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印光大师的念佛方法

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印光大师的念佛方法

一、前言

莲宗十三祖印光大师,因在晒经时,偶然读到《龙舒净土文》,知道净土法门的“圆赅万行,普摄群机”,于是发愿潜修净土!更专门劝人修持念佛法门,随后又在陕西双溪寺受具足戒时,因缮写事务繁多,过度劳累,导致小时候的眼疾复发,且更为严重,光大师乃“昼夜一心,专念佛号,夜深人众皆睡,师复起念佛,写字时亦心不离佛,冥求加被。”(《印光大师史传》)。一直到戒期圆满时,眼睛的疾病也痊愈,由是更深信念佛功德不可思议的力量,大师终身修行念佛法门,并极力提倡净土一宗,亦间研教典,深通三藏,但大师使用的念佛方法,却是直到宋朝时才阐扬的十念法门。

二、大师所运用的十念法门

念佛的方式,一般计有持名念佛、观像念佛、实相念佛、观想念佛等四种方法,光大师运用的“十念法门”,为类属持名念佛的一种,但又跟平常一般人用的持名念佛有些差异处,它并非在称诵“南无阿弥陀佛”六字洪名时,仅凭念珠掐念记数,或者是一字一字,一句一句的念,而是在念时一口气便具足十念,且仅凭心念记数,乃宋朝慈云忏主,专门为王官、大臣因政务的繁剧,无闲暇时间修持而设立的。所谓的十念记数法︰“当念佛时,从一句至十句,须念得分明,仍须记得分明,至十句已,又须从一句至十句念,不可二十三十,随念随记,不可掐珠唯凭心记,若十句直记为难,或分为两气,则从一至五,从六至十,若又费力;当从一至三,四至六,从七至十,作三气念,念得清楚,记得清楚,听得清楚,妄念无处着脚,一心不乱,久当自得耳。”(《示念佛方法》)

这种十念法门,贵在身、口、意三业的相互配合运用。念时须靠口念;听时运用耳根清清楚楚,明明白白的听,一字一句一丝毫都不能苟且;心中更是要记得不废忘。也因此,十念法门,须三业相互相资,而在一口气无法十念之下,乃至一到五、六到十念,皆感到困难费力时,也可以分作三气念。这三气中,都配合着身、口、意而念,如现在有些人念佛时,以左耳三、右耳三、口四念的方法,再用心来记数,可说是根据十念法门无法一气呵成,则作三气念而来。佛陀在《遗教经》里教导弟子︰“当制五根,勿令放逸。”运用都摄六根的念佛,全神贯注于一句佛号上,使六根不向外驰散,渐渐纯熟后,杂念虽不能完全没有,但若依照这方式,不违背佛陀交待,久而久之,也自然能达到净念相继,更深至一心不乱的境地。印光大师在答覆寿祺居士书说︰“念时心中念得清楚,口中念的清楚,即不开口,心中默念,亦须字字句句听得清楚,以心念一起念,即有声相,自己之耳,听自己心中之声,仍是明明朗朗,能常听的清楚,则心归一处,神不外驰,故眼耳不他视,鼻也不他嗅,身也不放逸,故名都摄六根。”用都摄六根,使心识不容易浮散,继而念佛最高层次——三昧定则可得,如《复张圣慧书》提及︰“故知都摄六根,下手在听,能都摄六根,则心识凝静而不浮散,便名净念,以六根既摄,杂妄等潜消故也,净念如能常相继,无或间断,则念佛三昧可既得也。”

