羌活为伞形科植物羌活或宽叶羌活的根茎及根。药用历史悠久，多于初春及秋季采挖，除去茎叶须根，干燥，切厚片。主要分布于陕西、甘肃、青海、四川、西藏、内蒙古、山西、宁夏、青海、湖北等地。始见于《神农本草经》，列于独活项下。直至唐代的《药性本草》始将独活与羌活分列。

　　羌活味苦、辛、性温。具有散表寒去风湿，利关节之功效。治外感风寒、头痛无汗、风寒湿痹、项强筋急、骨节酸痛、风水浮肿、痛肿疮毒等。据现代分析表明，羌活主要含有菠烯，拧橡烯，话品烯醇和乙酸龙胆脑醋等成分。

　　羌活还可用于阳痿遗精，遗尿尿频，腰膝冷痛，肾虚作喘，五更泄泻；外用治白癜风，斑秃；外感风寒、头痛无汗、油印寒湿痹、风水浮肿、疮疡肿毒。但羌活气味浓烈，用量过多，易致呕吐，因此在使用时必须注意胃内情况，掌握适当剂量。