高粱为禾本科草本植物蜀黍的种子。又名蜀黍、芦粟、茭子、木稷等。它的叶和玉米相似，但较窄，花序圆锥形，花长在茎的顶端，子实红褐色。中国栽培较广，以东北各地为最多。食用高粱谷粒供食用、酿酒。糖用高粱的秆可制糖浆或生食；帚用高粱的穗可制笤帚或炊帚；嫩叶阴干青贮，或晒干后可作饲料；颖果能入药，能燥湿祛痰，宁心安神。而且高粱在中国，是酿酒的重要原料，茅台、泸州特曲、竹叶青等名酒都是以高粱子粒为主要原料酿造的。而且，高粱自古就有五谷之精、百谷之长的盛誉。

　　但关于它的起源和进化问题，有两种说法，一说由非洲或印度传入。二说中国原产。因为高粱在中国经过长期的栽培驯化，渐渐形成独特的中国高粱群，许多植物学形态与农艺性状均明显区别于非洲起源的各种高粱。中国高粱叶脉白色，颖壳包被小，易脱粒，米质好，分蘖少，气生根发达，茎成熟后髓部干涸，糖分少或不含糖分等。另外，中国高粱与非洲高粱杂交，F1容易产生较强的杂种优势。说明两种高粱遗传距离差异较大。高粱是中国最早栽培的禾谷类作物之一。且有关高粱的出土文物及农书史藉证明，最少也有5000年历史了。

　　而且高粱味甘性温，食疗价值相当高。中医认为，高粱性平味甘、涩、温、无毒，能和胃、健脾、止泻，有固涩肠胃、抑制呕吐、益脾温中、催治难产等功能，可用来治疗食积、消化不良、湿热、下沥、小便不利、妇女倒经、胎产不下等病症。