有些人认为，佛教作为一种宗教，不应该与经济发生关系，这种看法是不对的。因为，一个人是一个综合体，由五蕴合成，可归结为两大类，即物质和精神，人不可能单纯依靠精神而存在。虽然，人不是纯经济的动物，但也毫无疑问，人要生存，离不开最基本的物质要求，如衣、食、住、医药等。佛教不排斥经济。谈精神的发展，却撇开物质条件，这不是佛教的主张。佛教强调的是人的全面发展，这其中，包括精神的发展，身心的健康，经济的保证等。 佛教中说，人类有四种希望： (1) “愿我拥有财富”，换句话说，对一个俗人，富有是他的人生第一希望。 (2)当一个人富有了，做便希望有个好名声，他希望他的名声无处不在，尤其是在他的亲朋师长之间。 (3)当一个人富有、好名声之后，他想有个好的身心，长寿无疆。 (4)富有、好名声、长寿后，他想死后有个好的去处。 巴利文典《Andha Sutta》傍证了前面提到的人类四种希望说。该经说，这世上有三种人，他们是： (1)瞎子：没有一只财富之眼，不知保有原财富和创造新财富。也没有道德之眼，在道德的修持上，也无所作为。 (2)单眼人：他有财富之眼，但没有道德之眼。也就是说，他知保有旧的财富创造的财富，但没有培育他的道德。
(3)双眼人：他具财富之眼，也具道德之眼，在物质和精神的提升上，双管齐下，齐头并进。 佛教欣赏的是双眼人，认为如果一个人只是单眼人或瞎子，那是不幸的。 在同一部巴利文典中，它又更远地把人分成黑暗的和光明的两类。 (1)一个人，他穷，且远离信仰，他从黑暗走向黑暗； (2)一个人，他穷，但有信仰于心，从黑暗走向光明； (3)一个人，他富有，但没有信仰，从光明走向黑暗； (4)一个人，他富有且具信仰，从光明走向光明。 黑暗的人贫穷，穷人是黑暗的；光明的人富有，富有的人有光明，这就是贫穷与富有、黑暗与光明的区别。当然，穷人也可以通过自身的努力从黑暗走向光明，但这种努力，要比富人付出的代价多得多。穷人，无法直接轻易地获得光明。 佛教反对贫穷，佛陀就曾经说贫困是一种灾难。有一次，他提问弟子：对一个俗人，贫困是一种灾难吗？ 弟子：是的，老师。 佛陀：当他落入债务，那是一种灾难吗？ 弟子：是的，老师。 佛陀：当他落入债务，又借债还债，那是一种灾难吗？ 弟子：是的，老师。 在佛陀看来，在某种情况下，拥有最基本需求物较之信仰更有意义。曾经，有位农夫失了牛，找了一整天未寻到。他路过一地，正值佛陀说法，他便想加入听法。佛陀知道他已一天未吃饭，于是，佛陀叫弟子先去准备饭菜给他吃，让他先用饭后再来听法。这说明，佛陀知道，饿着肚子的人不易去谈信仰。不仅如此，贫困还往往与暴力、犯罪连在一起。正如巴利文典《Digha Nikaya》说：“物质文明缺乏，导致穷困流行。从穷困流行，导致偷盗横行，且凶杀、暴力、诽谤、辱骂、妄想、邪见、非道德和变态欲望随之而来，直至没有权威，失去宗教信仰，从而种种恶行极度泛滥。” 在古印度社会，在传统的种姓制度上，上等种姓如婆罗门，高高在上，荣华富贵；而下等种姓如首陀罗，则只能作奴隶。为什么会这样？因为权威的印度教经典《吠陀》说，婆罗门是从梵天的口中生，首陀罗则从梵天的脚底生，因此，婆罗门天生高贵，首陀罗天生低贱。但佛陀反对这种说法，佛陀说：“没有天生的种姓差别，只有经济条件的差别。” 在巴利文典《Sighalovada Sutta》中，佛陀说，幸福和幸运来源于经济力量、没有债务和无瑕的道德生活。 由上可知，佛教反对贫困，不是越穷越光荣。