赤小豆为豆科一年生草本植物，全国各地普遍栽培，主产吉林、北京、天津、河北、陕西、山东、安徽、江苏、浙江、江西、广东、四川。夏、秋采摘成熟荚果，晒干，除去荚壳、杂质，收集种子备用。赤小豆呈矩圆形，两端较平截，表面为暗红色，有光泽，侧面有白色线性种脐，不突起。子叶两片肥厚，乳白色。

　　赤小豆还具有利水消肿，解毒排脓等功效。可用于治疗水肿胀满、脚气浮肿、黄疸尿赤、风湿热痹、痈肿疮毒、肠痈腹痛等。赤小豆还含有多种营养成分，每100克红豆中含蛋白质21.7克、脂肪0.8克、碳水化合物60.7克，钙76 毫克、磷386毫克、铁4.5毫克、硫胺素0.43毫克，核黄素0.16毫克、烟酸2.1毫克。红小豆蛋白质中赖氨酸含量较高，宜与谷类食品混合成豆饭或豆粥食用。