沙漠人参指的是肉苁蓉，是我国传统的名贵中药材。肉苁蓉属列当科濒危种，别名有大芸、寸芸、苁蓉、查干告亚。是一种寄生在沙漠树木梭梭、红柳根部的寄生植物，对土壤、水分要求不高。分布于内蒙古、宁夏、甘肃和新疆，具有极高的药用价值，也是历代补肾壮阳类处方中使用频度最高的补益药物之一。

　　肉苁蓉呈扁圆柱形，稍弯曲，长3—15cm，直径2—8cm。表面棕褐色或灰棕色，密被覆瓦状排列的肉质鳞片，通常鳞片先端已断。体重，质硬，微有柔性，不易折断。断面棕褐色，有淡棕色点状维管束，排列成波状环纹。有补肾阳，益精血，润肠通便等功效。可用于阳痿，不孕，腰膝酸软，筋骨无力，肠燥便秘等病症。