外国人进餐，凡事都讲究礼仪，进餐分先后，就连餐具的摆放亦有规有矩，缺一不可。中国人吃饭却简单得多，台面只要配备碗、箸、匙三宝，即能成事，把外国人的一句话“less is more（简单就是美）”套用于中国传统的餐具上，更见当中精粹。要把吃这回事升华成为生活艺术的一部分，可先从餐具入手。

碗中的优雅女子，外貌及服饰均是参考中国唐代背景而细致描绘，将红白两种色彩配合得天衣无缝。

中国以农立国，早在新石器时代，人类已开始懂得使用碗来进食，而中国人所使用的碗，以骨瓷为多，其中红色“万寿无疆”及蓝白米通花纹瓷碗更是家传户晓、你我皆可能拥有一只的传统款式。

碗作为人们日常必需的饮食器皿，碗的起源目前不可考，不过可追溯到新石器时代泥质陶制的碗，其形状与当今无多大区别，即口大底小，碗口宽而碗底窄，下有碗足，高度一般为口沿直径的二分之一，多为圆形，极少方形。上万年来，碗的形状几近不变，变化的只是质料，工艺水平和装饰手段。一般用途是盛装食物，碗因为其体积较锅、盂小而可用手端盛。上阔下窄的形态，放在平地上是不稳定的，据此考古学家推测，古人对碗的使用，可能是最初是放在地上挖出的坑之内的。

最早的碗是陶制的，有泥质和沙质两种，这种碗的烧制温度比较低，只要六七百度。据考古发现和史料记载，在商周至春秋战国时期，就出现了最早的瓷碗，是原始的青瓷制品，介于陶与瓷之间。后随着时代的演进，制瓷工艺的逐步改善以及人们的审美和实用要求的提高，碗的形状、纹饰、质量也越来越精巧，使用分工也越来越具体多样，如饭碗、汤碗、菜碗、茶碗、酒碗等。

汉朝的文化水平达到了一定的程度，碗的使用有了不少讲究。祭祀用具也是碗的一大功用，原始社会到秦朝一般都使用陶鼎或青铜鼎，到汉朝就开始用比较大的敞口碗来盛放祭祀用的全牛、全鸡、全鸭等。目前，德化县发现的最大的青花瓷碗，就是用来盛放祭祀供品的。

中国瓷都德化，现存的碗都是瓷制品。德化陶瓷博物馆收藏最早的碗是唐代的，唐宋时期的碗都以白瓷为主。后来出现了青花瓷碗，该品种瓷碗工艺水平至清代达到高峰。1999年5月在南中国海海域附近打捞出水的“泰兴号”沉船，船上载着价值连城的中国陶瓷，这些陶瓷大都产自德化，主要品种就是青花瓷。2000年，打捞者将这些瓷器悉数拍卖，总成交额高达3000多万德国马克，成为世界考古史上最大的一次拍卖会。德化县也委托他人拍回部分青花瓷器（以瓷碗为主），并将这批陶瓷在德化陶瓷博物馆展示。

不论喝汤或盛饭，碗的功能就是这般万能。

明代碗多鸡心式、墩子式及口沿外向平折式，圈足较为窄细，大多采用画花装饰。画花装饰技法用于碗上，自唐长沙窑起始，至宋磁州窑过渡，经元青花激发，到明代才真正兴盛起来。明代最多的就是胎体轻薄、白底青花的饮食用碗。清代碗无论在哪一方面均胜过前朝，形状、釉色、纹饰更为丰富多样，工艺制作更为精巧细腻，素三彩、五彩、粉彩装饰的宫廷皇家用碗更让人叹为观止。

制碗的材料有陶瓷、木材、玉石、玻璃、琉璃、金属等；制作精美的骨董碗常常是收藏家的最爱。瓷碗较之金碗、银碗、木碗等而言，使用得更广泛、更普遍。是人们生活中须臾不可离开的必需品。久而久之，人们常以“金饭碗”、“铁饭碗”等来形容自己的生存状况。

酒与碗也结下了不解之缘。自古以来用碗喝酒成为传统，至今内蒙、西藏等地仍保留着用碗喝酒的习俗。原创御酒碗，更加完美地将酒文化与碗文化结合在了一起。

一双筷，显露东方智慧精髓

筷子智慧，是中国独特的文化，象征着古老而悠久的中国文明，浓缩了中华民族五千年的历史。筷子，古称箸，它是当今世界上公认的独特餐具，对使用刀叉的欧美人士来说，学会用筷箸确有一定的难度，可一旦能熟练地操纵这两根小玩意，使用起来却是灵巧无比，所以西方有学者赞扬筷箸是吉老的东方文明代表，是华夏民族聪明和智慧的结晶。

竹筷更是中国人一向喜欢使用的。

中国是筷箸的发源地，朝鲜、韩国、越南等国的用箸习俗皆由中国传入，我国乃世界用箸进餐国家和民族的母国，可是千百年来一日三餐筷不离手，习以为常，如今人们仅把它当成吃饭的工具，并未把这小小的筷子看做是我国四大发明之外的又一大发明。

事实上，筷子的发明使用，对中华民族智能的开发是有一定联系的。尽管是一双简单得不能再简单的筷子，但它能同时具有夹、拨、挑、扒、撮、撕等多种功能；而与看上去“动刀动枪”式的西方餐具相比，成双成对的筷子又多一份“和为贵”的意蕴。在民间，筷子被视为吉祥之物，出现在各民族的婚庆、丧葬等礼仪中。当我们仔细品味筷子的妙用时，更增添对祖先的崇拜之情。

