信愿胜心萌发，则念佛行持若决江河，沛然莫御。净宗念佛复有多门，概有四种：一、实相念佛，二、观像念佛，三、观想念佛，四、持名念佛。实相念佛是专念自性天真佛，真如实相虽然本具，而众生障重，解悟者稀。观像念佛，注目圣像观视，然像在可修，离像则难，净因易断，相续甚艰。观想念佛，凡夫心粗，净土境细，妙观难成。唯持名念佛，简要直捷，但能继念，便得往生。持至一心不乱，实相妙理，全体显露。西方妙境，彻底圆彰。即持名而亲证实相，不作观而彻见西方。持名一法，乃入道之玄门，成佛之捷径。故称为径中之径。

南无阿弥陀佛六字洪名，由弥陀悲智愿心称性缘起，乃法界至上不可思议之音声，至简约至玄妙之胜法。六字洪名赅摄诸佛如来无尽的奥藏秘髓，具足度尽一切众生的威德力用。其殊功妙德，唯佛与佛方能究尽，非吾辈凡夫心意识所能拟议。兹谨依净宗圣言量与祖师法语开示，从四方面予以阐述：一、因地立名，普度群萌；二、名号光明，秘诀神丹；三、诸佛护念，福慧骈臻；四、念佛方法，惟诚惟专。敷陈如下。

（一）因地立名，普度群萌

南无阿弥陀佛六字洪名，是法藏菩萨无量劫来修因证果的悲智结晶，得来甚不易。过去久远无央数劫前，世饶王弃国捐王，行作沙门，高才勇哲，慈悲广大，初诣世自在王佛所，即禀陈庄严佛刹度尽法界众生的愿心：“所有无边世界中，轮回诸趣众生类，速生我刹受快乐，不久俱成无上道。愿我精进恒决定，常运慈心拔有情，度尽阿鼻苦众生，所发弘誓永不断。”[53]可见法藏菩萨初发愿心，就以庄严刹土、平等普度法界众生（尤其是剧苦众生）为主题。其五劫的思惟选择肇愿，无量劫的积功累德，即是兑现因地之愿心主题。在肇立大愿的过程中，法藏菩萨得预立一种能令九法界众生悉得往生净土的方法。法藏菩萨考察他方净土，或以持戒清净为往生条件，或以禅定功深为往生条件，或以般若慧观为往生条件，或以博闻广见为往生条件，或以供养修福为往生条件……种种往生行业虽不无殊胜，然终局一隅，不能平等普使一切众生往生。法藏菩萨考察甄别十方众生的根机乐欲，寂尔酝酿，终于从同体大慈悲心中涌出一个守约而施博的方法。法藏菩萨自禀：“我若成正觉，立名无量寿，众生闻此号，俱来我刹中。”[54]法藏菩萨拣舍六度万行种种往生行业（因所被根机狭而不广故），最终选择建立名号度众生的方法。阿弥陀佛具有与诸佛如来度化众生的共法，诸如显现佛身相好、放光加持、讲经说法、大显神通等。于以上诸种共法外，阿弥陀佛特别建立以名号接引众生的不共之法。称名之法，不择贤愚，不拣男女，若贫若富，若贵若贱，但凡有口能称，有心能念，皆可修之。收机极广，下手最易；如天普盖，似地均擎，大造之中，不遗一物。如是方遂法藏菩萨平等普度一切众生之愿心。

无量寿名号可内在地演绎为南无阿弥陀佛。梵文阿弥陀佛，意为无量觉，在佛的无量功德中有两个核心功德，即无量寿与无量光。无量寿是竖穷三际、湛寂常恒的心体，无量光是横遍十方、灵明洞彻的妙用。举无量寿即含摄无量光，光寿交融，寂照不二，即阿弥陀佛。阿弥陀佛光明遍照十方世界，摄受调熟一切众生，俾令十方众生生起南无的信心。是故无量寿三字展开即是南无阿弥陀佛。南无有礼拜、恭敬、归命等多义（多义不译，故存梵音）。六字洪名中，从主格来看，南无表达念佛行人无我的全身心交托（归命）的信心，阿弥陀佛是所交托的慈母。是故南无阿弥陀佛即是生佛互即、子母相逢的欣慰。从宾格来看，南无是众生能感之机，阿弥陀佛是所应之法，是故南无阿弥陀佛即是津渡众生的船筏。

