卢遮那忿怒、降三世尊阿闭佛忿怒、军荼利宝生佛忿怒、六足尊无量寿佛忿怒、金刚药叉不空成就忿怒。如格鲁派主修的“大威法金刚”就是无量寿佛忿怒尊，该尊是阿弥陀佛的教令轮身，其正法轮身(又称自性轮身)为文殊师利菩萨。因其作用是降服焰魔，又称“降焰魔尊”，形象是青水牛为座，六面、六臂、六足、面有三目。持种种器杖，以作极忿怒状。
　　密宗中诸佛现忿怒相，作怖畏状，按其义理讲是为“教令轮身”以智慧力摧破烦恼障，使众生从无明中解脱出来，因此也称'“忿怒明王”，“忿怒”、“怖畏”又有降服恶魔之意，对于魔，显教是采取遮遣和排斥，而密宗是借助神佛的“威猛力”加以降服和摧破。因此，密宗解释“大威德”之意为：“有伏恶之势谓之大威，有护善之势谓之大德”。与此相应，密宗多有“降伏法、“降伏印”、“降伏座”等具有“降服”概念的修法、术语、印相等。这种思想也是双身修法的思想基础，所谓“以欲制欲”。
　　9、即身成佛
　　佛教的教义就是导引人们成佛，即解脱。这是佛教徒的最大心愿。但有关成佛的时间长短，如何下手等，均有不同说法。显密二教最大差别是，后者认为成佛依赖肉身，而且就在当下，前者认为成佛赖心悟，要经历很长很长乃至三大阿僧祗的时间，可以说迢遥无期，最快属净土宗临终往生，也隔世了。一句话，密宗即身成佛就在于因果同时，不经劫位，不断烦恼，不转凡身，法然不动，而显教的说法，不论干说万说，也只是理论而不是现生亲证的事实。
　　密宗倡即身成佛说，是依据三经(《金刚顶经》、《大日经》和《五秘密经》)一论(《菩提心论》)一疏(《大日经疏》)一轨(《金刚王菩萨仪轨》)；如《金刚顶经》说；“修此三昧者，现证佛菩提——若能依此胜义修，现世得成无上觉——应当知自身，即为金刚界，自身为金刚，坚实无倾动，成为金刚身。”《金刚顶王秘密经》说：“于显教修行者，久经三大无数劫……于其中间，十进九退，回向声闻缘觉道果，仍不能证无上菩提。若依毗卢遮那自受用身所说内证自觉圣智法……由加持威神力故，于须灾顷，当证无量三昧耶……以不思议法，能变易俱生我法种子。”《发菩提心论》说；“唯真言法中即身成佛，故是说三摩地法，于诸教中阙而不书——若人求佛慧，通达菩提心，父母所生身，速证大觉位。”
　　即身成佛的理论基础就是六大缘起。六大普遍于一切有情、非情，但不是说宇宙万有从六大缘起而来，而是说缘起“当体的“如实”即是六大，而六大的“如实”即反映在万有诸法上。六大虽分色（五大)、心(识大)二法，但“'色法五大，心法五智，心色虽异，其性是同”(空海：《即身义》)并非色心各各独立有一单位，宇宙全体综合为一，即是六大法身。而六凡四圣(十界)都是此六大法身的部分显现，十法界当体即六大，六大即万有的本体实相，此外任何皆不存在。我们凡夫也是六大法身，同时又为法界身的一个分身。觉悟的一刹那，我们已经不是凡夫，而与遍法界的全体法身合而为一，六大法界身，即宇宙法界身，以全宇宙为一大法界存在。
　　即身成佛就是通过三密相应修持而达到。