立社念佛万古师

　　我国人知有西方净土，当从大乘佛经开始传译为始。东汉支娄迦谶译《无量清净平等觉经》和《道行般若经》，是为我国大乘佛经传译的开始，般若与净土思想同传我国。阙公则与其弟子卫士度的信仰弥陀净土，是现存文献中有关弥陀净土信仰的最早记载。东晋潜青山竺法旷(327—402)，“每以《法华》为会三之旨，《无量寿》为净土之因，常吟咏二部，有众则讲，独处则诵”，可谓中土往生净土之创导者。其后，有慧远(334—416)大师与同学慧永先后入庐山，刺史桓伊乃奏立东林寺。闻公讲经感山神献木、雷雨劈地之异，名其殿曰：“神运”。元兴元年(402)，远公大师与彭城刘遗民、雁门周续之、新蔡毕颖之、南洋宗炳等123人，于般若台精舍阿弥陀佛像前，建斋立誓，结莲社念佛，求生西方。预其社者皆法门龙象、儒宗山斗，皆由远公化道遐播，群趋而至。自此以后，若昙鸾、智者、道绰、善导、清凉、永明诸大师，莫不以此而自行化他，弥陀净土于是畅行中华大地。

　　远公大师，为一代佛教之伟才。大师僧格尊严，不畏权势，惟道是从，始终保持着崇高的僧格形象。师道盛德隆，威神莫测，迄译佛典，启建莲社，誉满环宇，终得上品往生。今略其余，专谈大师结白莲社念佛，以明净土宗师之风范。

　　万古宗师学人楷模

　　慧远大师(334—416)，俗姓贾，雁门楼烦(今山西代县)人。生于晋成帝咸和九年(334)，13岁(346)从舅令狐氏游学许昌、洛阳，博通六经，旁通《周易》、《庄子》、《老子》等学。21岁，欲至江东与名儒范宣子俱隐，值中原兵戈，路塞未成。

　　闻道安法师居太行山，遂与弟慧持往投。一日听讲《般若经》，豁然大悟，叹曰：“儒道九流，皆糠秕耳！”与弟投簪落发。精思讽诵，以夜继曰，常以大法为己任。道安大师曰：“使道流中国者，其在远乎？”晋太元六年(381)，过浔阳(今江西九江)，见庐山闲旷，可以栖止，乃立精舍，号龙泉。时远大师之同门慧永，先居庐山西林，欲邀同止，而远大师学侣浸众，西林隘不可处。刺史桓伊，为远师更立寺于山之东，遂号“东林”。远大师率众行道，于寺凿池种莲，于水上立十二叶木莲华，分刻昼夜，因波随转，以为行道之节。既而四方清信之士闻风而至者，百二十三人。大师曰：“诸君之来，能无意于净土乎？”乃造西方三圣像，建斋立社，令刘遗民著《发愿文》，勒之于石。时王乔之等数人，复为《念佛三昧诗》以见志。大师为作序曰：

　　“夫称三昧者何？专思寂想之谓也。思专，则志一不分，想寂，则气虚神朗，气虚，则智悟其照，神朗，则无幽不彻。是二者，自然之玄符，会一而致用也。又诸三昧，其名甚众，功高易进，念佛为先。何者？穷玄极寂，尊号如来，体神合变，应不以方。故令入斯定者，昧然忘知，即所缘以成鉴，鉴明，则内照交映，而万象生焉。非耳目之所暨，而闻见行焉。于是灵相湛一，清明自然，元音叩心，滞情融朗。非天下之至妙，熟能与于此哉？所以奉法诸贤，或思一揆之契。感寸阴之将颓，惧来储之未积，洗心法堂，整襟清向，夜分忘寝，夙兴唯勤。庶夫贞诣之功，以通三乘之志。仰援超步，拔茅之兴，俯引弱进，乘策其后，以此览众篇之挥翰，岂徒文咏而已哉？”

　　大师以江东藏经多缺，即遣弟子远越葱岭，请诸梵本，并传关中。所有经律，出诸庐山，几至百卷。尝造《法性论》，以明泥洹常住之旨。鸠摩罗什大师见而叹曰：“边方未见大经，便暗与理合。”

