天台宗是中国佛教最重要的宗派之一。历来认为，天台宗由隋代高僧智顗开创，浙江天台山是发祥地。但笔者认为，天台山时期已是天台宗的鼎盛时期，而智顗是天台宗的集大成者。智顗之后，天台宗内未有超越其上者。从这一角度看，天台山并非天台宗的发祥地，智顗并非天台宗的开创者。那么发祥地何在呢？开创者何属呢？笔者认为，河南光山才是天台宗的发祥地，智顗之师慧思才是天台宗的开创者。

　　一、慧思在光山已建立了佛教宗派

　　慧思，后魏汝阳郡武津县（今河南上蔡）人，俗姓李。他15岁出家，20岁受具足戒。外出参访多年，后拜望慧文为师，第二年即大悟。慧文是在江淮一带游学讲经的高僧，他没有拜师，是自学印度僧人龙树的著作《大智度论》、《中论》而悟道的，所以他以龙树为师。天台宗的师承系统，是龙树、慧文、慧思、智顗、灌顶……这就是说：慧文为天台宗二祖，慧思为三祖，智顗为四祖、灌顶为五祖。慧思继承和发展了慧文“一心三观”的学说，创造出了比较系统的理论体系。关于智顗，他提出一切智慧（道种智、一切智、一切种智）等要以|“佛之知见”为最高标准。关于实相，提出十如实相之说，即所谓诸法如是相、性、体、力、作、因、缘、果、报、本来究竟，为摄一切法实相。在修行实践方面，他创立了“法华三昧”、“法华安乐行”。与慧文居无定处不同，慧思在光山大苏山建立了独立的寺院经济和势力范围，收了大量的弟子，如智顗、玄光等。他在光山开岳寺、观邑寺修行14年，为他和弟子们创造了一个安定的生活环境。与慧文重视《般若经》，后来这称为天台宗最显著的标志之一，以至于天台宗也被称为法华宗。

　　由以上所述可知，在光山时，慧思已经创立了自己独特的理论体系和修行时间制度，建立了独立的思源经纪和势力范围，有了以《法华经》为正宗的经典系统，有了拜师（慧文）收徒（智顗）的师承系统，这些足以证明佛教的一个宗派已经形成。

　　当一个宗派形成以后，往往就要扩大自己的势力范围，传播自己的理论和修行实践。在光山居住14年，建立了自己的僧团之后，慧思开始南征东进。他本人率领40多名弟子前往湖南，入住南岳衡山。在那里开讲《法华经》，实行定慧双修，教观并重，威望极高，陈主迎他到都建业，尊他为大禅师，倾动一时。慧思离开光山前，令智顗与法喜27人东行往陈都金陵弘法。智顗不负师托，在几十年的艰苦努力下，使天台宗称为当时江浙一带最有势力和影响的佛教宗派。

　　二、光山时智顗拜师求学、思想形成的地方

　　慧思在38岁进入光山之前，像慧文一样，游行各州，宣讲佛经。这一期间他和弟子经常受到邪恶之人的施毒加害，饱受磨难。入光山后，他发誓写造金字《般若经》，44岁时完成此心愿。又撰《立誓愿文》，叙述自己出价学佛、各地游化、受人毒害、发心写造金字经本的过程。他发誓要借助神力，修行解脱，实线广度众生的大愿。

　　慧思在光州影响日大，加之《立誓愿文》流传甚广，周边信众越发越多，前往拜师求学者络绎不绝。智顗就是这时从湖南步行千里，冒着战乱之险前来归依他的。智顗祖籍河南许昌市，东晋时举家迁居湖北监利县，俗姓陈。17岁时到长沙市果愿寺出家，20岁受具足戒。22岁时听说著名高僧慧思在光山讲经，仰慕而来。智顗白天听慧思讲《法华经》、《般若经》，晚上则依慧思创立的法华三昧、法华安乐行入定修行。在光山的七年，奠定了智顗的佛学基础，决定了他终身继承和发展天台宗的志向。

　　慧思对智顗格外欣赏，常令智顗代讲《大品般若》，他“在座观听”。有一次，当智顗讲到一心具足万行处，慧思特别指示说：《大品般若》所讲的只是次弟义，《法华经》讲的才是最高圆顿义。慧思认为，《般若经》固然十分重要，但《法华经》是最高境界。从佛的教化碾转增胜上看，《法华经》比《般若经》要更进一步。他称《法华经》是大乘顿觉疾成佛道的法门。这些教诲对于智顗一生尊《法华经》为天台宗最高经典，起了决定性的影响。

