唐僧和猴王的图形亮相
　　唐僧的亮相并不是在明代百回本《西游记》中，而是在西游故事的早期文献之中，而猴王的最早亮相是在宋末的《大唐三藏取经诗话》中。如果要论及唐僧和猴行者图形的最早亮相，那就要说到榆林石窟第3窟中的壁画《唐僧取经图》了。
　　画面手法为线描，写唐僧和猴行者面对着悬崖深水，崖下波涛大滚，崖面陡峭生寒。唐僧面容瘦削，身着袈裟，足登芒鞋，头有背光，比照电视剧和小人书里那圆胖胖的白面和尚，取经僧的形象更加真实、鲜明、生动。猴行者的形像与西游故事中的插图也有着明显的差异：头大额壮，口阔目张、狰狞可怖。既未戴僧帽，也无紧脑箍，他紧随唐僧，靠着白马，马背上驮着莲花座，花上护托着一个装着经书的长方形包袱。人物背景上彩气萦绕，祥云飘拂，佛家的精心装点，跃然画上。
　　应该说，石窟壁画上的猴王形象更显猴精本色，他的食人、施暴、放纵之性，抒表无遗。榆林石窟3窟壁画的时代约当12世纪前后，早于百回本《西游记》的问世400年。
　　壁画的史料价值和艺术品位令人叹羡。
　　药佛寺唐僧取经图上的唐僧和猴行者又是另一番景象；法师象个白面书生，容颜丰腴，长衣阔袖，毫无跋山涉水的劳顿之倦，猴行者也安祥得多，毫无猴性妖气，除了头着紧脑箍以及突出的尖嘴以外，真像一位白衣秀士。
　　山西稷山青龙寺壁画中“唐僧取经图”里的合掌者玄奘，其面容的丰满，近于药佛寺收藏的取经图；牵马的猴行者，尖嘴火目，跳跃之态，堪称猴态可掬。
　　猴行者所牵白马背上的经书，上有佛光，下有莲座，写意明白。稍加比堪，可知与榆林石窟3号窟中的取经壁画当属同一蓝本。
　　最接近百回本《西游记》中孙悟空形像的图当数山西运城明版易兴泰印刷的条屏画《新出唐僧奉旨入西天取经回朝全卷图》。猴子的形象已趋定型：头着僧帽、手持长棒、搭蓬了望的尖嘴猴态，蹲于树枝之上活泼灵动，栩栩如生。而唐僧愈加肥矮，不及八戒之肩，面如圆月，书生气极浓。
　　近些年，泉州西塔浮雕中的唐僧图也颇引人注目，玄奘面容瘦长，耳垂及肩，长衫大袖，合十礼拜，头有佛光，多数学人相信那是宋代遗物。
　　泉州西塔浮雕上也有孙猴子的形像，但与西游故事中的美猴王差异很大，缺少灵动和生气。
　　如果试图把唐僧和猴王的图形亮相再行上溯，那就要提到南唐开国郡主徐知诰的故第，也就是扬州寿宁寺中的壁画。徐知诰称帝之后，改作孝先寺，在这座宏大宽敞的寺壁上，有许多壁画，但在五代周世宗入扬州时，被毁坏。其中有玄奘取经内容的画面却幸存。欧阳修在自己的文字《于役志》里记赞其精纯绝伦：“尤为绝笔，叹息久之。”
　　那就是说，南唐时代已有取经的图形，它与海州徐氏相关，把唐僧、猴行者的图形亮相提前了200年。