“天降下的灾祸，还有办法躲开；自己造的灾祸，就没有活路了。”换言之，我们的言行要谨慎，不但不可“自作孽”，并且还要“未雨绸缪”。随时想到这两点，人生之路就会越走越顺利了

一、未雨绸缪

面对任何挑战，只要预先作好准备，就有更大的胜算。战国时代，大国想尽办法要并吞小国，那么小国如何自处呢？孟子借用《诗经》描写鸱鸮的一段话来引申其中的道理。

《诗经》上说：“趁着天空没起云没下雨，剥取桑树根的皮，窗门都要缠绕好。今后底下那些人，有谁还敢欺侮我？”鸱鸮这种鸟的表现是如此，但是牠是否想到“不让别人欺侮”，则是另一回事，因为这显然是诗人借事为喻，用来提醒人们早作准备。

孟子提供两种选择。一是：国家太平无事，趁这个时候修明政治法典；崇尚道德、尊重士人，使贤良的人有官位，能干的人有职务。那么，即使大国也一定会畏惧它了。二是：如果国家太平无事，就趁这个时候追求享乐，怠惰游玩，这是自己寻求灾祸。灾祸与幸福没有不是自己找来的。

孟子最后引述《书经》的一句话，就是：“天降下的灾祸，还有办法躲开；自己造的灾祸，就没有活路了。”换言之，我们的言行要谨慎，不但不可“自作孽”，并且还要“未雨绸缪”。随时想到这两点，人生之路就会越走越顺利了

二、殷鉴不远

德国哲学家黑格尔说：“人类从历史上只学到一个教训，那就是人类从历史上没有学到任何教训。”这句话听起来充满反讽的意味，但是又可以找到无数的例证。我国古代在提醒人不要重蹈前人的覆辙时，会说“殷鉴不远”。

孟子期许政治领袖要效法尧与舜，因为这是唯一的正途。他说：“不以舜事奉尧的方式去事奉君主，就是不敬重他的君主；不以尧治理百姓的方式去治理百姓，就是伤害他的百姓。孔子说：‘道路只有两条，行仁与不行仁罢了。’虐待百姓太严重，就会自身被杀，国家灭亡；即使不太严重，也会自身危险，国家削弱，死后谥号叫做‘幽’、‘厉’，即使他有孝顺的子孙，一百代也无法更改。《诗经》上说：‘殷朝的镜子不在远处，就是前代的夏朝。’说的正是这种情况。”

殷（商）朝以夏朝为借镜，但是到了纣王还是亡国了；周朝以商朝为借镜，到了西周末期依然出现了厉王与幽王，虽然没有立即亡国，天下也从此陷入数百年的纷争，最后还是灭亡了。我们处于信息时代，每天都听说各种善恶报应的事件，心中怎能不警惕呢？如果一定要自己受到教训才知道谨言慎行，不是太不聪明了吗？

三、忧心悄悄

我们与人相处，经常会出现困难，那是因为大家观念不同，各有主张，于是批评之声此起彼落。孟子怎么看待这样的事呢？

貉稽说：“我被别人说了很多坏话。”孟子对他说：“没有关系。士人总会受到别人的任意批评。《诗经》上说：‘内心忧愁不已，讨厌那群小人。’说的就是孔子。《诗经》上又说：‘不消除别人的怨恨，也不损害自己的声名。’说的就是周文王。”

在孔子心目中，小人是指没有立志、不知上进的人，他们看到孔子到处奔走呼号，免不了加以批评。孔子内心所忧愁的倒不是自己受到误解与委屈，而是感叹这些小人浪费了大好人生。

至于周文王，则是采取尊重而不辩解的做法，不曾想尽办法去消除别人的怨恨。我们不可能求得每一个人的赞同与支持，只能尽其在我，但求问心无愧。同时，周文王也不损害自己的声名，就是按照既定计划继续从事应尽的职责。对于别人的批评，有则改之，无则加勉，因为重要的是自己能否日进于德。连孔子与周文王都受到批评，何况是我们一般人呢？