唐密的缘起
　　在佛教界﹐提到八部论主龙猛（龙树）菩萨无人不晓。当年﹐法身如来大毗卢遮那佛现身色界顶﹐大自在天法心殿说法开示演说《大日经》`《金刚顶经》﹐金刚萨埵（又称普贤菩萨）承大日如来之命将二经记于贝多罗树叶﹐存于南天铁塔。龙树菩萨持大日如来真言以7粒白芥子打开了铁塔﹐但被护法神阻止。他虔诚忏悔﹐发大誓愿弘扬大法﹐始获进入。入内得金刚萨埵灌顶﹐传出《金刚界金刚顶经和《胎藏界大日经》两部大法﹐又撰《金刚顶瑜伽中发阿褥多罗三藐三菩提心论》（又称菩提心论）﹐建立真言宗或称密宗（通称正纯密宗以别杂密和左道密）﹐后传龙智菩萨。龙智弟子颇多﹐公元8世纪初,龙智得法弟子善无畏与金刚智﹐先后来中国传法。时值大唐开元年,公历716年﹐善无畏携梵文经籍至长安译经弘法。719年﹐金刚智与徒不空携经籍广州入洛阳与善无畏会合﹐传扬金刚界和胎藏界两部普门大法。不空三藏尽得二师之传后﹐再回印度）广求诸经本﹐再学法于龙智﹐然后再回中国广为为宏扬。由此﹐一个体系完整的正纯密宗在大唐建立起来﹐被称为唐密﹐而善无畏﹑金刚智﹑不空被称为开元三大士。唐朝的皇帝﹑朝宫﹑百姓纷纷向三大士及其弟子学法﹐不空三藏的地位更是“礼遏三朝﹐位列三公”﹐可见﹐当时唐密佛法之隆盛。唐密因受中国历史条件和社会文化条件的影响﹐有?鲜明的民族特点。
　　而在印度﹐龙智菩萨在世之时﹐传承一门之尊法和空宗入密者众多。然对二部大法在印度有否传承﹐无论在中国或印度﹐都无明确数据记载以作判断﹐亦未发现有修持者。因此可以说唐密是印度正纯密宗的唯一传承。
　　龙智菩萨在印度住世时﹐传承一门之尊法者﹐颇不乏人﹐由禅宗入密者﹐亦大有人在。密乘晚期在印度﹐由于外族入侵（伊斯兰教）而渐式微﹐对金﹑胎两部普门法﹐在印度是否有所传﹐已无明确数据记载﹐亦没见有修持者。当年金刚智和善无畏两大士各得一部﹐到中国后始互授。不空三藏和一行禅师得合一炉而冶之。惠果等人阐发之。此唐密之所以殊胜也。后由唐传至日本﹐延续不断至今。
　　由于开元三大士的弘扬及其弟子的阐发﹐唐密在不断发展和完备。时至今日﹐三大士所译的许多经典还在广为流传。如《大悲心陀罗尼》等更是今天显密二宗佛教徒广为修习之要典。
　　那么﹐唐密曼荼罗是什么呢﹖在唐密﹐所谓曼荼罗﹐译为坛场,意即圆轮具足﹐是唐密汇集诸佛菩萨以实现修法“即身成佛”之道场。从另一角度说﹐曼荼罗是诸佛菩萨功德的表现。
　　与此同时﹐唐密在对外的影响亦极大﹐日本﹑朝鲜﹑印度尼西亚﹑爪哇﹑西域等国人纷纷入唐学习。其中﹐日僧空海﹑最澄入唐学习﹐学成后传人日本成为东密和台密。
　　然而﹐唐密之传承要求极高﹐非传法阿阇黎（法师）不能收徒传法。教内约束极严﹐授法必须建立曼荼罗﹐否则犯三昧耶戒。因此﹐传承不易﹐更易受社会变乱之影响。而在中国武宗毁佛之后﹐唐密受到一定冲击﹐后又经五代长期变乱﹐战祸频生﹐唐密在中原地区生存困难﹐唐密传承日渐衰微﹐而四川地理特殊﹐唐密在蜀故能延续。至朱元璋建立明朝﹐因禁白莲教﹐连同唐密一并禁制。
　　唐密在汉地遂告绝响﹐而东﹑台二密在日本却不断隆成至今。密乘行者﹐能顿入金刚顶与十方妙觉如来汇合于密严净土﹐现真身于总法界时﹐将萃聚于自身之十方佛种﹐一一放射干周围﹐开作莲花海会﹐显出无量无边如来胜相﹐皆属自身分位﹐一一如来皆有三十六尊为伴﹐是谓“金刚持身”。每尊又各有三十六尊为伴﹐如此层层迭迭﹐无穷无尽﹐主伴互酬﹐共享无上法乐﹐永不休止﹐是谓自受用法身﹐尽摄金刚界诸佛菩萨。然实教十地菩萨﹐以二空真如为所依﹐虽达“等觉”而未获金刚持身﹐自受用身如来愍此类菩萨﹐乃分身摄受之﹐当机菩萨乃得感见如来常乐我净之受用身土﹐从而得殊胜法乐﹐这是自受用身分出之身﹐为他受用身。
　　唐密认为﹐如行者未证二空真如﹐尤其未证生空真如﹐若在定中出现佛菩萨形像﹐切不要误认这是佛身﹐实际多为外金刚部的天身。如果误认外金刚部天身为佛身﹐则仍处六道之中﹐未超三界。天身有生死﹐佛报身无生死。在金﹑胎二界曼荼罗中﹐诸天处于最外一层﹐有二十天﹐均是诸佛菩萨的护法。
　　教令轮身是自性轮身的使者﹐包括﹕一﹑自性轮身﹔二﹑正法轮身﹔三﹑教令轮身。“轮”有摧破烦恼之义﹐自性轮身是住于诸法自性的法身﹐即佛身。正法轮身是依本尊本誓正法以化度当机的尊身﹐即菩萨身。教令轮身是对持强难以正法化度的众生﹐示现大忿怒形﹐以威力摄伏﹐是尊佛教令的尊身﹐一般称明王。如金刚界东方不动佛﹐以金刚萨埵为正法轮身﹐以降三世明王为教令轮身﹐胎藏界曼荼罗持明院有五大明王﹐不动明王是大日如来教令轮身﹐大威德明王是无量寿佛教令轮身。教令轮身和正法轮身都为化度众生而设﹐教令轮是以良注强大放射力﹐摧破烦恼﹑所知障﹐使行者“速获三摩地﹐住摩诃萨位”。明王和佛菩萨一般都是曼荼罗中的一尊﹐可以学其三密﹐修其三昧而获速效。不过﹐明王既是一门之尊﹐也是代表一门法性﹐其作用主要是护卫自性轮身﹐辅助正法轮身﹐目的在开显自性的功德﹐故称明王为佛的使者。一般修法仪轨皆以明王为先锋﹐所以忿怒部法只是进修历程中的一种过渡﹐而非终极佛法。
　　对唐密没有深入究竟及实践﹐并流于对经论的表面文字推测。我们知道﹐密宗是一秘密法门﹐律仪深严﹐而诸多典籍是未经灌顶者不可阅读﹐解说家﹐研究家更是难窥其奥。再说﹐唐密是解行相应的实践方法﹐学密行人修持未到。阿阇黎不会轻示与之不相应的法与理﹐以勉造成所知障等障碍。有行人由于根性原因﹐转学其它宗派﹐故有此宗不如他宗之说。一些著书介绍密宗者﹐采集数据时有所抄集﹐以至以讹传讹﹐造成偏颇﹐以勉引起不良后果。