山药也叫薯蓣，多年生草本植物，块根呈圆柱形，富含淀粉和蛋白质，可作食物。山药原产于山西平遥、介休，现分布于中国华北、西北及长江流域的江西、湖南等地区。因其营养丰富，自古以来就被视为物美价廉的补虚佳品，既可作主粮，又可作蔬菜。

　　山药性平味甘，具有健脾补肺，益胃补肾，固肾益精，聪耳明目，延年益寿的功效，对脾胃虚弱，饮食减少，便溏腹泻，妇女脾虚带下，肺虚久咳咽干，肾虚遗精等症有疗效作用。而且山药还含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能。亦可用于脾虚食少，泄泻便溏，白带过多。

　　另外，山药还含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，取得益志安神、延年益寿的功效。但是山药因其有养阴助湿之功，所以湿盛中满或有积滞、有实邪者均不宜食用。患感冒、大便燥结者及肠胃积滞者也需忌用。