《老子》中的名言颇多，其中就有“为学日益，为道日损”。这句话，如今有不少人理解为“治学越多，离道越远”，也就是把它作因为关系看待。前些年某报学术批评版就有一篇以这八个字为题的文章，说“综观目前文艺学界的发展态势，老子在两千多年前讲过的一句话：‘为学日益，为道日损’，仍然可能成为我们的文艺学家当下面临的危险：读书越来越多、开会越来越多、发表文章越来越多、出版专著越来越多、开销的科研经费越来越多，但距离文学艺术反而将越来越远。”文艺学界的状况我无从置喙。但就我从事的行当来看，确实有一些类似的状况，只是“读书越来越多”一句却要排除在外，因为危险是读的少却写的多，于是那些“多”便多数只是字数上的增加，学术上的增加却不成比例。此文触目之处，是将《老子》的话理解为:学问做得越多，道术就越受损害。这真是异乎我之所闻。

　　这八个字，出在今本《老子》第四十八章，其文云：为学日益，为道日损。损之又损，以至於无为，无为而无不为。

　　就文脉来看，老子并不以“为道日损”为坏事，而是认为这正是趋向道的途径。与上文的理解，真是大相径庭。老子之意，是为道的途径和为学是不同的，为学是要日有增益的，而为道是要日有减损的，一直减损到无为，这时就无不为了。为道日损是哲学上的命题，根本不是说道受到损害。

　　旧本题河上公撰《老子注》卷下对“为学日益”的解释是：“学谓政教礼乐之学也。日益者，情欲文饰日以益多。”对“为道日损”的解释是：“道谓自然之道也。日损者，情欲文饰日以消损。”据其解释，所益所损者并不是“学”与“道”本身，而是“情欲文饰”这些东西。今人朱谦之《老子校释》则将这里的学限定为学礼，范围更小，朱氏并引《庄子·知北遊》“礼者，道之华而乱之首也。故曰为道者日损”为证。陈鼓应《老子注释及评介》说：“为学是指探求外物的知识活动。这里的‘为学’，范围较狭，仅指对于仁义圣智礼法的追求。这些学问是能增加人的知见与智巧的。”“‘为道’是通过暝想或体验以领悟事物未分化状态的‘道’。这里的‘道’是指自然之‘道’,无为之‘道’。”所解最切近于河上公。张如松《老子说解》说：“(河上公)这个注释，颇得要领，确实揭示了‘学’与‘道’的实质”，其下便说明礼与道在历史发展过程中的逐步背离。高明撰《帛书老子校注》非常服膺河上公的说解，说：“其说诚是。‘为学’指钻研学问，因年积月累，知识日益渊博。‘闻道(帛书乙本为道作闻道，然郭店楚简《老子》乙篇仍作为道，似仍以作为道为安——引者)’靠自我修养，要求静观玄览，虚静无为,无知无欲，故以情欲自损，复返纯朴。”虽然对“为学日益”的理解较河上公宽泛，但主旨是一样的。许抗生《帛书老子注译与研究》将“学”理解为“具体的知识(主要指学仁学义学礼与学文化等)”，同样宽泛。

　　[魏]王弼撰《老子注》下篇则将“为学日益”解释为“务欲进其所能，益其所习。”将“为道日损”解释为“务欲反虚无也。”显然,对学的理解更宽泛了，包括了一切知识与技能。但也更明确学与道是两种范畴的情形，为学者的途径就是要日有进益，而为道者的途径是日有减损。也就是任继愈所说的“(老子)指出认识总规律和认识个别的东西的方法应有所不同”(见《老子哲学讨论集》，转引自陈鼓应《老子注释及评介》)。并不是说读书读多了,道术就损减了。

　　所以[清]张尔岐撰《老子说略》卷下说：“为学者以求知，故欲其日益；为道者在返本，故欲其日损。损之者，无欲不去，亦无理不忘。损之又损，以至于一无所为，而后与道合体焉。为道而至于无为，则可以物付物，泛应无方，而无不为矣。”[清]徐大椿撰《道徳经注》卷下也说：“博闻广见之谓学，学在于外，故为学必日有所取益。虚空玄妙之谓道，道在于内，故为道必日有所裁损。”