法藏菩萨本据普度众生的悲愿，启立无量寿（南无阿弥陀佛）名号，是故六字洪名与十方众生关联甚密。吾辈凡夫本具无量光寿性德，只因烦恼执着的遮蔽，无由显发。法藏菩萨从无量光寿性德兴起修德，无量劫积功累德，断惑证真，将本具的无量光寿性德圆满彰显，自致而成阿弥陀佛。继而酬愿，将果地无量光寿功德蕴摄在南无阿弥陀佛名号中，经由音声光明之媒介，投入吾辈凡夫众生的心内，俾令光寿果觉引发吾人本具的光寿性德。是心作佛，是心是佛。信愿持名，往生净土，圆成佛果。证知，六字洪名与吾人法身慧命具有深层次的耦合。蕅益大师开示：“当知离却现前一念无量光寿之心，何处有阿弥陀佛名号？而离却阿弥陀佛名号，何由彻证现前一念无量光寿之心？”[55]证知没有凡夫众生本具的无量光寿性德，便没有阿弥陀佛名号的依托之所；而没有阿弥陀佛名号，凡夫众生无以彰显本具的无量光寿之心。弥陀名号与众生心性，相依并存。托彼名号，显我自心；众生度尽，名号方止。吾人信愿持名时，阿弥陀佛的悲智愿力即在心性中显示，念佛人全摄佛功德为自功德，一念相应一念佛，念念相应念念佛。由信愿持名故，业力凡夫必定往生净土，由弥陀正觉住持力故，诸往生者毕竟圆证无上菩提。阿弥陀佛因地立名普度群萌的愿心，获得真实不虚的兑现。

十方诸佛见证到阿弥陀佛名号功德不可思议，是故伸广长舌，赞叹证诚，殷勤劝勉众生信受奉持，千经万论，处处广赞念佛功德。善导大师慧眼独具，揭示净土三经不二之纲宗：“如《无量寿经》四十八愿中，唯明专念弥陀名号得生。又如《弥陀经》中，一日七日专念弥陀名号得生。又十方恒沙诸佛证诚不虚也。又此经（指《观经》——注）定散文中，唯标专念名号得生。”善导大师对净土三经宗要纲领的把握，深契佛心。普门捷径，拯济群萌，持名念佛乃净宗诸经究竟结穴归根处。大师注疏《观经》，结云：“上来虽说定散两门之益；望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名。”[56]善导大师的卓见亦得到印祖的赞许：“善导和尚专以平实事相法门接引末世凡夫，不用观心约教等玄妙法门，其慈悲可谓至极无加矣。”[57]祖师慧见，千里同风；冥切佛心，妙赞持名。吾人应仰遵佛言祖语的教敕，坚信持名念佛超胜诸行，如是方不负弥陀古佛因地立名、果地酬愿拯济我等众生的悲心。

（二）名号光明，秘诀神丹

南无阿弥陀佛六字洪名内具深广幽邃的义蕴境界，外显不可思议之威神力用。净业行人宜如实体悟弥陀名号的两种内涵。其一，弥陀名号是实相身。实相之体乃真实智慧无为法身。真实智慧即是无量光、自性照；无为法身即是无量寿、自性寂；光寿交融，寂照不二，即是阿弥陀佛。是故阿弥陀佛名号即是实相，具摄弥陀三身、四智、十力、四无畏等一切内证功德。名号之体亦与众生一念无量光寿之心同构对应，阿弥陀佛全体即是当人自性。名号即法性，是故弥陀名号有著名具万德、名召万德的特质。其二，弥陀名号是为物身。法藏菩萨立名无量寿，正欲十方一切众生速生安乐刹。当法藏菩萨大愿圆满，自致而成阿弥陀佛时，弥陀名号即具足阿弥陀佛的相好、光明、神通、智慧、福德、说法、净土妙严等济度众生的一切功德。自证自利的实相身当下即是利他的为物身。净业行人信知阿弥陀佛名号的实相为物二身功德，至诚称念，应和名号所具义理德用去念，方能与万德洪名交感共鸣，如实修行，如愿往生。