　　师居山30年，专志净土，澄心观想。初十一年中，三见圣相，而沉厚不言。后十九年(即义熙十二年)，七月晦夕，于般若台之东龛，方从定起，见阿弥陀佛，身满虚空，圆光之中，有诸化佛，观音势至，左右侍立。又见水流光明，分十四支，回注上下，演说苦空无常无我之旨。佛告远曰：“我以本愿力故，来安慰汝，汝后七日，当生我国。”又见社中先化者，诸如佛陀耶舍、慧持、慧永、刘遗民等皆在侧，前揖师曰：“师早发心，何来之晚？”师谓弟子法净、惠宝曰：“吾始居此，十一年中，三睹圣相。今复再见，吾生净土必矣。”即自制遗戒，至八月六日，端坐入寂，终年83岁。门人与浔阳太守及官属，奉全躯葬于西岭。安帝谥“庐山尊者鸿胪大卿白莲社主凝寂之塔”。谢灵运立碑，以铭其德。大师德业广被，历代帝王追谥，即多达五次。有《庐山集》10卷行于世，后人辑有《庐山慧远法师文钞》。

　　创白莲社祈生净土

　　大师笃信识神不灭，对三世因果、轮回报应深信不疑。故深惧生死之苦，累世轮回之痛，汲汲以求出离之途。闻极乐弥陀净土法门，即一往深情，专志期生西方净土。时因大师道业卓著，佛法日隆，四方缁素来归者众，东林寺之常住僧亦超百人。《高僧传》载：

　　“谨律息心之士，绝尘清信之宾，并不期而至，望风遥集。彭城刘遗民，豫章雷次宗，雁门周续之，新蔡毕颖之，南阳宗炳、张莱民、张季硕等，并弃世遗荣，依远游止。远乃于精舍无量寿像前，建斋立誓，共期西方。”

　　大师并请刘遗民著《发愿文》，其文为：

　　维岁在摄提格，七月戊辰朔，二十八日乙未。法师释慧远，贞感幽奥，霜怀特发，乃延命同志息心贞信之士百有二十三人，集于庐山之阴，般若台精舍阿弥陀像前，率以香华敬荐而誓焉。推斯一会之众，夫缘化之理既明，则三世之传显矣。迁感之数既符，则善恶之报必矣。推交臂之潜沦，悟无常之期切。审三报之相催，知险趣之难拔。此期同志诸贤，所以夕惕宵勤，仰思攸济者也。盖神者可以感涉，而不可以迹求。必感之有物，则幽路咫尺。苟之无主，则渺茫何津。今幸以不谋而佥心西境，叩篇开信，亮情天发。乃机象通于寝梦，欣欢百于子来。于是灵图表晖，影侔神造。功由理谐，事非人运。兹实天启其诚，冥运来萃者矣。可不克心专精叠思，以凝其虑哉。然其景织参差，功福不一。虽晨祈云同，夕归攸隔。即我师友之眷，良可悲矣。是以概焉，胥命整襟法堂，等施一心．停怀幽极，誓兹同人，俱游绝域。其有惊出绝伦，首登神界，则无独善于灵峤，忘兼全于幽谷，先进之与后升，勉思汇征之道。然复妙观大仪，启心贞照。识以悟心，形由化革。藉芙蓉于中流，荫琼柯以咏言。飘云衣于八极，泛香风以穷年。体忘安而弥穆，心超乐以自怡。临三途而缅谢，傲天宫而长辞。绍众灵以继轨，指大觉以为期。究兹道也，岂不弘哉。

　　《发愿文》全文四百余字，言简意赅，行文流畅，是一篇极为优美的骈体赋文。其音韵和美，意境崇高，感人至深。

　　文中说“维岁在摄提格”，摄提为星名，这是战国至秦汉时，用星岁纪年法，当木星在丑位时，天体(太岁)运行至寅位之年。后来的干支纪年法，爰以寅年称摄提格。大师在庐山，遇到三个寅年：即庚寅年、壬寅年和甲寅年。其中庚寅年为公元390年，大师进山才10年，雷次宗才5岁，刘遗民尚未入山，故不可能一起结社念佛。甲寅年为公元414年，刘遗民已生西，大师已到暮年，故亦不可能。剩下的是壬寅年，为公元．402年，此时大师入山后从者已众年，德望己扬，雷次宗也有17岁了，因此摄提格应以此年为准，即是东晋安帝元兴元年(402)。

