盛唐诗人王维，是唐代文化中最全才的艺术家，他诗、书、画、乐兼长，尤其是诗和画，能融而为一，曾获得苏轼盛赞：“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗。”（《书摩诘蓝田烟雨图》）王维以其优美的山水田园诗获得了世人的赞誉，与李白、杜甫并占“天才、地才、人才”，但在唐开元、天宝时代，王维却是当时最有名望的诗人，李白、杜甫的声名都不及他。天宝末年殷璠编《河岳英灵集》，列王维为盛唐诗人之首，可见王维诗名之盛。唐人选唐诗中，王维作品基本多于李、杜。李、杜，尤其是杜甫之声名，是在贞元、元和以后才越来越高的，韩愈作为一代文学领袖，以“李杜文章在，光焰万丈长”的著名评判为李杜的文学史地位奠定了基调。而在唐代，声名高、官职稳者莫如王维。从中国知识分子治国平天下的理想考虑，王维很有机会实现中国文人的普遍理想。然而，大半生都生活在开放的充满激情的盛唐时代的诗人王维，却一步步退守田园和山林，一步步走向佛家的禅理禅心，最终成就了与“诗仙”、“诗圣”并称的“诗佛”的声名，他的人生轨迹究竟是怎样的？是什么最终促使他成为了“诗佛”？

一、佛心浸染的少年时代

王维（701-761），太原祁（今山西祁县）人，后迁居到蒲（今山西永济）。王维的父亲王处廉，官终汾州司马。王维幼时即遭父丧，所幸寡母崔氏出身赫赫有名的博陵大族，颇知诗书，王维与弟弟王缙依然得到很好的教育。王维“九岁知属辞，与弟缙齐名，资孝友。”（《新唐书·文艺中》）

王维的少年时代，是在佛风衣披的家庭环境中成长的，佛教的修养，从小就浸透到他的肌肤中。

王维的母亲崔氏，是一个虔诚的佛教徒。对于母亲事佛的虔诚，王维有文写到：“故博陵县君崔氏，师事大照禅师三十余岁，褐衣蔬食，持戒安禅，乐住山林，志求寂静。”（《请施庄为寺表》）大照禅师即普寂，是北禅宗神秀的大弟子。

这里，需要简要介绍一下佛教禅宗在中国本土的发展。

佛教自公元6世纪走出印度，东汉时期传入中土，但其影响并不广泛。直到南北朝时期，印度菩提达摩东来传教，在中国创立禅宗。禅宗不立语言文字，教外别传，直指人心，讲究明心见性、顿悟成佛。这与印度的苦行主义的大乘佛教是有很大区别的，却也是最为中国百姓接受的佛教，是中国佛教独有的宗派，它标志着佛教在中国的本土化。始祖菩提达摩之后，禅宗又经历了二祖慧可大祖、三祖僧璨鉴智、四祖道信大医、五祖弘忍大满，而后六祖慧能。据说，弘忍圆寂前，曾考校诸弟子，以“菩提树”为题令诸弟子作偈。弘忍的得意弟子神秀吟道：“身如菩提树，心似明镜台。时时勤拂拭，不叫染尘埃。”而洒扫僧慧能张口即是：“菩提本非树，明镜亦非台。心中无一物，何处染尘埃？”弘忍认为，慧能悟性高于神秀，便将衣钵传于慧能，但神秀坚持自己的观点，禅宗遂分为南北两派。北派以弘忍的上座弟子神秀为领袖，主张“渐修”；禅宗南派以弘忍的得法弟子慧能大鉴为代表，提倡“顿悟”之说，后世称为禅宗六祖，盛行于岭南一带。

后来，禅宗进一步分化为五派：临济宗、曹洞宗、沩仰宗、云门宗、法眼宗，应验了初祖菩提达摩 “吾本来磅土，传法救迷情。一花开五叶，结果自然成”的偈语。这是佛教发展流变史。

在禅宗中土化的过程中，王维的母亲崔氏，拜在了五祖弘忍之上座弟子神秀的弟子普照门下（师承关系见下图）。

达摩菩提

↓

二祖慧可

↓

三祖僧璨

↓

四祖道信

↓

五祖弘忍

↙↘

（北宗）神秀 慧能（南宗）

↓ ↓

普照 道光

↓ ↓

王维母亲崔氏 神会

↘ ↙

↘ ↙

王维

王维母亲在普照门下守戒习禅三十多年，当是佛学修养较高的北禅宗俗家弟子。王维父亲早死，兄弟从小在母亲的耳濡目染中生活，如此浓厚的佛教氛围，使得王维兄弟从小就对佛教产生了浓厚的兴趣，在母亲的影响下，“弟兄俱奉佛，居常蔬食，不菇荤血。”（《旧唐书•王维传》）。最初的佛心佛性的熏陶，在王维心底留下了深深的印记，他带着儿时的印记走入了社会人生。