木耳，别名黑木耳、光木耳、木菌。真菌学分类属担子菌纲，木耳目，木耳科。色泽黑褐，质地柔软，味道鲜美，营养丰富，可素可荤。

　　木耳是生长在朽木上的，没有枝叶，受湿热余气而生。各种树木都能生木耳，它的良毒也由木性而决定的。生长在古槐、桑木上的木耳都很好，柘树上的其次。其余树上生的木耳，吃后使人动风气，发旧疾，肋下急，损经络背膊，烦闷。只要是有蛇、虫从下面经过的木耳，有毒，尤其是枫木上生的木耳，有大毒，如误食会使人狂笑不止。采来的木耳如颜色有变，就有毒，夜间发光的木耳也有毒，欲烂而不生虫的也有毒，食用害人。

　　木耳不但为中国菜肴大添风采，而且能养血驻颜，令人肌肤红润，容光焕发。并可防治缺铁性贫血等，具有很多药用功效。主要分布于黑龙江、吉林、福建、台湾、湖北、广东、广西、四川、贵州、云南等地。生长于栎、杨、榕、槐等120多种阔叶树的腐木上，单生或群生。目前人工培植以段木的和袋料的为主。木耳可主治益气不饥，断谷疗痔。

　　木耳还被营养学家誉为“素中之荤”和“素中之王”，每100克干木耳中含铁97.4毫克，它比绿叶蔬菜中含铁量最高的菠菜高出34倍，是动物性食品中含铁量最高的猪肝的22倍，是各种荤素食品中含铁量最多的。