郭店楚简《老子》乙编和马王堆帛书《老子》乙本，两处“日”字上都有“者”字，傅奕本、范应元本亦有这两个“者”字。有“者”字意思就显豁了。不至于会产生上文那样的误解。

　　“为学日益，为道日损”两句，并不是因与果的关系，并不是“为学日益”导致“为道日损”，而是并出而对立的关系，是说为学者与为道者途径相反。如将“学”作最宽泛的解释，则吴林伯《老子新解》所说相当清楚：“‘学’与‘道’反。‘为学’以求智慧，将‘日’增‘益’，则多而不精，以流于伪；‘为道’以求真知，将‘日’减‘损’，则少而精。”

　　任继愈《老子新译》对这两句话的白话翻译很直白：“从事於学问，知识一天比一天增加，从事於‘道’，知识一天比一天减少。”。虽然任氏对老子哲学思想的评价并不见得为学界所普遍接受，但其翻译大体无误。《老子新译》当年是极其流行的普及本，接触《老子》者无人不知，而上文作者似也未放在心上。看来，书还是要认真读才行，并不是读书太多了。

　　古人也有将这两句统一起来理解的。如[宋]叶大庆撰《考古质疑》卷4就由《庄子·大宗师》颜回坐忘的事而明白老子“为学日益，为道日损”之义。《庄子·大宗师》说颜回为学进益，进益到忘仁义，再进益到忘礼乐，一直进益到坐忘，坐忘就是“堕枝体，黜聪明，离形去知，同於大通”，已近道的本原。以至孔子也要向他学习。叶大庆说：“观此一章，老氏之言思过半矣。盖老氏之言二句当作一意。且为学日益于何处见之？以其为道日损也。学而至于为道日损之地,如颜子之忘仁义、忘礼乐、以至于坐忘，方可谓之日益。扬子曰：‘颜子以退为进。’其有知于此乎？”是认为学之益就是道之损，颜回为学方面的每一次进益，都是为道方面的每一次减损，而每一次减损，都向道的本原接近一步。近人锺泰《庄子发微》也在颜回坐忘的故事后申明《老子》此两句之义:“以学言,则谓之益；以道言，则谓之损。损与益非二事也。郭子玄注云‘以损为益’，可谓知言矣。”至于其次序为什么依次为忘仁义、忘礼乐、坐忘，书中说得非常明白。

　　宋代李纲撰《梁溪集》卷142《学箴》：“学以致道，积于厥躬。人而不学，智有盲聋。凡百君子，学然后知不足。非琢成器，何贵于玉。为学日益，为道日损。益为损资，学为道本。未尝务学，何以绝为？赤子匍匐，乃能奔驰。明以告子，学以聚之。”则强调益学之后方有可损而为道的依据。

这些，我只能看成是哲学上的解读，而不是语言上的训诂了。这种哲学上的理解，也和上文的理解大相径庭。

时至今日，由于一些学者前期准备知识不足，或者逞其师心，这句话就有些很奇异的解说了。如尹振环的《楚简老子辨析》一定要说郭店楚简乙篇的“学者日损”上面没有脱一“为”字，而且将这一段译为：“学者一天天增多，功名欲望与伪行伪善也会随之增大与漫延，因而遵行大道的人会一天天减少，减少再减少，总要回到无私为上来，无私心无私为，则无所不为。”所说的离谱,对照上文自知，无庸赘言。张吉良《老聃〈老子〉太史儋〈道德经〉》则说：“‘学者’，指学习‘为道者’”，“为道”句解释成“寻求事理天天分析”，该段译成“从事学习的人知识天天增益，寻求事理的人材料天天分析。分析再分析，以至于没有一点主观的成分。没有一点主观的成分，就没有事情做不成的。”“损”何来分析之义？“无为”是“没有一点主观的成分”吗？这种理解，完全脱离语言文字。如今一些推翻古典、别出心裁的解释，有不少与此类似，实不足为法。

王继如，男，苏州大学文学院博士生导师。出生于1943年,广东揭阳人。1966年毕业于南京师范学院(今改师大)；后师从训诂学大家徐复先生和文献学大家张舜徽先生，获文学硕士和历史学博士学位。长期从事文献语言的研究工作。曾任台湾东吴大学客座教授。主要著作有《训诂问学丛稿》、《敦煌问学丛稿》等。