　　《发愿文》首先提出远公大师之“三报论”，以述结社念佛之缘起：“夫缘化之理既明，则三世之传显矣。迁感之数既人不淑。此期同志诸贤，所以夕惕宵勤，仰思攸济者也。”由此可知，莲社中人都有人命无常，如白驹过隙之感，故能摒除讲说，虔修念佛，借莲华以明志，共期西方之生。《发愿文》还讲剑，虽然发愿者“景织参差，功福不一”，其结社之目的是“誓兹同人，俱游绝域”，即是集同志者念佛，同生绝妙的西方极乐世界。

　　从《发愿文》我们还可以看出，大师所提出的神识不灭，三世因果之说，是修持净土法门的前提。如果不信这两个原则，便难以生起念佛求生净土之心，这也是净土难以起信之因。如果这一关通过了，那往生净土法门，就是超越因果轮回的捷径。

　　关于念佛社之以白莲为名，通常之说是因太元十七年(392)，谢灵运于寺凿池种白莲，遂以白莲为名。其实莲花之于佛教、于弥陀净土有其深因在：莲花在佛教中是清净、圣洁和吉祥的象征。因莲花出于污泥而不染，清净微妙。莲花还用来表示佛陀的相好，也以莲花来比喻菩萨所行的善法；在十方净土中，莲花与西方极乐世界的关系尤为深切：因极乐世界之天人都从莲花中化生，故极乐世界又称莲邦。《阿弥陀经》说西方极乐世界：“池中莲花大如车轮，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光，微妙香洁。”《观无量寿佛经》说：阿弥陀佛及观世音、大势至等菩萨坐宝莲花，于念佛人临命终时，手持莲台来接引他往生极乐国土。同样在《无量寿经》中亦说到西方世界，有众宝莲花遍满。可以说莲花是极乐世界的象征，自然以莲花命名念佛求愿往生之结社，是贴切不过的了，这也应当是大师以白莲为社命名的原因之一。

　　据北宋天禧三年(1019)，道诚法师所辑的《释氏要览》卷一之说，莲社有四义：庐山东林寺中多植白莲而名之；因西方净土有九品莲花接引往生者而名之；因嘉奖莲社中人不为名利所污而名之；因大师弟子法要，刻制十二叶木莲花植水中用以计时，使礼念不失时故名之。

　　功高易进念佛为先

　　我们从远公大师的《念佛三昧诗集序》所写的：“洗心法堂，整襟清向，夜分忘寝，夙宵惟勤，”可知大师带领东林寺大众所修的法门，是念佛三昧。念佛三昧，是大师修行的特色。

　　大师在《念佛三昧诗集序》中，解释念佛三昧时说：“夫称三昧者何？专思寂想之谓也。思专，则志一不分；想寂，则气虚神朗。气虚，则智恬其照；神朗，则无幽不彻。斯二者，是自然之玄符，会一而致用也。”由是可知大师所说的三昧，即是专思寂想的意思。一心专念，止寂他想，这也就是止观双运。修此则内在智光得以显发，慧光鉴照即洞明一切幽玄，出生无穷妙用。

　　远公大师认为念佛三昧是诸三昧中最殊胜，也是最容易进入境界的一种三昧。大师在同一篇文中说：

　　“又诸三昧，其名甚众，功高易进，念佛为先。何者？穷玄极寂，尊号如来，体神合变，应不以方。故令入斯定者，昧然忘知，即所缘以成鉴。鉴明，则内照交映，而万象生焉。非耳目之所暨，而闻见行焉。于是睹夫渊凝虚镜之体，则悟灵根(一作相)湛一，清明自然。察夫玄音以叩心听，则尘累每消，滞情融朗。非天下之至妙，孰能与于此哉？”

　　这段文的意思是说：三昧的种类很多，在诸三昧中，功德高而又容易进入高境界的，当以念佛三昧为第 。为什么呢？因为，穷尽玄妙达到寂灭境界，即是如来性体。如来性体，任运神妙，随缘妙应，无有定规。佛性能使证人念佛三昧的行人，浑然泯却人我是非的界限，涤荡种种知见。遇缘应事，犹同镜子，镜子明亮，内照分明，便显现出森罗万象，即使是耳朵和眼睛不能见闻的景物，只要运用闻性和见性，亦可通晓无碍。在念佛三昧中，能看到渊深、凝寂和虚灵的性体，悟证到灵性本原湛明一体，清澈净明，法尔自然。用本心聆听内在的念佛玄妙之音，就可使尘劳挂碍日渐消除，滞塞的执情漫漫融化开朗。如果不是天下最微妙的念佛法门，还有什么方法可以达到这个境界呢？

