“南无阿弥陀佛”及其他

　　在寺院庙宇，经常可见到“如来佛”、“南无阿弥陀佛”等等，它们是什么意思呢?

　　“如来佛?”。“如来”这个名词是从梵语译出来的。“如”字就是“真如”，即一切法（事物）的真实状况。它又包含“如实”的意义。“如来”佛经的解释是：“乘如实道来成正觉。”又说：“如实道来。”“如来”是一个通用名词，它是“佛陀”的异名。如释迦牟尼佛，可以称释迦牟尼如来。“弥陀佛”是另外一个世界的佛，是梵语音译，意义是“无量的光明”。

　　“南无佛”。“南无”是梵语的音译，它的意义是“警礼”。

　　“佛”。佛字是“佛陀”的简称，佛陀的意义是“觉者”或“智者”。佛教赋予佛陀的涵义有三种：一、正觉—对一切法的性质相状，无增无减地、如实地觉了；二、等觉或遍觉—不仅自觉，即自己觉语，而且能平等普遍地觉他，即使别人觉悟；三、圆觉或无上觉——自觉觉他的智慧和功行都已达到最高、最圆满的境地。

　　“释迦牟尼”。也叫佛，是公元前6世纪的人，有名有姓，他的名字是悉达多，姓是乔达摩。因为他属于释迦族，人们又称他为释迦牟尼，意思是“释迦族的圣人”。他是当时迦吡罗卫国净饭王的长子，是他母亲临产前根据风俗回母家时，路过蓝毗尼花园，在树下休息的时候生下的。他自小从婆罗门学者学习文学、哲学、天文学等，知道广博，又学了武术，世间许多现象（如饥渴困乏，在烈日下耕田的农人，绳牵鞭打、口喘汗流、拖着犁头耕地的牛），促使他思索着一个问题—如何解脱世间的苦痛，于是有了出家的念头。他父亲为他娶了邻国的王女为妃，生了一个儿子。但他还是在一个夜晚走出国城，进入森林，剃去须发，成为修道者，舍弃了王位。他先后寻访3名学者学道，不能满足要求，尝够了艰苦辛酸，坚持6年之久，结果徒劳无功，方才悟到苦行是无益的。他于是到尼连禅河里去沐浴，洗去了6年积垢，随后受了一个牧女供养的牛奶，恢复了气力。一天，他走到一棵毕钵罗树下，铺上吉祥草，向着东方盘腿而坐，发誓说：“我今如不证到无上大觉，宁可让此身粉碎，终不起此座。”终于在一个夜里，战胜了最后的烦恼魔障，获得了彻底觉悟而成了佛陀，毕钵罗树也得了菩提树之名。“菩提”是“觉”的意思。

　　“佛教与莲花”。寺庙中木雕泥塑的佛像有站立的，有静坐的，也有侧身躺卧的。但是，绝大多数的菩萨和佛都是端坐在莲座之上。尽管菩萨的等级没有佛祖高，可是享受莲花座位的待遇是一样的。佛教选用莲花做座位不是偶然的，因为莲花象征圣洁、贞静，与菩萨和佛庄严肃穆的法相相得益彰。莲花不仅用做佛座，也可作为菩萨的帽子。在寺院中，随处都可见到莲花的装饰和器物；和尚跪拜用的是绣链蒲团。大雄宝殿上长垂的是记有佛名的莲幡，和尚念经唱赞时敲打用的乐器饰有莲花，甚至和尚圆寂后也要盛在莲缸之中火化。