净土三部经之宗体

　　古来讲说经文的惯例，如前所述，先论大意，再论定「经宗」与「经体」，这样才能了解一经的根本义。所以现在想讨论三部经的「经宗」与「经体」，但在这之前，要先了解「经宗」与「经体」的字义。

　　「经宗」；在天台大师《法华玄义》之一说：宗者，要也。

　　就是一经所说的法门义理之中，指其最为重要的，亦即是指一经所说教法的中心点，譬如纸扇的结要之处。

　　「经体」：天台大师之《观经疏》上说：体者，主质之义也。

　　就是连亘一经全体的本质，亦即贯彻一经之始终的根本精神，以纸扇来说，纸的部份譬如「经体」。自古以来，对经宗、经体的比喻，是以房屋的梁柱为宗，房屋所有的木材为体作惯例，这是很好的比喻，故附记于此。

　　先说《无量寿经》的「宗」和「体」。亲鸾大师在《教卷》说：说如来本愿为经宗致，即以佛名号为经体也。

　　《大经》一部上下二卷，所说虽然很广，但其中心点，不出于四十八愿。亦即以「本愿」为「经宗」。更于四十八愿中，一一愿的根本精神就是名号。这名号不只是四十八愿，也是连亘《大经》一部全体的本质，故以「名号」为「经体」。本来本愿与名号并非分开的，这只是因（本愿）与果（名号）的差别，其体是一。但四十八愿是总，名号是别，以此总别的不同，举出经宗与经体，如前面所举《教卷》之文就是。

　　《观无量寿经》的宗与体，善导大师的《玄义分》曾说：今此《大经》即以「观佛三昧」为宗，亦以「念佛三昧」为宗；以「一心回愿」往生净土为体。

　　先论此经之宗：这应该在第十章叙述，但《观经》有隐、显二义：「显」义只说定散二善；「隐」义则含有他力的念佛之义。所以一经有两宗：从「显」看，是以观佛三昧为宗；从「隐」看，是以念佛三昧为宗。

　　观佛三昧就是统一心思，观念佛的相好庄严；念佛三昧就是心向弥陀一佛，不杂余念，一心称名念佛。《观经》一部，从「显义」来看，是说十六观法，此十六观法，约而言之是「观极乐国土、无量寿佛、观世音菩萨、大势至菩萨」（《观经》流通分），更简要的说是「观无量寿佛」。故此经的中心点，可说是观无量寿佛，亦即观佛三昧。但更从「隐义」来看，第七华座观的「住立空中」之文，第九真身观「念佛众生摄取不舍」之文，及下三品的「称名」等之文推究，此经很清楚地只说「念佛三昧」为其中心点。

　　次论此经之体：经体在于一心回愿往生净土。为什幺？不论观佛三昧或念佛三昧，其目的都是为了一心回愿往生净土。所以此一心回愿往生净土是贯彻一经始终的精神。

　　《阿弥陀经》的宗体，从列祖的判释上来看，虽然不能清楚地断定，若依善导大师与亲鸾大师之意：

　　《小经》以善本德本为宗，亦以本愿名号为宗。一心执持往生净土为体。

　　《小经》也同《观经》，有隐、显二义，「显」的是劝自力念佛；「隐」的是劝他力念佛。所以在显义说善本德本，亦即善根功德之根本的自力念佛为宗；在隐义是以本愿名号，即他力念佛为宗。

　　此自力、他力二种念佛的目的，就是一心执持念佛往生净土，故整部《小经》前后一贯的根本精神，是在于一心执持往生净土。

　　以上是三部经各别的经宗经体，更以《大经》的宗体来看《观经》和《小经》的隐义时，便可知三经一致的宗体。即可言：三部经皆以选择本愿为宗，名号为体。

　　所以亲鸾大师在《化卷》说：今据《大本》超发真实与方便之愿，亦在《观经》显彰方便与真实之教，在《小本》唯开真门，无方便之善。是以三经之真实，以选择本愿为宗也。

　　又远溯至昙鸾大师之《往生论注》说：释迦牟尼佛在王舍城及舍卫国，于大众中说无量寿佛之庄严功德，即以佛之名号为经之体。

　　所说的「王舍城及舍卫国」等，就是指王舍城说《大经》、《观经》，舍卫国说《小经》，而断定三经之体即是名号。就此三经一致的宗体，虽有异论，今依右之《化卷》及《往生论注》为指南，宣说如上。