菊苣，为菊科多年生草本植物。根肉质、短粗。茎直立，有棱，中空，多分枝。叶互生，长倒披针形，头状花序，花冠舌状，花色青蓝。该植物耐寒，耐旱，喜生于阳光充足的田边、山坡等地。国内外均有分布。

　　菊苣为药食两用植物，菊苣叶可调制生菜，在我国四川（成都）及广东等有引种栽培。它的根含菊糖及芳香族物质，可提制代用咖啡，促进人体消化器官活动。植物的地上部分及根可供药用，中药名分别为菊苣、菊苣根，具有清热解毒，利尿消肿，健胃等功效。

　　此外，菊苣叶片柔嫩多汁，营养丰富，叶丛期粗蛋白含量22.87%，初花期粗蛋白含量14.73%，平均17%，还含有粗脂肪2.l%，粗纤维30.6% 。野生菊苣花的浸剂对动物注射，可兴奋中枢神经系统并增强心脏活动（振幅加大而频率减慢）调煎剂有抗菌、收敛作用。根可提高食欲，改善消化功能；高浓度的浸剂可增进胃分泌，但不增进平滑肌张力。根的乙醇或乙醚提取物有抗菌作用，其有效成分可能是一种倍半萜。根还有轻泻作用。种子有非特异住植物血球凝集素。还有人报告菊苣中含致癌烃。其含量高于其他咖啡类饮料。