金融风暴时，百业萧条，本来在某科技业工作的小薛遭到无预警的裁员。还好谨慎理财的他还有不少积蓄，当下他打算运用老天给他的假期，做一个自由工作者。

对程序设计很内行、英文能力很不错的他，接下了某家计算机出版社的翻译工作。

每个刚当“自由工作者”的人，都把自己的生活想得很美好。他们都会想：如此一来，不用上班打卡，所有的时间都可以安排，工作之余可以享受人生，必然写意。小薛也不例外。

过了一个月，他就发现不必上班打卡的日子并不好过，每天起床后，所有的时间都属于自己的，但效率实在很差。写译稿前，总有让人分心的事在计算机屏幕里等他。先到开心农场收割、偷菜，再到水族箱喂鱼，又要处理朋友的信件，再看一下网络报，上网搜寻个东西，ＭＳＮ也不时传来朋友的关心。本来打算一个月就把一本书翻完，没想到进度严重落后，一个月过去做，做不到五分之一。

无法完成的工作，会让人心生惧怕。小薛最怕接到编辑来问“还有多少？”的电话，因为他曾经撒谎：“已经翻完了半本”。每次接到电话，就要把谎言的再往上加一级。而不管他怎么说谎，编辑已经急得受不了了。

最可怕的是，活得好“虚”，ＳＯＨＯ族控制不了进度与效率，就没有进帐。

习于上班打卡的人，在刚开始获得自由时，总会有一段「看来很忙，但什么都没做」的日子，不但工作无进度，连心情也比忙碌上班时更荒芜。期盼中“无压力”的日子其实充满了压力。

我给小薛的建议是，“请给自己时间压力”，方法很简单：先把下一个时间订好，你自然会专心把上一段工作做好。你一定要有进度，以翻译来说，如果一天要翻两千字，早上九点起床，你可以预约下午一点上个游泳课，那么，铁定你在出门前就会有时间压力，工作会特别迅速。若怕专心工作担误出门时间，可以用手机设个闹钟来提醒自己。

我自己的经验是：预约出门前，我的工作效率会特别好，因为我知道，就快没时间了。

有人说：倘若人能长生不死，那我们必天天活得混吃等死，一事无成。只因时光短暂，你才感觉自己必须在有限时间中好好努力。在一天的时间中设下边界，是在单位时间内求效率的法门。