　　从慧思、智顗对道教丹田说的吸纳态度，也可以明显看出两人的学术师承关系。慧思在《立誓愿文》中曾说：“愿诸贤圣佐助我得好芝草及神丹……籍外丹力修内丹。”智顗则引用师言，把道教的丹田说作为止观安心的一种方法。说：“次有师言，脐下一寸，名尤陀那，此云丹田，若能止心，守此不散，经久即多有所治。”

　　慧思特别注重行持，他一生坚持的由定入慧的学佛之道，受之于慧文，传之于智顗，称为天台宗的重要法门。智顗后来创立“四种三昧”、“十乘观法”、“二十五方便”等法门，都是对慧思的继承。智顗终身不忘慧思7年的教诲之恩、师生之情，他临死前给晋王杨广写下《遗书》，其中一个要求就是请杨广为老师慧思写一篇碑颂。

　　三、智顗主要学说源于光山慧思

　　智顗学说的中心，是以实相论和性具说为基础上的止观学说。这一止观学说是对慧思定慧学说的继承。道宣在《高僧传·慧思传》中称慧思“定慧相资”、“教观并重”，“定慧双开，昼谈义理，夜便思择”。这是一种既重义理智慧，又重禅定修行，并将二者结合的方法。智顗在解释止观二法时说：“止乃优结之初门，观是断惑之正要；止则爱养心识之养资，观择策发神解之妙术；止是禅定之胜因，观是智慧之由借。”智顗的止、观二法，正是慧思定慧二法的发展。天台宗五祖灌顶在介绍智顗的三种止观学说时，已说明它来源于南岳慧思。他说：“天台传南岳三种止观，一渐次，二不定，三圆顿，皆是大乘，俱缘实相，同名止观。”

　　智顗的“圆融三谛”学说是师承慧文、慧思的“一心三观”学说二来。“一心三观”是指《大度智论》上讲到的三种智慧，即道种智、一切智、一切种智，它们本于一心。智顗将假、中、空的“三观”，与俗、真、第一议谛的“三谛”，以及道种智、一切智、一切种智的“三智”都结合运用，三而一、一而三，完成了“圆融三谛”的学说。他认为，以上三者合异而义同，因为都由一心统率。他说：“只心事一切法，一切法是心。”三谛是实相的三种形态，真正的实相就是心。“心名不生，亦复不灭，心即实相。”

　　慧思的十如实相之说，被智顗扩充为：“一念三千”之说。智顗说：“若无心而已，介尔有心，即具三千。”就是说，我们当前的每一年头都圆满地具足了一种法的所有性能。这种“心具万法”之说与孟子“万物皆备于我”的观点是大致相近的。“一念三千”的学说，在天台宗又常被称为性具观。慧思以十如实相说为基础，分析性具染净。他说，“如来之藏，以本以来，俱时具有染净二性”，如来藏，是佛教“六识”中的根本心识。心识本染，或心识本净，或心识有染有净，是当时佛学界有争议的观点。智顗以“一念三千”论为基础，突出二性中的性染一面而立性恶论。人性善恶是中国传统哲学中的重要问题，孟子主性善，荀子主性恶，汉唐学者都有论述，各有见解。由慧思的性具染净说到智顗的性具善恶说，体现了佛学中国化，佛学理论与中国传统哲学的结合。

　　以上从止观、实相、性具、圆融三谛、一念三千等天台宗的基本学说，论证了智顗的学说大多师承于光山慧思。当然，他使这些学说更系统、更完整，并且在许多方面又有所独创。

　　综上所述，慧思在光山已建立了佛教宗派，培养了智顗等一大批优秀僧才。这个宗派在成熟之后南进东征，在湖南衡山和浙江天台山一带建立了更大的势力范围。慧思和智顗相继成为当时中国南方佛教界的领袖人物。智顗是天台宗的集大成者，他一生事业的高峰固然是天台山时期，但是他的佛学理论基础是在光山追随慧思的七年里奠定的。如果不是在光山接受了慧思的一心三观、定慧双开、十如实相、法华三昧等系统的教、观训练，纳闷他再天台山就不可能演出那么多有声有色的历史剧，也不可能创造出圆融三谛、一念三千、性具善恶、止观并重等系统的天台宗佛学理论。

　　将光山与天台山比较，将慧思与智顗比较，笔者认为，光山时天台宗的发祥地，慧思是天台宗的开创者；天台山已是天台宗的鼎盛时期，而智顗当之无愧为天台宗的集大成者。