阿弥陀乃佛法界的内在神妙音声，是实相妙心的音声化。阿字是宇宙开辟、万有生命生发的根本音，表法界体相空义。自阿字出一切陀罗尼（总持），自一切陀罗尼出生一切佛。在生理效应上，持念阿音可以打开人体内脏的脉结，清理脏腑之间的诸种宿疾。华严四十二字母中，阿字亦居首位。弥字表一心平等无我大我义；陀字表含摄一切法藏之究竟处。证知阿弥陀乃法界妙陀罗，是法界大神咒、大明咒、无等等咒。总一切义，持无量法。《阿弥陀秘释》云：“是故唱阿弥陀三字，灭无始重罪；念阿弥陀一佛，成无终福智。如帝网一珠，顿现无尽宝珠；弥陀一佛，速满无边性德也。”佛言祖语盛赞阿弥陀三字功德，吾人应如教领纳。

阿弥陀佛以名号作佛事，亦以光明作佛事，名号光明，相资并用。阿弥陀佛光明中内具无尽的功德，释尊于中撷取与娑婆众生关联甚密的十二光德予以介绍。经云：“是故无量寿佛，号无量光佛、无边光佛、无碍光佛、无对光佛、炎王光佛、清净光佛、欢喜光佛、智慧光佛、不断光佛、难思光佛、无称光佛、超日月光佛。”[58]此十二光德（由此广开无量光明妙德）悉凝聚在南无阿弥陀佛六字洪名中。净业行人通过称念阿弥陀佛的有相名号，即可领纳到阿弥陀佛的无相妙光。称念佛名即是依阿弥陀佛光明智相修行，念佛人直接以阿弥陀佛作大导师，菩提道上，得佛护念，不遭障难，一帆风顺。正是由于名号光明的同源性，遍照十方世界的弥陀光明，唯对念佛众生摄取不舍，名号光明即是沟通凡夫众生与阿弥陀佛的媒介。经云：“若有众生，闻其光明威神功德，日夜称说，至心不断，随意所愿，得生其国。”[59]闻信阿弥陀佛光明妙德，方肯称念佛号；执持名号即是称扬赞叹弥陀光明。称名者身心领受弥陀光明加持，获致即得往生的大安乐。

净宗念佛法门乃一切世间极难信之法，凡夫众生的厌欣心亦难以激扬。阿弥陀佛因地遂将令众生厌离秽土、欣求极乐的功能渗入名号光明中。阿弥陀佛名号如金刚种子，投入凡夫无明暗冥心中；阿弥陀佛光明如慈母，孕育这颗出世的善根种子，令其生根发芽，破土成长，终成菩提信果。以此表喻弥陀名号能滋培念佛人的信根，弥陀光明能激发增上念佛人的信力。阿弥陀佛悲智双运，以名号光明摄化十方众生，可谓善巧中第一善巧，了义中最上了义，圆顿中至极圆顿。

称念佛名下手易，功效高。凡夫众生妄想杂念，如急流水，心猿意马，从未暂息。今此持名，以一遣杂，念一佛名，换除百千万亿妄想杂念，渐至一心不乱，体悟本地风光。持念弥陀如来无生清净宝珠名号，念念之中罪灭心净，即得往生。念佛人至心称念佛名，即以阿弥陀佛的法身香、智慧光，庄严自己的本觉心佛；如同世间衣服，实无有香，若蒙檀香久久熏陶，则不期然染上香气。此之谓香光庄严，彰显他力果觉的胜异方便。