　　从上文可知大师所修的念佛三昧，渗透着禅定与般若之学，这与大师的修学背景有关。因大师出家后，就学于道安大师，并随安大师达25年之久。安大师所用的是般若与禅定并重的修行方法，般若是理论，禅定是实践，两者不可偏废，若要证悟般若，就得修持禅定。又由于当时社会困苦的境遇，激发了人们的出离心，此一思想正与净土的出世理念相吻合，故远公大师融会老庄与禅教思想，会归念佛求生西方净土，风云际会，揭开了中国净土宗序幕。

　　同志百余贤人十八

　　远公大师居庐山，因道业卓著，佛法日隆，四方来归缁素日众。《庐山莲宗宝鉴》卷四谓：“师徒众往来三千，真信之士一百二十三人．乃与刘遗民等十八贤为上首。”其中所说的十八贤人即：慧远、慧永、慧持、道生、昙顺、慧睿(《东林十八高贤传》称僧睿)、昙恒、道昺、昙诜、道敬、佛陀耶舍、佛驮跋陀罗、刘遗民、张野、周续之、张诠、宗炳、雷次宗等。有关十八贤之传记，最先记载于《莲社高贤传》一卷，该传今收录于志磐之《佛祖统纪》卷二十六《净土立教志》中，清朝王谟增修《汉魏丛书》之际，亦将之编入，是传后收入《卐续藏》第13册中。宋代陈舜俞著《庐山记》卷3有《十八贤传》，记载东晋慧远、雷次宗等18人之传略，为后世说慧远等十八贤者立白莲社，弘传净土信仰之主要根据。

　　然此《莲社高贤传》并非成书于晋代之古书，书中所说的十八人，有人认为按史考证，则有出入。今说明如下：认为其中的慧持大师，已早在隆安三年(399)入蜀，后一直未回庐山，而否定其是莲社成员。我们知道持大师在蜀亦是修净土的，不知其时有否以通信方式入社？佛陀跋陀罗是在义熙七年(411)到庐山，那时莲社已成立10年了，不过他是受慧远大师所请来山的，他是莲社成员，应当是到庐山后所加入。来山后为大师译出《修行方便禅经》，对莲社众师友的修持，是很有帮助的。雷次宗在元兴元年只有17岁，将他列入高贤，可谓少年有成，有志不在年高，值得向他学习。今将庐山莲社十八贤，简要介绍如下：

　　慧远(334—416)大师　莲社主，见上文。

　　慧永(332—414)大师 东晋僧人。号香谷，俗姓潘，河内(今河南沁阳)人。12岁出家，师事竺昙现，后与慧远大师同学，于道安大师座下。素志与慧远共游罗浮山，因慧远大师为道安大师所留，师即于东晋太元初年(376)先行，至浔阳(今江西九江)时，为郡人陶范舍宅为西林寺所留，师遂居庐山西林。师布衣蔬食，精心克己，容常含笑，语不伤物。又于峰顶别立茅舍，时往禅思。至其室者，辄闻异香，因号香谷。一虎同居，人至辄驱去。平时厉行勤苦，立志往生安养。义熙十年，示疾，忽敛衣求屣欲起。众问其故，师答：“佛来！”言毕怡然而寂，僧俗咸闻异香，七日方止。唐玄宗追谥“觉寂大师”之号，世寿83岁。

　　慧持(337—412)大师　东晋僧人。慧远大师胞弟，幼读书时．一日可记他人十日之量。年18与其兄同师事道安大师，遍学众经，亦有高行。隆安(397—401)中，辞兄人蜀，以西方为期。住郫县龙潭寺，大弘佛化。义熙八年(412)往生，寂年76岁。后慧远大师于定中见师与慧永已生西方。寂时遗嘱诸弟子：“务严律仪，专心净业”。

