孔子是中国文化的象征，被后世奉为“万世师表”。他在中国文化和教育传统的形成发展中发挥了广泛、持久而深远的影响，孔子思想是具有强大凝聚力的中华文化的重要组成部分，其博大的教育思想和卓越的教育实践，是中华民族教育精神的集中体现，两千多年来不断焕发出新的生命活力。孔子已成为举世公认的人类文明史上最伟大的思想家和教育家之一。
美国出版的《名人年鉴手册》列出世界十大思想家，依次排在前头的是：孔子、柏拉图、亚里士多德……1988年1月，世界各国的诺贝尔奖获得者在巴黎开会，瑞典获奖者达尔文在会议期间庄严地提出“如果人类要在21世纪生存下去，必须回到二千五百年，去汲取孔子的智慧”。这个强有力的声音，就是著名的巴黎宣言。
令人高兴的是，近日联合国教科文组织已决定颁发“孔子教育奖”。这个决定，不仅是对孔子的崇敬，更表现了对中华文明的尊重。
现在在马来西亚和美国加州都已经把孔子诞辰日9月28日定为教师节。世界各国的汉学家纷纷表示希望中国也以孔子诞辰日为教师节。2005年9月28日，全球首次联合祭孔活动在世界各地的30多家孔庙同时进行。