21世纪的人类文明面临着种种挑战。随着人类科学技术的发展，经济全球化和政治全球化发展深入，不同文化、不同信仰不得不相遇，而这种相遇伴随着政治的、经济的关系。在这个全球化时代，和谐处理文明之间的关系是一个最基本的律令。不同文化、不同信仰之间如何和平相处、共同繁荣，是一个巨大的现实问题。

　　自塞缪尔·亨廷顿1993年发出“文明的冲突”警告以来，关于全球不同文明、不同信仰之间的关系成了现实的热点问题。在这一领域，有不少著作出版。早在1999年四川人民出版社就出版了雷蒙·潘尼卡《文化裁军——和平之路》。最近，本着对世界和平与文明和谐的关注，该社又出版了一部新书:《对话的文明——谈和平的希望哲学》。

　　《对话的文明》一书，是著名的佛教大家池田大作先生和著名的儒家学者杜维明教授之间长时间对话的结晶。其中涉及他们(尤其杜教授)的成长经历(第一章)、超越文明的差异(第二章)、儒教复兴和佛教人本主义(第三章)以及21世纪亚洲与美国(第四章)。对话的内容相当广泛，但对话双方都对社会具有强烈的责任心，对人类和平具有的强烈渴望。宗教家池田大作主要从佛教的角度、杜维明教授则主要从儒教的角度展开彼此倾听的互益的对话。通过对话，让我们对佛教的若干观念以及儒教的若干观念有一个清醒的认识，并深深感到对话之美好。在双方的对话中，显然也碰撞出一些非常有意义的思想，其中对佛教以及儒教中的一些观念的强调和提醒是很值得我们注意的，例如他们都强调了佛教和儒教的人本主义精神。

　　杜维明是对话文明的坚决拥护者和实践使者。几乎在上个世纪九十年代起杜教授就提出了“二十一世纪是文明对话的世纪”。十多年来，他一直为中国传统尤其是儒家传统文明与世界其他传统的文明之间的对话奔走呼号。他被认为是中国传统文明对世界的“扬声器”。池田大作则是世界知名的宗教活动家。对他来讲，任何一种宗教都是对话的结晶。而他的这一生就是不断对话的一生。综观他的众多著作，以“对话”为基础甚至直接以“对话”为书名的著作就占了绝大部分。可以讲，和杜教授一样，池田大作也是对话的使者。对话于他们不仅是“人生的喜悦”，更是“和平行动的原点”。对话充满了“多样性”、“开放性”、“宽容性”的交流精神。对话是超越文明差异的必要条件。而在对话中，宗教，包括佛教和儒教，是社会存在和良好发展的“生命线”；宗教学者作为公共知识分子的一部分，应当发挥必不可少的作用，甚至是至关重要的“先锋”使者的作用，乃至作为他们自身人生道路和学术道路的“使命”。

　　在我看来，本书最重要的思想就体现在他们共同倡导的“对话的文明”中。但正如杜维明教授指出的，这书基本上不是学术书，却表达了非常重要的文化理想，它给我们展示了一个相对具体、但又很“宏大”的对话文本，给读者画就了一幅文明的对话的美好图像。当然，对于对话本身还可以进行更深的反思。这一工作事实上在跨文化对话之父潘尼卡那里做了很多。四川人民出版社即将出版另一部关于“对话”的新书《对话经》(雷蒙·潘尼卡著，王志成释论)。该书对“对话”进行了极具深度的反思，以至用“对话经”来表达。