西林寺观音香会

　　◇周万里

　　内江西林古刹坐落在城郊沱江北岸山峦之上，寺庙白壁飞檐，环境古朴清幽，特别是晨钟暮鼓、丛林清风的景致，不禁唤起前来礼佛信众清静寂定的禅心，观光游人幽远闲淡的遐想。

　　据载，西林寺始建于北宋咸淳五年，后明清屡毁屡建，至民国破旧颓废，香断人稀。后来，隔江东林寺住持释园慧以540块银币顶过为尼庵。

　　这一僧尼替换，以寺为庵，成为西林寺的近代转折。园慧主持西林寺，即将全寺观音堂、大雄宝殿和文昌殿修葺一新，佛像新饰彩绘，菩萨重塑金身，并扩建了禅房、主堂、贯堂、精舍楼。寺内一派古朴雅致、清寂深幽，于是西林寺又重新成为“独立峰头舒远眺，一声长啸海天空”（明·马自然）的汉安八景之一的“西林晚眺”。

　　园慧主持西林寺事务期间，用功最勤的还是对于观音香会的兴办。首先，在精舍楼开办比丘尼学院、广收弟子，讲经说法，研诵《楞严经》、《法华经》、《观世音经》等。又大量刻印《观世音经》，散发在家信佛女居士，以此筹募善款，在每年农历二月十九观音菩萨诞生日、六月十九观音菩萨成道日、九月十九观音菩萨出家日（一说涅槃日）举办盛大香会。每年这三日，远近信众身背黄布香袋，手持念珠，口诵“南无观世音菩萨”，摩肩接踵、络绎不绝上山焚香诵经、许愿捐输“灯油钱”，寺方也开办丰盛素斋，以飨信众。

　　解放前，观音菩萨历来受到礼佛信众以及百姓的崇奉和信仰。园慧及众弟子对观音的宣扬和观音香会的影响，使得西林寺一时香火鼎盛，信众云集。膜拜修行的、求消灾免难的、求子求财的、许愿还愿的，甚至连婚嫁、学业、仕途等，统统求诸这位救苦救难、有求必应的观世音菩萨。

　　事实上，自从园慧顶改住持，西林寺已悄然成为主供观世音菩萨的尼庵，受到远近信众的顶礼膜拜，也成为游人瞻仰观光的有名景点。

　　但是，这个普度众生的菩萨，却难逃“文革”浩劫。破“四旧”时，西林寺的菩萨几乎全部被毁，观音菩萨的金身泥塑像也被推倒，礼佛焚香当然也被禁绝，西林寺一时又成为一座冷坛破庙。

　　改革开放后，政府积极落实宗教政策，于上世纪八十年代初拨款重修西林寺。如今我们看到的观音塑像，也是那时重塑的。就是这个着装简朴颇趋平民化的观音菩萨，重新点燃了西林寺观音香会的香火，而且一年比一年更兴旺热闹。香会期间，寺内进香礼佛人潮蜂拥，有时后来者的香纸蜡烛已无空余之地可插放，便抛置于堂外大坝熊熊燃烧的一口大香炉中。每日素斋流水席办到百数十桌，上山人众约四五千之众。寺外山上山下沿路逶迤摆设布棚摊点，售卖钱纸、香烛、念珠、佛像挂饰、黄布香袋等，法事活动的用品一应俱全，各种小吃、水果、鲜花更是品种花色繁多，琳琅满目，熙来攘往，人流如织，俨然闹市。

　　兴盛的西林寺观音香会，近年来逐渐发生着微妙的变化。焚香的信众有增无减，赶会观光的人群也多了起来；念经拜佛的老妪大嫂有增无减，潇洒闲散的游客也多了起来；虔诚崇奉的善男信女有增无减，游山玩水的绿女红男也多了起来；寺内顶礼膜拜的信徒有增无减，寺外集市买卖也更火红热闹起来。

　　在这三个会期里，你询问信众因何朝拜？他们会回答你：这是观音菩萨的生日，并一定补充说，观音菩萨一年生三次。至于询问年轻的上山者是否信奉观世音菩萨？大概有一二姑娘会说：信！或者：有缘！而小伙子则是大多回答：好玩！

　　很显然，观音香会的宗教仪式性，正逐渐被民俗性所淡化。信众忽略了观音菩萨的“成道日”、“出家日”的宗教典仪的庄严意义，宁肯深信这三天都是观音菩萨的生日——在民间，只有生日才是最值得隆重庆贺的。至于年轻人，恐怕离宗教就更远一点，但三次观音香会都是一个好玩的去处，一个热闹的集会，也许，还是另一种时尚。三五邀约，何妨一游！

　　如今的西林寺观音香会，既是信众盛大的法事活动，也是民众热闹的游览集会。宗教典仪和民俗活动互相渗透、交流，逐渐融合生成，成为远近信众和民众的民间节日狂欢。

　　无疑，西林寺观音香会，是一个值得深入开发的民间宗教活动，并以此延伸，继续扩大开发西林寺这个诱人的旅游景点。

　　来源： 内江日报