太虚法师：养老慈幼之意义

　　──十九年一月在泉州妇人养老院讲──

　　一般社会的人们，不是将佛教看做不足道，就是看作太高深了。其实、佛教的出发点，是叫人日常行为上，身体的活动，口头的活动，和意志的活动，都应本著自己有利益、于人有利益而去活动的；所以做人的最重要的条件，是各安其分，各尽其职。以各安其分故，不去侵掠他人，不求侥幸，不图非分。各以尽其职故，于己分内之职，尽心尽力去做，同时对于他人有互相协助、互相救济之天职。在前者即是自利，在后者即是利他。然我们有了自利就可以了，何必又要利他呢？这理由假使在全盘社会上看起来，年轻力壮的人，似乎有了自利就可以了；但是试问年轻力壮的人是不是由年幼力弱而来，渐向年老力衰而去。这年幼与年老前后两期的人生，一者、正在生长发育、含苞待放期中，一者、已入于衰残暮景。还有一些残疾缠绵长处苦痛，这些都没有独立的能力，都是靠年轻有力强健者，教育他、扶养他、救济他的，而且此教育、扶养、救济，也原是年轻力壮者的应尽的天职。故处在社会的人们，在应有天职方面讲，只有自利没有利他，是不足以尽社会的原理。在年轻力壮时，一方面扶养老者，同时接受老者老练的思想，因为年老的思想，比较年轻的来得有经验、有把握的缘故；一方面教育幼者，同时将自己所获得的知识以灌输之，使人类的知识日趋于进步。如此承前启后，老者有养，幼者有教，则人类社会安有不发达之理！佛教里所讲的菩萨，一般未入佛教的人们，就联想到城隍、土地的偶像了，其实佛教所指的菩萨，并不是这些，乃指学佛的有自利利他的人，人能自利利他，就是菩萨，所以、现在希望在座的各位，都发自利利他的菩萨心，做菩萨应做的事，那末、各人都得挂上菩萨的头衔了。学佛本来就是学做菩萨，可是我们中国佛教徒，说起来是很惭愧！菩萨的职志，是在使一切众生离一切苦痛，获得一切快乐。就是有一众生未离苦得乐，菩萨都应负有相当的责任。可是我们佛教徒，不但不能使一切众生离苦得乐，就是这同类的人们，都还在苦恼挣扎之中，而尤其是中国的人民，因天灾人祸的交加，都处在水深火热之中，使壮者尽其职，老者有所养，幼者有所教，现在我们佛教徒尚未能作到，这是何等的惭愧啊！倘是社会上一般的人们，或农、或工、或商、或学，各站在其人生所需要的职业水平线之上，都问心无愧的各安其分，各尽其职，则社会自然安宁，都过著快乐的幸福。社会之所以扰乱，人生之所以苦痛，其原因是因为社会中有不良份子，不安其分，不尽其职，在在去侵掠他人和暴弃自己的职权，于是社会不安的现象发生了！所以、我们要求社会安宁，人生快乐，首须我们实践自己的良心去安分尽职。社会之所以形成，多半靠著中坚份子、年富力强、安分尽职的人，他的心地非常光明，同时、他自己精神也有所安慰，所谓：“君子坦荡荡”。社会都是这样的安分尽职的份子所组成，其社会自然的安宁了。进一步、又能把自己力量去扶养老者，教育幼者，救济贫病及遭意外之祸者，则人生也就快乐了。现在中国挂佛教会或其他各种团体的招牌也不少了！其真能去办佛教的事业，如整顿内部，研究教理，方便布教，慈善事业等，能设备实地去行者很少！而晋江佛教会将成立，内部整顿，自有莫大的希望；对于慈善事业，如慈儿院、教育无依无怙的孤儿，如养老院、扶养老而无告的贫妇。此后我还希望晋江的信佛民众，对于天灾人祸病贫交逼的人们，应设立救济院、医院等；至于失业的人们，亦须设工艺所等以补救之，一一使成为有系统的慈善事业。

　　在社会上能自立自治、相助相济的人，在佛法上讲，还是初步的工夫。进一步、尽量的扩充，可以成贤、成圣、作菩萨、作佛了。然都以初步的工夫为基础，倘是能作进一步实行，其意义当更为深长！例如慈儿院、或养老院，在佛法真正意义上讲，都含著很深的道理，不仅仅只有物质上给养，还要在精神上、道德上去扶植他。如教导孤儿，不但只教以为人的知识──所谓初步的工夫，同时、开发其本有佛性，使其善根增长，修菩萨行，以至于成佛──所谓很深的道理。如给养老人，也是使其精神与道德有所修养；因为、年老的人暮景无多，身体衰废，而精神生命之欲望无穷，在此应当以佛法的道理去启发她，使其精神无穷的生命导归极乐。由此以言，凡办佛教事业，不能同世俗社会事业同等而视，应当有进一层深的意义才是。平常人说：“人间无一片干净土”，其实人间不是没有干净土，倘是我们佛教徒都能努力，建设有意义的事业，这干净土就可实现于人间了。

　　临了、我要对贵院的老人说几句话：你们既然同到这儿来，同住在这儿，不必存心自己是一个养老的人，应当觉得这院就是自己家庭，对于同住这儿的人，应当作姊妹亲戚看，如此、一切口角是非的烦恼，都不会发生，而精神方面也都得到畅快安宁了。再加之以每天念经念佛，求生极乐，则这念佛的心与佛的心时时相通相感，而这养老院一天一天与极乐世界接近起来，所谓托质莲华，与诸上善人俱会一处的目的，也就不远了。你们大家都同存著这样心，都作这样想，而精神上感到无限快乐，则念佛与作事──平常能作的事，所谓安分尽职的事，都感著非常的兴趣，非常的有精神了。(芝峰记)(见海刊十二卷九期)

　　(附注)原题“泉州妇人养老院之讲演”，今改题。

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