猜猜以下的谜语：有一样东西，没有的话很痛苦，一旦有了，送人比较快乐，是什么东西？

根据《自然》杂志的研究，答案是“钱”。通常，捐献愈多钱给慈善机构和朋友的人愈快乐。

“我们了解到，快乐和金钱是相辅相成的两件事，”罗柏.毕斯瓦斯.帝纳表示。他是科文垂应用正向心理学研究中心的心理学家，并未参与这项研究。一般所知的例子是，钱赚得愈多愈快乐(虽然，这个效果其实非常小，特别是对于生活无虞的人而言)。

“下一个层次的问题是：钱可以买到多少快乐？如何买到快乐？”

为了回答这个问题，温哥华卑诗省大学的心理学家伊丽莎白.邓及其同事进行调查：一般人赚多少钱、如何花钱、有多快乐。

他们调查了六百三十二位美国人后发现，这些人平均每月收入的将近百分之十，是花在所谓“利社会行为”上，也就是捐给其它人或慈善团体。一般的消费和快乐无关，“利社会行为”则和快乐有关，花一块钱在他人身上的效果，类似多收入一块钱。

接着，研究人员比较十六位员工收到薪资红利后的快乐程度；同样地，把大部分的钱花在别人身上的人较为快乐。

这两项研究所引伸的问题是，钱花在朋友身上是否真的让人快乐？快乐的人是否花比较多钱在朋友身上？所以某天早上，研究人员分别给了四十六位大学生五美元(约新台币一百六十五元)或二十美元(约新台币六百六十元)的信封，指定他们把钱花在自己或朋友身上。一天结束后，钱花在别人身上的学生，比花在自己身上的学生快乐。他们所收到和花费的金额则对快乐与否没有影响。

“我们讨论的不是比尔.盖兹那种几百万美元的捐款，而是相对朴素的金额，”邓表示，“每个人都可以给更多一点钱。”她注意到一个可悲的讽刺是，人们将金钱视为通往快乐的路径时，反而更少给人了。

“我认为这是非常令人振奋的消息，也是很有趣的研究，”毕斯瓦斯.帝纳表示。