禅作为人类心灵最究竟的本质与最完美的智能，它表现的方式极其广泛与丰富：人生宇宙的一切事物，都时时在呈露禅的本性。但人们往往迷惑于它的表层而不知如何默契真正禅的里层世界。因此，纵使喜欢或虔求禅宗的人们，也只将禅当做点缀生活的艺术品，或取禅的哲理应用于谈玄说妙，更有甚者将禅庸俗化，将其与气功及神秘学等量齐观。其实，这些不仅不是禅，且与禅的本质完全背道而驰，走向了它的反面而污染了禅的圣洁。禅是什么?禅是人生宇宙的本性，是我们心灵的原态；它需要通过一番破识情悟本有的过程，没有真正的悟，也就难以体认禅的真义，一切的公案语录只不过是禅悟的注脚而已，绝对无法说明禅。当一个禅者经过努力的参究，一旦豁然醒悟，本来面目彻底呈现的那一段微妙的悟境，便从本质上完全改造了人生的一切，迷惑与不正见从此也就消失。此后，在禅悟者的内心深处，开辟了一个崭新的天地，来自性源的安祥之德与智慧之光，推开了一扇扇关着的大门，冲出了重重的障碍，人生处处显现自在与幸福。因此，悟的契机，犹如使人从黑暗走向光明，从迷途返归故乡那样亲切明彻，确实微妙难思，唯证乃知!

　　我们怎样才能进入真正的禅的世界?悟以前应该如何学习与修持?开悟之后又该如何保护与任运起用?得证具德的人又将如何为人处世、弘法利生?下文试就悟前，悟后、为人的三关，浅说其过程与要义。

　　一、悟前的知与行

　　禅的悟证需要知的解悟与行的实践作为前提。因此学禅者求深达超脱的空灵无执之知，与天马行空、独往独来的无系之行，是进入禅悟必备的两大因素。因为禅是佛陀无上的心印大法——佛教的根本精髓，所以不可能以其泛泛的知行与深厚的情见所囿蔽的心境而悟入。由于存在着“知先行后”、“行重知轻”、“知行合一”等不同的层面，所以必须分别加以说明。

　　1、从无知到浅知

　　一个人从对禅的完全无知的状态，一直到初步而正确的了解了禅，这需要一个十分难得的机遇；当然这离不开平时对于人生等问题的思考与修养。这种机遇一般来自以下三种情况：(1)遇到已开悟禅师的讲解指点；(2)阅读富有启发性的禅籍；(3)在思想的穷途中，忽然得到外界的启迪。当你遇到难得的机会时，如果的确有禅的根性与天资，便会在这个因缘时节里从内心产生激励与触动：一种受禅的美妙意境启迪而心花怒放、茅塞顿开的感受；一种豁然开朗后的空灵、畅快，以及无法名状的心灵世界的智慧闪现。此时，你便会完全沉寂在禅的悟解的愉悦中，心灵深处的感触与开发出来的慧力，改变了平常狭隘庸俗的思想境界；而且由此产生的冥思，经常有意无意地在你的生活中出现，无法遏止，充满了追求禅世界悟境的浓厚兴趣。

　　进入以上的状态，算是对禅有了初步的浅知，它完全不同于依文解义和以类比方式理解禅的人，因此虽是隔岸相望，似见非见，但毕竟在依稀仿佛中，亲自见到了。此后，仍须在阅读禅籍与亲近禅师时，不断地返照，进一层地去体会，有一种非打破沙锅问到底而后已的决心，探究禅的渊源，直证禅的悟境。于是对见性成佛之道，信心十足。

　　2、从浅知到深知

　　有些人在获得禅的浅知后，因为世俗的事务及各种烦恼的干扰，逐渐地覆盖了原初的真机真情，慢慢地趋于消沉；或只取相似禅意，应用于生活之中，不再作深入的探索。真正具禅宗根基的人，在浅知之后，由于宿因不断地开发，就自然地向纵深的禅境发展。犹如蜜峰尝到了花粉一样，内有尝蜜之因，外有花粉之缘，于是就一直吮吸下去，及至酿成蜜而后已。

　　这第二类人，如果他有机会依止明师，就可以在明师的大手眼的策励下，稳步向前，自有处处通关之妙。假如在无师可依的情况下，就需自修自悟了。在自修中，除了打坐习定，忏悔业障，称名持咒等助道方便外，还应以无住心研学下列著作：《圆觉经》、《楞严经》、《宗范》、《碧岩录》、《中峰广录》、《宗镜录》、《六祖坛经》、《大珠和尚语录》、《传心法要》、《禅关策进》、《指月录》、《五灯会元》等。在学习时，重点放在触机的领悟，不必记言记语，更不可有积累禅知识的观念。对于不识的字，可以查一下辞典，以求明瞭；如果遇难以理会处，可以作一个记号，就放过不管，不求甚解。因为意识卜度都是妄情，所以在阅读时，尽量做到直心平照，不起分别忆想，以无住着心、能所心而阅读。这时，经常会出现豁开的小悟，在恍然明彻的亲切悟境中，不必再往下看，应该默默体究，返照现前一念，使之提撕不断。阅读禅籍不应追求速度，也不一定都要从始至终的阅毕全文，只是随意而照，自得自适即可。一次阅读不必过久，注意精神的轻松。阅读一段时间后，停下来静坐返照十至二十分钟，要使心中一切不留，唯寂唯照。

　　假如在某次阅读后，有一问题或语句对心灵产生极大的震动，久久不能忘记，时时在心中出现，一股疑团横梗在胸中，此时抓住时机，一心参究，时时不离，越久越细，则越近悟机。但在参究时，不可涉及意识分别，不要把教理知识来解答此一问题，而只许一味直参。这就是越情的阶段。

　　3、从深知到无知

　　真正的知乃是无知之知。一个学禅者，从深入的解知后，无论从起疑情或直参本性，都能渐渐趋入佳境。到了山不是山，水不是水之际，身心内外，浑然一体，自他理事，融合一贯，心中不存能知所知，有关禅的概念、名词等一时歇去。没有能参所参，生命的真正情趣，唯在此时此刻的一念灵知了了的心中，不偏不倚，非空非有，无来无去，与天地同化，人不见人；与自然合一，山不知山。湛然忘怀，一念孤绝。如在此时更能进一步转过身来，“翻身触破太虚空”，大死以后大活，全体圆明彻露无余，一真法界了然彰现。于是见性明心，证入初关。