据英国图书馆的研究，世界上最早的天文图比此前人们认为的要早300年。

这张天文图是在中国敦煌的一个洞穴中发现的。

　　对于这张天文图的制作年代，科学家现在已经得出了最后结论，认定它制作于公元7世纪。这张天文图是英国冒险家奥雷尔·斯坦因从中国得到的数万件宝贝之一。

　　这张长1.98米的天文图标注了1339颗星星的位置，英国图书馆从斯坦因手中得到了这张天文图。

　　专家们最初于1959年对这张天文图的制作年代进行了估算，但公元940年这一时间不太准确。现在，英国图书馆专家苏珊·惠特菲尔德从这张天文图所使用的“避讳”文字将其制作年代确定为公元649年至公元684年之间，即唐朝太宗皇帝之后，睿宗皇帝之前。

　　惠特菲尔德博士认为，这张图可能是皇家星相师李淳风制作的一份天文图的复制品。

　　她说：“中国人看星星的方式与我们不同，但有一两个星座可以识别出来，其中包括北斗七星。”