佛教强调精神的同时也强调物质的重要性。佛教不排斥经济，佛典中同样谈到经济问题。佛典中经济问题，当然，不等于有个经济学存在其中。那么，佛教中是否有个经济学存在呢？这个问题份量不轻。笔者不揣浅薄，几年来，在南传佛教原典中游履，发现现代经济学的一些重要理论和概念，佛陀都已经在佛典中谈过，并有他自己明确的看法，且自成体系。虽然，这个体系无法在单本经中找出，但我们只要汇集各种经典中零零碎碎的只言片语，并加以分析、综合，我们会看出它的经济学的概貌。 下面，我将从若干个方面来初探佛教经济学，以求抛砖引玉。 中道的佛教经济学 佛教的经济学是建立在中道的佛教教义上的。 有一种欲望，它是人类最基本的需求。哪里有人，哪里就有这种欲望。这种欲望是自然的，它是最基本的一种自然需求欲。如要吃、要喝、要医药、要关心等。这种简单的最基本需求是有限的欲望，只是为了维护此色身，是被佛教所认可、所接受的。佛教说，穷困乃灾难，该被消灭。佛教认为，一个人，只有这种最基本需求得到保证后才能走向更高的精神世界。 在最基本需求之外，人类还有一欲望，那就是贪欲。贪欲是罪恶的，它超出了人的最基本需要，是过份的、过高的、无法被满足的。为了满足贪求，人会以任何手段去谋取。贪欲是无限量的。暴力和非道德，一方面源自贫困，另一方面就是源自贪欲。所以，佛教拒绝贫困的同时也拒绝这种贪欲。 贪求是灾难，贫困也是灾难。佛教提倡非贪求非贫困。佛教认为，任何经济活动都必须以此为准则，即从人类的最基本需求出发。这就是中道的佛教经济学。 财富的应用 经济学是研究经济的活动。经济活动是广义的说法。从某个角度说，经济学，它可以被分成三大部份，即财富的创造、财富的分配、财富的应用。而实际上，创造和分配财富同样是应用财富的活动。因为，无论是生产、经营、分配等。都与财富的应用有关。包括精神和物质。 以佛教的观点，国家或个人的收入应该被分成四份来用： (1)一份应用到日常所需，如衣、食、住、行、医药等； (2)一份应用于储蓄以备急需； (3)一份应用于做功德，如福利事业等； 份一份应用于投资，如农业、商业。 财富该用于人的最基本需求。人不是经济动物，是物质为人而活，而不是人为物质而活。人需要物质只是为了生存和幸福，没有其它的任何意义。 有了财富，我们应该应用财富做如下五件事情： (1)使自己高兴； (2)使父母高兴； (3)使妻儿高兴； (4)使同事、朋友高兴； (5)供养遁世的修行者。 佛陀在《Vasala Sutta》中说，我们应该用财富照顾好父母，不能照顾父母者，不能繁荣。 另有巴利文典《Pattakamma Sutta》说，财富要被应用在：亲戚、客人、公职人员，付税收给国家。 佛教认为，税收是需要的。因为，国家可以利用税收的资源去帮助穷人，做福利事业、公共事业。但税收不应拿去铺张浪费。曾经，佛陀就主张不该以税收用于大规模的祭祀活动。佛教还强调：税收在不给百姓添加大负担为宜，要如蜜蜂采蜜而不伤及花朵，反对苛捐杂税。 在另一部经典《Dhammajani Sutta》中，佛陀说，财富要用这于：自我的幸福、他人的幸福、自我防卫、付税收、积累功德。 什么是功德？一些人以为功德只是布施东西给修行者或寺院，这是不正确的看法。布施给宗教，只是功德之一种。据佛教，凡是利人、合理的利已的活动皆可视之为功德，如一杯水浇树、一抔土培树，也是一种功德。 