三、十念运用机宜

念佛,是佛陀教导最简便的修行法门,普利群机,适合上、中、下根性的众生,十念法门亦更适合三种根性者,并在日常生活中的一切时处都能运用无碍,只因场所的不同,采用的形式而有所差别,光大师在〈示念佛方法〉一文中载︰“十念记数,行、住、坐、卧皆无不宜;卧时,只宜默念,不可出声,若出声,一则不恭,二则伤气。”,且忌贪求过多,故又说︰“以众生心散,又无暇专念,如此念时,借气摄心,心自不散,然须随气长短,不可强使多念,强则伤气,又只可十念,不可二十三十念,多以伤气。”故知十念法的运用,并不受时间及场所的限制,不管是昼夜六时,默念或出声念“只求心不外驰,念念与佛号相应,若或心起杂念,即当摄心虔念,杂念即灭,切不可瞎打妄想。”(〈复明心书〉)就这样无论是行、住、坐、卧中,皆可因地制宜,不管是大声念或者默念,都可达摄心的功效,乃至发挥念佛的功德。

四、念佛时之心态及应对之习性

念佛法门,以信、愿、行三法为依宗,以菩提心为根本。所以不论在任何场所,念时,心中都要存有敬畏,念念从心起,使声从口出,音入于耳,更要每一句佛号都听得清楚,心口在念,而耳朵在听,眼鼻决不放逸,向外驰散,纵然是身躯,也不可高傲放肆。只要有空闲时间,心没事物环绕时,则从朝至暮,常将“阿弥陀佛”的圣号挂在六根里,并且用至诚、恳切的心,发愿回向往生西方净土中,不然“只知念而不生信和发愿,纵得一心,也未必得往生。”(〈释普通疑惑〉)

昏沉与掉举,可说是一般人的通病,念佛时,最难克服的地方也在于此,大师认为念佛会有昏沉和散乱心的存在,乃在“以泛泛悠悠之心了事之现象,若能如堕水火,遇盗贼,以急求救之心念,自无此种毛病。”(〈复某居士书〉)一切众生无始以来在六道中无业不造,故平常总是处在妄想杂念纷飞中,虽然发心修行念佛,然杂念依旧接续不断,这时当想“阿弥陀佛,在我面前,不敢有一妄想杂念,至诚恳切念佛圣号,必须字字句句,心里念的清清楚楚,口里念得清清楚楚,耳朵听得清清楚楚。”(〈示念佛方法〉)决不可因为杂念的生起,便随着它转。“更须格外的提起全副精神念佛,决不容许它在我心中作怪,要像一人与万人敌之心,不可稍有宽纵之心。”(〈示念佛方法〉)倘若杂妄心仍然像波涛汹涌般“即用十念记数法,则全心力量,施于一声佛号上,虽欲起妄,力不暇及。”(〈示根性对制〉)能照这种方法,经常的训练,则一切的妄想杂念,自然都会消灭,杂念消灭后,一心专念,使心系念在佛号中,念佛三昧的境地,也会紧随着现前的。

五、结语

印光大师曾说︰“光以心难制伏,方识此法之妙,盖屡试屡验,非牵尔臆说,愿与天下后世钝根者共之,令万人修万人去耳。”(〈示念佛方法〉)十念记数法是大师亲身试验过的方法,而且他的究竟妙用,在于能都摄六根,令六根全都贯注集中在弥陀圣号中,经中亦载“后世众生根性刚强,烦恼心性强,难调难伏。”净土法门靠自利与他利而能蒙佛接引,正适合后世的众生,大师也愿意以十念法门教示大众,让后世钝根的人都能依此而获利益往生净土中,故特以“十念法门”及晚学在念佛时常遇到的习性—昏沉、掉举的对治法作为供养,俾能透过它,真正达到念佛之自利与他利的效率,使一切众生也能有所收获,同生极乐佛土中。

参考书目︰

印光大师全集一—六册

 
 
 
前五篇文章

净土教法的生死观

因果之复杂 - 印光大师开示

净土深义讲义

念佛三昧摸象记解行法要

论往生

 

后五篇文章

蕅益大师开示念佛法门

“南无阿弥陀佛”的意思是什么?

应当如何念佛?

归命阿弥陀 一心求往生

三十七道品手册(三)


即以此功德,庄严佛净土。上报四重恩,下救三道苦。惟愿见闻者,悉发菩提心。在世富贵全,往生极乐国。
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