薏仁属多年生植物，是禾本科植物薏苡的种仁。茎直立，叶披针形，它的子实卵形，白色或灰白色。薏仁的营养价值很高，被誉为世界禾本科植物之王，在欧洲，它则被称为生命健康之友。薏仁大多种于山地，武夷山地区就有着悠久的栽培历史。古代人把薏仁看做自然之珍品，用来祭祀，现代人把薏仁视为营养丰富的盛夏消暑佳品，既可食用，又可药用。

　　薏仁其性凉，味甘、淡，入脾、肺、肾经，具有利水、健脾、除痹、清热排脓的功效。在中医治疗中，薏仁的适用范围非常广泛：既可治疗小便不利、水肿、脚气、脾虚泄泻，也可用于肺痈、肠痈等病的治疗。由于薏仁比大米、小麦热量高，且富含脂肪、多种氨基酸、大量的维生素b1、维生素b2以及钙、磷、镁、钾等，因此，对于久病体虚及病后恢复期的患者来说，是一味价廉物美的营养品。此外，薏仁还是一味美容价值较高的药用食品。临床实验还证实，薏仁具有一定的抑菌、抗病毒作用。