常州人每逢春节，有到天宁寺去“点罗汉”的习俗。人们按照自己的年龄，任选一个罗汉为起点，待数到和自己岁数相同的罗汉，从他的喜怒哀乐中，便可预卜当年的“前途命运”。其实这五百罗汉，都是僧侣装束，与凡夫俗子比较接近，形象传神，透过他们各种不同的神态，作一番精神上的交流也不失为一种艺术享受和心理慰藉。
　　东西罗汉堂的五百罗汉各分四排，均为坐姿，每尊高1米左右，全身贴金，蔚为壮观。他们或俯或倚，嘻笑怒嗔，有的慈眉善目，妙相庄严；有的怪诞狰狞，动作不凡；有的伸足屈膝，打坐箕踞；有的拄杖睁目，合十摊手；有的参禅入定，念念有词；有的闭目凝神，煞有介事；也有托钵飞铙等等，真是千姿百态，各呈其趣。如第338尊罗汉飒陀怒尊者，身绕6个胖墩墩的儿童，他们为罗汉抠耳、触唇、骚脚、拉腿、伏肩、靠臂，像是在撒娇玩闹，称为“六贼戏弥”。佛家以眼、耳、鼻、舌、身、意为六贼，以此告诫佛门弟子，要一心正念，莫为六尘所染。
　　天宁寺早期的罗汉，始塑于清代乾隆年间，起初按照浙江雁荡山的三百罗汉塑了彩像，俗称“花罗汉”。到嘉庆年间，又博采五台山罗汉的造型特点，增塑成五百罗汉，全身装金。后毁于太天国战火。到光绪年间再次重塑，一时名噪四方，曾被浙江宁波七塔寺、南岳祝圣寺和四川、云南等地的寺院依照塑造。但在十年浩劫中又全部被毁。现在的罗汉是由浙江籍塑佛世家、民间艺人徐永伟，率徒仿照嵌在大雄宝殿两侧壁上的砖刻像拓本，以传统工艺于1984年9月到1986年8月，历经两年精心塑造的，这套青砖雕刻罗汉像，最初于清代嘉庆年间，按照杭州净慈寺的拓片刻制的。后毁于兵火，光绪年间重刻上墙。砖刻线条流畅，刀法织细，构图优美，表情丰富，成为天宁寺十年浩劫中幸存的具有较高艺术水平的古典珍品。据《天宁寺志》记载，当时出洋经商的船主，最担心航海时船遇大风大浪袭击，于是就到天宁寺求佛祖保佑，并恭请一套五百罗汉拓片供奉在船上，使天宁寺的罗汉像又传到了海外。baidu
　　天宁禅寺东西罗汉堂里，现在多了两位陪客――济颠与疯僧。济颠颂称济公，即南宋僧人道济俗称俗名李心远，在杭州灵隐寺出家，后移住净慈寺。他神通广大，吃熟的吐活的，装疯卖傻，玩世不恭，扶助弱小，不畏权势，常爱嘲弄达官贵人。传说济颠是罗汉转世，但去罗汉堂报到晚了，只好站在过道里。西罗汉堂的济颠僧，比五百罗汉的塑像高大，眼睛比较传神，从嘴角可以看出他似笑非笑，似愁非愁，似啼非啼，一半脸儿笑，一半脸儿哭，中间看出啼笑皆非，刻画得可谓入木三分。东罗汉堂的疯僧也塑得惟妙惟肖。小说《说岳全传》称疯僧与道济是同时代的人，是昆曲《疯僧扫秦》中，疯僧一手拿了没有洞的吹火筒，一手拿把连片新扫帚。戏文稿里的秦桧曾问他：“你的吹火筒怎么没有洞”？疯僧答：“不能有洞，否则就是私通番邦”？秦桧怒斥道：“你拿的扫帚还是新的，没有扫过地，分明是个懒和尚。”疯僧答：“我这把扫帚不是用来扫地的，是要扫尽奸臣”！秦桧被这个疯疯颠颠的和尚骂得目瞪口呆。后人在寺院里供奉他，并不因为他是什么神仙活佛，而是敬仰他那种不畏权势，敢于在嘻笑中智骂奸臣的缘故。