佛教经典中曾分析了三种人用钱的方式： (1)一个人堆积财富，不用于自己，也不用于别人，也不做功德； (2)财富用于自己幸福，不与别人分享，不做功德； (3)财富用于自己幸福，同时与别人分享和做功德； 佛陀说，第二种人比第一种人好得多。第一种人，他空有财富，不用于已，不用于人，不做功德，枉费了财富。佛陀鼓励第三种用钱方法，既为自己，也为别人。佛陀说：一个人，应该常怀与人分享财富之心。因为，世界是因缘的，人无法单独存在，个人生存依赖他人的帮助。为此，个人考虑自己需要的同时，也该去考虑别人的需要，与之分享。 佛陀鼓励人们去消费自己的财富，而不要空堆积财富而成吝啬者。但这不意味佛陀鼓励人们去做无意义的浪费。佛教向来讲“惜福”，反对浪费，反对走两个极端，所以佛陀曾教导说：“应用财富不应该吝啬，不应该浪费，不应该用于罪恶，不应该用于潜伏的危险之中。” 佛陀曾教诫人们，以下六种通道会将你的财富流失： (1)饮酒；(2)时时游荡于街市；(3)赌博；(4)结交坏友；(5)懒惰；(6)沉溺于异性。 佛说，一旦这些活动流行于国土，则国将不国，走向衰弱。 在巴利文典《Dasaraja Dhamma Sutta》中，佛陀指出，一个国家或个人应当脱离各式困境，佛陀用了一个巴利文“Samma Jivikata”来表达，以说明生活方式的重要性。换句话，个人或国家应用财富必须据其收入的能力。佛教主张低水平的消费，高消费是被佛教反对的。 佛教反对高消费，理由是： (1)高消费带来社会不稳定。这是因为高消费导致贫富两极分化。富人，享尽荣华穷人，三餐不饱。于是，穷人对富人产生嫉妒和不满心理，而富人对穷人产生恐惧心理，想方设法保护他们自己，以致引起冲突。 (2)高消费导致对有限自然的快速用完。很能说明问题的就是石油，一旦用完，也就没有了。 (3)当一个人被贪欲牵着走，那么，他会不惜用任何手段去满足他的贪欲。无论一个民族，一个国家，一个人都是如此。一些国家为了保持它源源不断的高消费资源，不惜运用武力，战争便是其结果。 高消费是建立在狂热的贪欲上，不是基于最基本的需求，因此，它背离了佛教经济学的原理。佛陀一直教诫我们不该吝啬，但也不该浪费。我们不该使消费超过收入，就如一把秤，应该平衡。 佛教还说，财富应该小心保护，防贼、防火、防水、防敌人、防不良居心的亲朋，小心不触犯权威机关。 前面说过，佛陀劝导人们去储蓄四分之一的收入，留作未来。这不仅为了保证基本需求，也为了预防不可测的水灾、干旱、瘟疫、病变原因。 为了未来的需要，储蓄是必须的。但这储蓄金的来源该是避免高消费的结果，而不是从克扣最基本需求物中产生。换句话说，储蓄金的来源关系到生产什么产品的问题，假如制造最基本需求物品，那么，高消费可以降温，象军火毒品等不必要的消费品消除，市场就不会出现生活必需品缺乏或高价等问题，民众和国家也就有钱储蓄。 佛教认为，储蓄金该用于最基本之需，不应用于生产武器、麻醉物、毒品、色情等有害之物。储蓄金要用于发展人本身和经济。 谈到储蓄，必然想及债务。关于债务，佛教认为，四种幸福中，没有债务是其中之一。认为，落入沉重债务是一种灾难。所以，国家或个人，均应避免负上沉重的内外债，借债要被尽量减少。假如借债已是必须，那么，一定要用之于最基本的需求物品。 债务与贫穷经常连在一起。此世间，不管穷国或富国，穷困总是存在。在富国中，物品的增长高速，并没有消灭贫困。就以美国为例，即使在今天，还有几十万人生活在贫困线以下。佛陀说，贫困是灾难，应被消灭。 贫困的根源是什么？