释尊曾用旃檀香改变伊兰林恶臭的比喻，向父亲净饭王开示念佛功德。比如方圆一百六十里的伊兰林（喻众生的烦恼），其中有一棵牛头旃檀（喻愿往生心），虽然有根芽，但尚未破土而出。这时伊兰林唯有恶臭，若有人噉食树上花果，便会发狂而死去（喻烦恼贼戕害慧命）。后时，旃檀的根芽渐渐生长出来（喻信愿持名），长到快成树时，香气昌郁，便能改变伊兰林的恶臭而成香美。众生见闻如是胜妙转化，皆生希有倾慕之心。“佛告父王：一切众生在生死中，念佛之心亦复如是。但能系念不止，定生佛前。一得往生，即能改变一切诸恶，成大慈悲，如彼香树改伊兰林。”[60]证知称念佛名，便能转化吾人的烦恼恶习。弥陀名号如净摩尼珠，投入凡夫浊染心水中，即能转垢浊为清净。阿弥陀佛功德不可思议，故弥陀名号亦不可思议。名号功德不可思议，是故称念名号，必定往生。生到涅槃净土，即能转无量烦恼成大悲慧光。阿弥陀佛名号光明，可谓通玄秘诀、换骨神丹，吾人诚敬禀受，势必获益无边。

（三）诸佛护念，福慧骈臻

净宗念佛法门是由阿弥陀佛所施设、释迦本师所宣说、十方诸佛所证诚护念的出世大法，其终极目标固是横超三界、往生净土、圆成佛果，然称念佛名亦能获得消业障、增福慧的现世利益，世出世法圆融具摄。持名念佛将阿弥陀佛的大愿大行转换为念佛人的善根福德。阿弥陀佛等视众生犹如子女，愍念我等穷途浪迹，遂以同体大悲心，肇愿严土，救度十方众生。是故阿弥陀佛累劫的修持悉为众生，阿弥陀佛的所有功德，无条件无保留地惠予众生。只要吾人直下领荷，多劫穷子骤然富贵，现前当来，获大安乐。阿弥陀佛对众生的殊恩，无以言表。阿弥陀佛大愿之王，能够满足十方众生世出世间一切需要；念佛人所获饶益无量无边，兹略述净业行人所获致的六种现世利益，用资佐证。

1、灭罪除障益

称念弥陀名号具有无与伦比的灭罪除障的功能。《观经》下品下生人，一生具造五逆极重之罪，经历地狱，受苦无穷，罪人临命终时，遇善知识教称弥陀佛名十声，于声声中除灭八十亿劫生死重罪，转地狱境为净土莲华，仗佛慈力，带业往生。弥陀名号功德不可思议。《大智度论》云：“有诸菩萨，自念谤大般若，堕恶道历无量劫，虽修余行，不能灭罪，后遇知识，教念阿弥陀佛，乃得灭障超生净土。”念佛灭罪胜过余行，阿弥陀佛威神愿力之广大，由此可见一斑。

兹举一例。唐代生员邵彪，一日梦至一公府，一官人问曰：“你知道自己科举考试未中的原因吗？”邵彪对曰不知。官人即派部下带引邵彪前行，见一大镬中煮蛤蜊，蛤蜊作人语呼邵彪名字，邵彪惊怖，遂念阿弥陀佛，随声蛤蜊变黄雀飞去。邵彪后来科考及第，官至安抚史[61]。此例表明，邵彪因杀生推迟了应得的命禄，而念佛消解了他杀生的业障，方得功成名就。可见，杀生结怨，有损自己的福报，现代人宜应戒慎。

