释道安对佛教的贡献——中国佛教史话之二十七
方 之
在中国佛教史上，为中国佛教事业作出重大贡献的高僧大德很多，其中东晋时代的释道安，是比较突出的代表人物之一。
释道安(314—385)，常山扶柳(今河北冀县境)人，俗家姓卫，出身书箱门第。但他幼孤，依外兄孔氏成长。年十二，出家为沙弥。因身相不美，不为其师所重视。
道安在出家之前，曾读书。出家之后，从事田间劳作。梁慧皎《高僧传》卷五说他“执勤就劳，曾无怨色，笃性精进，斋戒不缺”。他向师求《经》阅读，其师给他《辩意经》一卷，约五千言，他带到田间劳作休息时阅读。晚归，将书还其师，要求新书。其师惊异，又给新书《成具光明经》，约一万言，道安第二天收工时，又将书归还其师，并说已读完，且能背诵。由此可见道安少年时代，就聪慧过人。
道安受戒之后，在邺都从师西域高僧佛图澄，澄一见，知其有才学。澄讲经，总是要道安复讲，有其他听讲者不服气，故意提出一些疑难问题，而道安则以敏锐的智慧一一予以解释，使刁难提问者不得不心服口服。所以当时就有“漆道人，惊四邻”的说法。①所谓漆道人，就是说道安皮肤黑，形象丑陋之意。
道安在佛学造诣上趋于成熟时，目睹当时佛教界墨守陈规，不求上进，他叹息道：“宗匠虽貌(远)，玄旨可寻，应穷究幽远，探微奥，令无生之理宣扬季末，使流遁之徒归向有本”②。如是他就外出参学，游方问道，从竺法济、支昙讲等人受学。后在太行恒山立寺塔，集中讲学修道。他四十五岁时，回到邺都，住受都寺，常宣法化。其时正值五胡十六国时期，战争连年不断，他领众数百，到处流动，又逢蝗旱灾害，他向徒众们说：“今天灾旱蝗，寇贼纵横，聚则不立，散则不可”③。由此可见其处境之艰难。在此情况下，道安只好带领其弟子们南奔襄阳(今属湖北)，行至新野(今河南境内)，道安对弟子们说：“今遭凶年，不依国主，则法事难立。又教化之体，宣令广布”④，乃将部分徒众遣散。命竺法汰带领一部分人去杨州(今江苏南京)，法和带领另一部分人入蜀(今四川)，而他自己则带领四百余人去襄阳。
道安住襄阳十五年，由于环境安定，他专门从事讲学和著述。他初到襄阳时，住白马寺，后自建檀溪寺。东晋孝武帝仰慕其德，特派专人到襄阳向道安致意。在长安称帝的前秦苻坚亦仰慕道安的道德和学问，他说：“襄阳有释道安，是神器，方欲致之，以辅朕躬”⑤。后来，他派苻丕领兵十万取襄阳，将道安接到长安(今西安)，住五重寺，领众数千。苻坚说他“以十万之师取襄阳，唯得一人半”⑥，其中所得的一人，就是指释道安。
道安在长安受到苻坚的敬重，他就利用这样的机会，为佛教做了许多有益的工作。东晋太元十年（385)道安逝世，终年七十二岁。
道安如此有名望，他生前到底为佛教作了哪些贡献?归纳起来，大致有以下几点：
第一、为僧徒定姓氏。道安以前，出家僧人随师姓或保持原来俗家的姓。道安认为僧徒都是释迦牟尼的弟子，应当姓“释”。其后他读《增一阿含经》，其中说到印度有四大河流，河水流入大海，皆称海水，不复有河名。因此四姓⑦出家，皆为释种。所以他认为僧徒姓“释”符合经意。从那以后，出家僧人皆以“释”为姓，已经有一千六百多年的历史了。
第二、为译经编目录。从两汉之际佛教传入中国到东晋，已近四百年，翻译的经典已不少，但是未有一本目录。道安有监于此，乃开始收集资料，编辑成中国佛教史上第一部经录，取名《众经目录》。此书虽已不存,但从僧祐《出三藏记集》中，仍可窥见其梗概。道安以后，各种经录的出现，无不是从道安得到的启发。
第三、为经作注释。道安以前的译经，文字晦涩难懂，多数译经重质不重文，基本上是直译。道安在这方面做了大量的注释工作，因而被尊为东晋时代最有名的义学高僧。
第四、热心译经事业。道安从襄阳到长安之后，当时从西域到长安译经的高僧有昙摩持、昙摩难提、鸠摩罗佛提、僧伽跋澄和僧伽提婆等人，可谓人文荟萃，译经事业兴旺发达。他们译出的经论，许多都由道安审定。他在审定中总结出翻译有“五失本，三不易”⑧，为后世译经者指明了方向。
第五、为僧徒定轨范。道安为僧徒定的轨范是：依照僧团组织原则六和，又根据中国的实际情况作了补充规定，其具体内容是：(一)行香定座上经上讲之法，(二)日常六时行道饮食唱时法，(三)布萨差使悔过法。他定的这三方面的轨范出台后，天下寺院无不遵行。由此可见他在当时佛教界的身望之高，是无人可与比拟的。
道安的弘法活动，名闻遐迩，远在西域的鸠摩罗什，称他为“东方圣人”，经常向东方礼拜，希望总有一天能够见面。道安亦知道鸠摩罗什，曾多次建议苻坚迎请他到长安来弘法。因时节因缘不成熟，未能实现。公元401年，鸠摩罗什到长安时，道安已逝世十六年，两位互相敬重的哲人，只能是隔世相望了,最终未能见面。
注释：
①②③④⑤⑥见梁《高僧传》卷五。
⑦印度社会在古代分人为四种姓，即婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗。⑧见《出三藏记集》卷八道安著《摩诃钵罗若波罗密经抄序》