佛教认为，不外三大原因： (1)自然资源的不平衡分布。当某些地方极缺少自然资源时，则穷困产生。这是自然的原因。 (2)一些人的穷困源于其自身。因为沉溺于酒色等不良行为，或懒惰等，是个人的原因。 (3)国家的错误政策。尤其是错误的经济政策，这是导致贫困的最根本原因。 在巴利文典《Digha Nidaya》中，就例举了一些君王采用错误政策，或一无所用的政策，导致个人和国家的贫穷。 消灭贫困是可能的。毕竟，自然资源可以通过地区或国家间的分享利用。人的不良行为可以通过精神的发展而得改正。而且，错误的政策亦可以被减少到最少量。 财富的创造 据佛陀经济学的原则，财富的创造，要基于为了创造人类基本需求物。 佛教曾将创造财富的手段三种： (1)暴力且非法； (2)暴力但合法，和非暴力但非法； (3)非暴力但合法。 必须通过正当的积累，佛教反对暴力或非法摄取财富。 佛陀曾说，假如是不义之财，即使用在正确的地方，如孝顺父母，其死后，同样下地狱。 佛陀强调，五种经济活动该被禁止，那就是： (1)有关军火；(2)有关毒药；(3)关麻醉物；(4)饲养动物为了屠杀；(5)售动物的肉。 在佛教，一些经济活动是寻不到位置的，即便资源丰富，生产方便，也不得应允。因为，这些活动妨碍了人的健康和精神境界的提高。佛教严禁生产非人类基本需求物和有害物。 在佛典中，谈及了许多正以财的方法，如农、工、商、政、保安、个体、计算业等。 关于经济发展策略，根据南传佛教经典《Kutadanta Sutta》等，有四个重要的步骤，简述如下： (1)谁愿人事生产经营农业、工业，那么，国家应该提供他们种子、牛、土地、水、肥料、灌溉设备等必需品。而这些提供应被视为无偿或优惠提供。必须给农业予以重要地位。基础工业和其它为人类基本需求服务的企业应得到鼓励。 (2)经营贸易应该得到鼓励。谁愿人事商业活动，国家应该提供基本的资金。国家应当警觉在这些经济活动中出现的剥削现象。国家给商人的贷款不应该得到严格的控制。 (3)谁愿从事政事，国家给予钱粮(工资)。政府给钱粮，应给那些负责任，身心投入给国家的人，而不是给那些贪污、不勤、不积极工作者。同时，国家要保障这些公职人员应有的自主权利。 (4)国家应尽力支持精神食粮的生产传播。 经济活动中，人是关键的因素。所以，人力资源必须被合理应用。人有其职是非常重要的，因为，其它方面的发展有赖于此。佛陀说：“贫困可被消灭，国家可被繁荣，通过人人有其职。” 国家应当援助失业者，直到他们有职。那些身心残疾的，国家应当对他们负起责任。失业太多，对国家是个负担，虽然，这此失业者是国家自己造成的。经云：看一个国家是否繁荣，有个简朴的标准，那就是：是否人人有固定的收入。 有个佛教故事说：人问强盗为何互相抢夺。强盗回答说：因为贫困和饥渴。国王听说后，大发悲心，给他们财物金钱，于是他们暂停了抢夺。但当他们用完这些财富，又变成强盗了，因为，他们没有其它生存手段。这故事启示的是：提供劳动就业机会比提供纯粹的物质援助要好的多。有价值的多。 人有其职是需要的，但职员的素质也必须被强调。化经说，农民、劳工、职员、商人，他们应该熟练于他们的工作并且努力；另一方面，职业教育必须得到保证，以便职业者能更好地履行其职责。 针对不同的职员，应据其不同的能力、专长，给予不同的工作。一个人长于务农，不该令他经商；一个人有智慧于商业，不应该让他去务农。 佛陀认为，一个好的商人，应有三德： (1)有辨别货物质量好坏的智慧； (2)能干，长于买卖； (3)信誉良好，被人信任。 