问：“请问居士们穿海青的原因、意义、作用？”

　　答：海青是中国古时候的礼服，民间的礼服，不是佛教的，佛教的礼服只有搭的三衣，我们叫福田衣，那是佛教的。佛教传到中国来之后，佛教是非常开明的，一切随俗，决没有刻意的规定。我们现在交通方便，大家到印度去的人很多，印度人穿的衣服是什么样子？一块布裹在身上，释迦牟尼佛当年也是一块布裹在身上，印度人的衣就是这个，衣很大才能裹得住。到中国来之后，因为随中国的风俗，他们出家人都穿中国人的衣服，只有在典礼当中、集会当中，把他们的衣再披在身上，做一个象征性的纪念。在中国的衣已经缩小了，大概缩成二分之一，没有那么大，我们现在用钩环比较方便，以前是两根带子系起来。你们看到中国隋唐时代的壁画，画卷你能看到，出家人这个地方是用带子系起来的，那时候还没有钩环，钩环比带子方便。衣已经把它缩小了。

　　日本人比我们就更简单，日本法师他们搭的衣，二十五条衣做成小方块，平常放在西装口袋里，到典礼的时候，他有一根绳子挂在脖子上，挂在这里，象征性的。所以海青是中国古时候的礼服，不是出家人专用的，这个要知道。中国古时候的礼服，随着自己的身分、随着自己的地位，上面绣花纹，所以叫章服，花纹不能随便用的，它上面是分阶级的，颜色、花纹都代表阶级。从前皇帝穿的是黄色的，宰相穿的是紫色的，大概穿紫色的官位就非常高，下面是红色的，再下去是蓝色的、绿色的，它都分等级的，叫章服。皇族他穿黄色的，绣的是龙，龙里头也有阶级，阶级从哪里分？龙的爪分，皇帝的龙是五爪，亲王四个爪，就降一等了，像满清时候的贝勒，又降一等是皇孙一类，龙是三个爪。你看龙几个爪，就晓得什么人穿的，五个爪只有皇帝一个人，它分等级的。

　　出家人？出家人素服，里面完全没有花纹，所以一般穿灰色的、穿黑色的，一个颜色，很朴素，取这个意思。所以海青在家人统统可以穿，这没有限制，但是搭的衣有限制，没有受过菩萨戒的不可以搭衣。现在有很多人受了三皈、受了五戒就搭衣，那是绝对错误，这是戒经里头所没有的。戒经里头在家受过菩萨戒才可以搭衣，搭的是缦衣，没有条纹的，条纹一定是出家人搭的。在家菩萨受戒的时间再长、年岁再大，他搭缦衣，缦衣就是没有格子的、没有一格一格相的，这一定要懂得。但是现在很混乱，乱世，非常混乱！我们要懂得。今天时间到了。（净土法门法师《学佛问答》21-90-81）