　　道生(355—434)大师 东晋、南朝宋间僧人。亦称竺道生。俗姓魏。巨鹿(今属河北)人。寓居彭城(今江苏徐州)。幼依沙门竺法汰出家。15岁便登讲座，20岁受具足戒。东晋隆安元年(397)，到庐山问学于慧远，幽栖七年，师事慧远，博研经论。时慧远已接受僧伽提婆所介绍的一切有部之学，道生也受其影响。元兴三年(404)偕同慧睿、慧观、慧严等人长安，从鸠摩罗什受学。后秦主姚兴命他和罗什弟子道融论难，往复百翻，言无不切，众人皆服。他和僧肇两人，为罗什门下最年轻，也是最有才华的学者。南朝宋文帝与名士王弘、范泰、颜延之等均对其极为敬重，常相从问道。义熙十四年(418)，法显在建业(今江苏南京)与佛陀跋陀罗合作，译出《大般涅盘经》的初分四千颂，共6卷，名《大盘泥洹经》。经中说除一阐提外皆有佛性。道生大师剖析经义后认为：既然一切众生悉有佛性，那么一阐提也是有情，何得独无佛性？此乃经来未尽耳。于是倡一阐提皆得成佛说。此说出后，群情大哗，都认为道生违经背义，并将他摈出僧众之列。他到苏州后，仍坚持自己的看法。传师于苏州虎丘山，聚石为徒讲《涅盘经》，说到阐提有佛性时，群石皆为点头，于是有“顽石点头”之说。直到后来，北凉昙无谶在元熙二年(421)译出的大本《涅盘经》40卷传到建业，其中也提到一阐提可以成佛，才证明道生大师预见的正确。元嘉七年返庐山。此后，道生大师在庐山讲《涅盘经》，听众无不悦服。大师晚年在庐山改订《法华经注》时，提出自己的判教之说，认为释迦一代的教法，不出“善净”、“方便”、“真实”、“无余”等4种***。与此相应的，则为《阿含》、《般若》、《法华》、《涅盘》等经，推崇《涅盘》为佛说法的最高阶段。元嘉十一年于讲座上端坐而逝，世寿八十。弟子僧瑾、道猷等继续倡导顿悟之义。

　　昙顺(347—425)大师 东晋僧人。黄龙人。幼出家，承训罗什讲释群经，妙尽色空无著之旨。什大师叹曰：“此子奇器也。”后至庐山，同修净业。宁蛮校尉刘遵孝于江陵立寺，请师前去，盛弘念佛三昧之道。刘宋元嘉二年，异香满室，别众往生。

　　僧睿(355—439)大师 东晋僧人。冀州人。游学诸方，尝行经蜀西界为人所掠，使牧羊。有商客异之，疑是沙门，及问以经义，无不综达，即出金赎之。后游历天竺诸国，还至关中，从罗什三藏咨禀经义。罗什大师译《法华经》，以竺法护本云：“天见人，人见天。”什曰：“以此言过质耳。”睿曰：“将非人天交接，两得相见。”什喜，遂用其文。后来到庐山，依远公修净业。既而适京，师止乌衣寺，讲说众经，听者推服。宋彭城王义康，要入第受戒。师曰：“礼闻来学。”王乃入寺，祗奉戒法。王以钱三万买貂裘，奉师常用敷坐。大师曰：“此虽非所宜服，然王之所施，不可弃也。”王闻后益加敬仰。谢灵运笃好佛理，殊方俗音，多所通解，尝以经中字音求证于师，因为著《十四音训》，梵汉昭然。元嘉十六年，无疾告众曰：“吾将行矣。”即面西合掌而寂，众见卧内一金莲花，倏尔而隐。

　　昙恒(347—418)大师 东晋憎人。河东人。童孺依运公出家，年甫十三，便能讲说。内外典籍，无不通贯。德行清孤，物情推服，常有群鹿驯绕座隅。自入庐山，专志净业。义熙十四年端坐合掌，厉声念佛而化。春秋七十二。

　　道昺(365—435)大师 东晋僧人。俗姓陈，颍川(今河南禹县)人。幼即出家，人慧远大师之门。广通经律，兼明老庄，志节高洁，言行合一。以念佛三昧为念，常恒不绝。义熙十四年(418)，远公大师往生之后，预章太守王虔人山谒师，奉为山中之主，继席慧远大师于东林。元嘉十二年，大师集众念佛，就座而寂，世寿7l岁。