在同一藏中，佛陀还说，商人创造利润要通过正当手段，资本要有来源，不是卖空买空，经营为客户所需，努力工作。 必须强调的是，关于劳动，它包括体力劳动和脑力劳动。曾经，佛陀遇上一外道，这外道指责佛陀什么也没做。佛陀就对他说：“我同样工作，犁田、播种。信仰是种子，苦行是雨，理解是轭、是犁，谦虚是犁的杆，智慧是结，深思是犁尖和棒，能量的发挥正是负重的四脚牛。这工作的目的就是为了利益人群，使之幸福。” 人要物质生活，也要精神生活，所以，体力劳动和脑力劳动皆为必须，两者是不可偏废的。 佛陀曾指出，劳动的目的，不单单为了创造物质，也为了发展人的精神。佛陀希望人们的身心和道德在劳动中获得进步。换句中国禅宗六祖慧能大师的话说，就是：行、住、坐、卧皆是禅，劳动也是一种禅。 财富的分配 财富的分配，已非什么新概念，但始终却是经济学关键的问题。 在佛教看来，绝对的平均分配是不可能的。因为，每个人出生就不同，他们的综合条件也不同。但希望有个比较合理的分配是可能的。在佛教，剥削是被反对的。佛教认为，贫困的一个直接原因便是分配不公。据佛教，贫富的两极分化的矛盾，可以通过合理的税收制度、减少剥削、布施活动等而得到缓解。经中说，古代的君王、富人等就经常进行布施活动，供献食、衣给客人、旅者、病人、受灾害者、遁世的修行人。 人的全面发展 通过以上分析，我们知道：贫困是灾难。为了人类的基本需求，拥有财富是必须的。佛教没有反对私有财产。佛教鼓励人们在正当的方式框架内去从事私有事业或公有事业，财富的积累要通过非暴力和合法的手段。但是，佛教认为，一旦财富超出其基本需求便无意义。因为，不管男人、女人、穷人、富人、白人、黑人，终免不了一死。死，毁灭，是一切生物的结局。也许有人认为有了钱便有了一切，但他们错了。他们可用财富延长生命吗？可以阻止死亡吗？佛陀说：财富不能随着死亡走，当人死亡进，不能携财物同行。我们也常说：钱可买到床，但买不到睡眠；钱可买到书，但买不到智慧；钱可买到山珍海味；但买不到好胃口；钱可买到饰物，但买不到美丽；钱可买到房子，但未必是家；钱可买到豪华，但不是舒服；钱可买到满足，但未必是幸福；可买到宗教圣典，但不是解脱。所以佛陀警告人们不要成为财物的奴隶。要知道，人不是为了财物而活，不是纯经济的动物。财物远远超出人的基本需求是没有意义的。人最终的目标是发展人的精神世界。人的贵贱不决定于出生，同样，也不由财物的多寡而决定。在南传佛教文典《Esutari Sutta》中，佛陀就说：“婆罗门，我没有宣称人的高贵是由于拥有大财富”，“之所以高贵，是拥有纯洁的人生。”所以，在另一部叫《Vaddhi Sutta》的经典中，佛陀教导我们必须跟从五咱品德，即博爱、修持、智慧、纯洁、信仰。根据佛教，以上五种品德胜于财富，是人生真正的财富。总之，物质生活是被佛教强调的，但不是目的。强调财物是为了人类的全面发展。人的全面发展，不是全依赖佛陀，而是靠我们自己。佛陀说，他只是导师，引导我们走路，指导我们方向。路还得靠我们自己行。决定我们自己命运的还是我们自己，我们自己不睁开眼睛，不迈开步子走路，不能到达目标。我们自己才是自己的主人。佛陀拯救自救者。 以上就是佛教经济学面貌之大概。佛教认为，如能以此佛教经济学治理经济，那么，人们就会“过着道德的生活，男人、女人各务其事，国家事业蒸蒸日上，安宁、和平、百姓幸福，家庭安乐，载歌载舞，夜不闭户。”