凈土法门讲通过念佛往生西方阿弥陀佛的凈土，需要自力和他力结合。自力是自己主观上的努力，他力就代表阿弥陀佛的愿力、加持力，二者是结合起来的。单纯靠自力不行，单纯靠他力也不行。
单纯靠自力的话，业障重，烦恼多，你要想一下子得解脱不可能。但是你不靠自力，纯粹靠他力，就像一两岁的小孩儿学走路一样，他要愿意走才能走，他要不愿意走的话，妈妈把他强拉着走，他怎么都不走，他要哭，根本不行。他妈妈就是他力。必须要靠他自己主观上愿意走，虽然走不稳当，妈妈拉着他，慢慢学走，自力、他力结合，就能学会走路。
为什么说完全靠自力不行呢？由于业障重、烦恼多，修行时间会很长，就必须要靠他力。凈土法门的特点就是自力、他力结合，靠阿弥陀佛的愿力，带业往生。阿弥陀佛的愿力很大，你能够发那个“往生”的心，念佛，就在他的愿力加持之中，临命终就具备了往生的条件。
但是最重要的还要有自力，不能完全依靠他力。就像我刚才举的例子一样，小孩儿不走，你强拉他，他哭，在地上耍赖，就是不走，你有什么办法呀？所以这个自力很重要。
自力是什么？就是信、愿、行三结合，信仰要坚定，愿力要诚恳，再结合行持。同时，在主观上对于五浊恶世应该有厌离心，若你对五浊恶世没有厌离心，贪爱心重，欲望心重，你念佛也起不了作用。“念不一不生极乐，爱不断不离娑婆”，就说明这个道理，念不专一不行。如何专一呢？心、口、耳都不能乱，专一不散乱！
另外就是心中的愿力要大，以三心念佛，第一个正直心、诚恳心；第二个深善心，一切合乎善法；第三个广大心，要回向，将自己念佛的功德回向众生。这样子来念呢，就会起很大的作用，再加上阿弥陀佛的愿力，自力和他力两种结合起来，肯定往生，当然是带业往生。
至于往生以后的品呢，就看你平时的作为，看你的心力怎么样。你善念重，你修的人天法，你多念阿弥陀佛，起码是下品；你欲念减少了，三业清凈，这样子念佛，再结合阿弥陀佛的愿力，就是中品；你发菩萨心，悲心重，愿度众生，以这种菩提心而念佛，起码是中品以上或上品。