传说明代名医李时珍，一天外出采药，看到一个村庄田园荒芜，无人下地劳动，原来这个村的人都得了“流感”。在一个茅草屋里，他看见一位老人正在床上呻吟，急忙取出药来，让老人喝下，停了一会，老人出了一身汗，症状减轻了许多。李时珍询问了一下情况，才知道村里先后来过几个走江湖的郎中，给他们开过药，还说什么“吃上一副药，包管你药到病除”。可是吃了十来副了，仍不见效。李时珍便找来煎过的药渣，仔细一看，大部分是假药。假药怎能治好病呢？老百姓上当受骗了，他们对庸医痛恨不已。李时珍看药渣的事，传遍了附近的村庄，人们纷纷把江湖郎中配制的草药和带来的药渣叫李时珍鉴别，因为人太多，看不过来，只好让大家把药渣倒在村前的路口上，一个个摊开放好，逐个查看，拣出真药，扔掉假药、劣药，并教大家如何识别伪劣中草药，防止再上当受骗。从此以后，病人就把煎服过的药渣倒在路口处，盼望过路的良医识别真假，于是这个风俗就盛行起来。

　　李时珍特别注重实践，他聪颖博达，常常创造出一些奇特方法来验证中药功效。一次，李时珍发现一本书上说野芋麻叶可以治疗瘀血症。于是，他找了两杯生猪血来做实验。第一杯生猪血中放了野芋麻叶的粉末，另一杯则什么都没有放。过了一会儿，放了野芋麻叶粉末的生猪血没有凝固，而作为对照比较的那杯生猪血却很快凝固了，芋麻叶治疗瘀血的功效得到初步证实。李时珍又深入思索：上面的实验只是证实野芋麻叶能够防凝，那么，对已经形成了的瘀血块。它又有什么作用呢？于是，他又把芋麻叶粉末和入刚刚凝固的血块中，血块竟慢慢地溶化成血水！这进一步证实芋麻叶还具有化瘀的作用。这个药理学试验用今天的标准来衡量也是有一定水平的。

　　李时珍这方面的故事还很多。为了检验中药凤仙子是否具有“透骨软坚”的功效，他将数十粒凤仙子放入煮的鱼沸汤中，很快将鱼捞起，发现鱼骨变得酥烂，证实了凤仙子具有软坚功效。他还有意识地用捣烂的银杏去清洗沾满油腻的器皿，发现它有清除油腻的功效，由此类推证实银杏入肺可除痰浊。

　　通过反复，细致的观察和验证，李时珍掌握了大量第一手资料。因此，他著《本草纲目》肯定和证实了一部分药物的功效、性能，也纠正和更改了前人本草书籍贯不少药物在产地、品种、药名及功效等方面存在的错误。这是一个伟大的贡献。