2、 护念吉祥益

念佛行人得蒙诸佛菩萨护念加持，以及诸天大力神将隐形守护，道业事业悉皆吉祥安乐。《观经》云：阿弥陀佛光明遍照十方世界，但有专念阿弥陀佛众生，彼佛心光常照是人，摄护不舍；总不论摄余杂业行者。又云：若有人至心常念阿弥陀佛及二菩萨，观音、势至常与此行人作胜友知识，随逐影护。《十往生经》云：“佛告山海慧菩萨及以阿难，若有人专念西方阿弥陀佛愿往生者，我从今已去，常使二十五菩萨影护行者，不令恶鬼恶神恼乱行者，日夜常行安稳。”吾辈末法凡夫，发心修行，多诸障难。一亏正见，即陷群邪，求升反堕。由此，浅根机者惧怕修道而不学。今得弥陀愿力威神加被、诸佛菩萨影形护念，大光明中，不遭魔事，远离群邪。从今发心，直至道场，自始至终，吉无不利。何幸如之！

兹举一例。隋沙门法喜，常行方等忏法，忽一雉索命，有神人呵曰：“法师当往生净土，岂偿汝命？！”后于病中发愿以一生行业回向西方，至心念佛，即见佛菩萨来迎，端坐而化[62]。念佛行人往生净土，永断轮回，无始以来的宿业无从酬对。阿弥陀佛为诸往生者消解业障，证知持名念佛乃法界最上忏法。念佛人深信一切时处有诸佛菩萨影形护持，将无有恐怖，敬畏感恩，精进求道，静定安乐。

3、不受诸难益

阿弥陀佛因地，曾发“一切恐惧，为作大安”[63]的悲愿。是故信愿持名者，得蒙阿弥陀佛威神愿力加持，一切恶鬼，若夜叉罗刹，皆不能害；一切毒龙，悉不能害；一切火难、水难、冤贼、刀箭、牢狱、杻械，横死枉死，悉皆不受。

兹举二例。其一，俘囚脱难。元末张士诚攻湖州，江浙丞相与战，获四十人，囚槛送官，夜宿西湖鸟窠寺。适大猷谋禅师徐步廊下，囚犯见禅师神观闲雅，持诵不辍，众囚哀求：“长老救我！”禅师回答：“我不能救。但至诚念南无救苦救难阿弥陀佛，才能救得你们。”其中有三人信受其语，念不绝口。天晓发囚，易枷锁，偶至三人，刑具不足，惟系以绳。既而审鞠，知是良民被掳者，遂得释放[64]。《普门品》赞誉称念观音菩萨的功德云：“或囚禁枷锁，手足被杻械，念彼观音力，释然得解脱。”这个俘囚脱难的事例表明：念弥陀名号具足念观音名号乃至念一切诸佛菩萨名号的所有功德。阿弥陀佛万德洪名，真实不虚。

其二，念佛鬼却。民国王铁珊，前清曾作广西藩台。其时广西土匪甚多，彼于作兵备道时，即设计剿灭，所杀甚多。以后得病甚重，一合眼即见在黑屋中，其鬼无数，皆来逼迫，遂即惊醒；久则复合眼，其境仍如是，复惊醒；三昼夜不敢合眼，其人已奄奄一息。其妻因谕之曰：“你这样下去怎么得了！你念南无阿弥陀佛吧，念佛总会好。”王铁珊一闻此言，遂拼命念佛，未久即睡着，遂睡一大觉，了无境界可得，而病亦渐渐痊愈，从此长斋念佛[65]。阿弥陀佛对罪苦众生的慈佑，可谓无微不至。称念佛名，超度冤鬼。阿弥陀佛无对光德，惠予众生解冤结缘的安乐。

4、天人礼敬益

念佛法门乃最胜不可思议的难信之法，能有信愿持名者，当知是人不可思议，所得果报亦不可思议。释迦本师赞誉念佛者是人中分陀利华，善导大师由此衍出五种嘉誉：“若念佛者，即是人中好人，人中妙好人，人中上上人，人中希有人，人中最胜人也。”[66]净业行人听闻如是赞誉，应自尊自重自肯。阿弥陀佛因地预启“天人礼敬愿”，俾令念佛人无论贵贱男女，悉能获得诸天世人的恭敬，由此显示念佛的尊严与高贵，激发众生神往倾慕之心。