　　“箸”变成为今日的“筷”，有个说法是可能与江南沿海的船民有关，他们对一切妨碍行船的字眼亦特别显得忌讳，因为“箸”与“住”同音，水上人为免因一日三餐“箸”不离口，对船民而言便有不吉利之意，故反其意称“箸”为“快儿” 。又因为大多数“快儿”是用竹子所做，于是在“快”字上加了竹字头，成为“筷子”。

中国人何时开始以筷子吃饭，史无记载，但从史书片言只语，毕竟有蛛丝马迹可寻。传说发明箸的是大禹，但查无实证。箸的诞生相信是先民的集体智慧，但可能起源于大禹时代，故归功大禹，到商代时，食器除了箸之外，还有匙、鼎、簋等。司马迁的《史记·宋微子世家》谓“纣始为象箸，箕子叹曰：‘彼为象箸，必为玉杯’”。纣王为商代末期的君主，可见早在公元前11世纪我国已出现象牙精工制造的筷子。本是预言纣王生活奢侈，但也说明“箸”的称呼始自商代，也就是说，我国有史记载的用筷历史已有3000多年。

此外，民间关于筷子的传说也不少，一说姜子牙受神鸟启示发明丝竹筷，一说妲己为讨纣王欢心而发明用玉簪作筷，还有大禹治水时为节约时间以树枝捞取热食而发明筷子的传说。

　　《礼记》有所谓“饭黍毋从箸”，先秦时人们吃饭用手抓食，箸只用于夹菜。筷子在那时被称为“梜”，是木字旁，不是“挟”。《礼记·曲礼上》提及“羹之有菜者用梜”，郑玄的注释是“梜，犹箸也”。从饮食进化推想，原始社会以手抓食可谓自然不过，其后的食器发展为“匕”，曲柄浅斗，很像今天的羹匙。《说文·匕部》谓“匕，亦所以用比取饭”。今天的“匙”相信是由“匕”发展而来，但总不及用箸夹菜更为方便。

　　理论上，促成“箸”的诞生，契机应是熟食烫手。先民发明钻木取火，将食物煮熟后，随手用树枝捞取是合理推测，因为原始人类生活在森林和洞穴，最方便的材料是树枝。从现在筷子的形体来看，它还带有原始竹木棍棒的特征。

　　一九七三年在湖南马王堆一号汉墓有“彩绘云龙纹漆案”出土，有趣的是，这漆案上面还摆放了五个写有“君奉食”的小盘、两个酒卮、一个耳杯，杯上还放有一双竹筷，足证汉代时已使用竹筷。

　　古代用筷子的情况也可参考画像砖。汉代盛行厚葬，墓室中大量使用精美画像砖，以反映墓主人生前的生活场景，因而留给后人丰富的形象数据。其中在四川出土的东汉画像砖《宴饮图》，图中有七人，正面三人，左、右各二人，座次井然有序，席前樽爵并列，碟碗横陈，除了案前放有筷子，也有碗中插着筷子的。

　　汉代画像砖有很多使用筷子的场面，在汉代人的饭桌上、盘子和碗里，都放有筷子，其中有幅《孝子图》，看到一个儿子拿?筷子，夹一块食物放在父亲的嘴里，以表示其孝心。另外，在敦煌一幅壁画上，也是男男女女围坐一起吃饭，每人面前除了一个小勺子，还有一双筷子。

清代龙纹刀箸

　　现今的筷子种类五花八门，除竹筷及木筷，还有象牙筷、胶筷或以金属所做成的金筷、铜筷、银筷，要数中国当今最矜贵兼具历史价值的筷子，便是慈禧太后曾使用过的御箸－－翡翠镶金箸、金镶汉玉箸。现在不少外国人更为品尝中国菜而专门学习用筷子，可见这件具三千年历史、由人手概念伸延出来的餐具，在国际舞台所占的地位。

　　中国人喜欢使用方头圆身的筷子，寓意天圆地方、天长地久；而日本筷子则是尖头方尾，使用时更轻巧灵活，亦方便刺食，日本人更会以一尺半作为筷子的长度标准，一尺是指拇指与食指张开时，两指之间的长度，恰巧这个长度正是人体身高的十分之一，计算起来，相当有趣，日本人亦因此把易用筷子的长度定为一尺半。

　　筷子虽小，但在人类文明史上，却是一项了不起的科学发明。著名物理学家李政道 博士指出：筷子“如此简单的两根东西，却精妙绝伦地应用了物理学上的杠杆原理。”一位外国学者从研究筷子的力学结构中发现，人们使用筷子，至少可牵动30多个关节和50多条肌肉运动，还能激发大脑，阻止和延缓脑细胞的退化，也就是说能够促进大脑功能的发挥。科学家们认为，长期使用筷子，可以使手指灵活，脑子聪明，有益于身心健康。由此可见中国的筷子在世界餐具中独树一帜。

　　风格独具的中国筷子，已成了国际友人来华访问前的“必修课”。1972年，美国总统尼克松访华期间，其用筷的娴熟，成为记者的一个热门新闻。里根和夫人访华前，尽管花功夫练习用筷，但在国宴上，仍被鱼丸子给难住了。世界拳王阿里1985年5月访华时，因不会用筷子，显得尴尬而又好笑。现在，全世界有15亿以上的人使用筷子，足见中国人发明的筷子，已成了当今世界风格独具的重要餐具。