初探四无量心的修行方法与次第
释开仁
大 纲
一、前 言
二、四无量之名义
（一）何谓慈悲喜舍
（二）何谓无量
三、修习四无量心之功德
（一）为人生善的立场
（二）通向灭尽的立场
四、修习四无量心之方法与次第
（一）汉文系统的传承
１、《阿含经》
２、《大毗婆沙论》
３、《大智度论》
（二）巴利语系统的传承
１、《清净道论》
五、结 论
【参考书目】
附 表
一、前 言
佛法虽然浩如烟海，但重在实践，所以三学之道次第，是每位学佛者应该知道及必须如法地依教奉行。因为没有实际的行持，佛法是不可能印验在我们身心上的，是故，修行的法门是有必要深入去了解与实践。然于一切方法之中，笔者特选定“四无量心”为主要探讨对象，原因有三：
第一、因为它与大乘菩萨道的“无缘慈、同体悲”，有著深远的关系。
第二、它对调柔心性，克服烦恼有著殊胜的功用。
第三、欲对四无量心的修行方法重新的给予肯定与阐扬。
虽然笔者学养不足，不过却不忍大乘菩萨的大悲精神，只流诸理论，而无实际操作的方法与次第。所以，笔者就目前所遗留下来的四无量心修行方法，作一简略的爬梳，试图理出一条明朗的修行方法与次第，让长久被忘失的无量心法门，得以落实在修行上。就笔者目前所知道：中国佛教对于此修法的理论与经验，自智者大师的《释禅波罗蜜次第法门》之后，似乎甚难看见有真正的传承者了。但在南方诸国（如钖兰、缅甸、泰国等）依然保留著这珍贵的法脉，或许从中很难看出其有大乘菩萨广大无量慈悲的胸襟，却不失保有著四无量心的修行方法与次第。也因此，本文特以目前在巴利语系统最具权威的修行蓝本─《清净道论》“说梵住品”为探讨的主要对象之一 [1]。在汉文系统方面,则试著从《阿含经》、《大毗婆沙论》及《大智度论》的四无量心为追溯本源之对象 [2]，期待立足于大乘菩萨思想的精华，进而汲取《清净道论》的方法与经验，使这殊胜的菩萨法门，能在这世间重新散发慈悲的真正精神。
二、四无量之名义
（一）何谓慈悲喜舍
慈悲喜舍，又名四无量心、四梵住、四等心、慈心观等名义。一般都以为四无量心的修行方法，是直接或间接受印度教瑜伽行派之影响，但日本学者中村元有考究说：印度瑜伽行派的四无量心修法，是从佛教移传过去的 [3]。不过，可以肯定一点就是，四无量法门在佛陀时代是普遍受到教内教外所接受的一个法门。现在来看看此四者之名与义：
所谓“慈”（metta），就是爱念众生，时常以安稳乐事来饶益众生，念念希望能为众生带来幸福快乐。慈爱不是染污之爱，亦不是人与人之间的情爱，同胞手足之爱等，其纵横穿越一切时空限制。它无任何阻碍与歧视，慈爱能使人把整个世界看成是自己的家园，把一切众生看成是自己的眷属。正如阳光的普照一切，亳无分别。
“悲”（karuna），就是愍念众生，不忍众生受六道中种种的身苦心苦，念念欲拔除其苦难。因此悲悯之心常能促使人以利他的心服务众生。
“喜”（mudita）即欲令众生，从乐得欢喜。它不单单是同情，而是同情之喜或赞美之喜，趋于消除对敌人之忌妒。这种功德随喜，能使修习者不悦乐的心情止息。
“舍”（upekkha）即舍前三种心，但念众生不憎不爱，或是无怨亲等差别之想。
慈悲喜舍之语义，涵义极广，诸经论亦有众多类似的定义，故兹不赘述 [4]。
另，有学者以为：最初期，唯有“慈”是崇高境界，四无量或四梵住的德目是后来才建立的 [5]。像此类异说，非本文欲探讨之范畴，故暂不处理。
（二）何谓无量
四无量心，是四种心达至无量的扩展，无有边际，无有限量。但“无量”在经论中又蕴含著有那些意义呢？在《杂阿含经》卷21“567经”有说到：
尊者！谓贪有量，若无诤者第一无量…复次，无诤者空于贪，空于恚、痴、空常住不变易、空非我、非我所，是名法一义种种味（大正2。149下）。
另在《大毗婆沙论》卷81（大正27?420下）说：
普缘有情对治无量戏论烦恼，故名无量。
普缘有情对治无量放逸烦恼，故名无量。
四种能缘无量有情为境，生无量福引无量果，故名无量。
而《大智度论》卷20（大正25?209中）亦说到：
无量心者，为欲得涅槃故，除恶心。
智慧成就故，是心无量。
破烦恼心，是名无量。
以是慈心，念得道圣人，是名无量心。
其实，若对大乘之无量义追根探源的话，唯有契入空性才是大乘的无量义。正如《大智度论》卷71（大正25?552上）说：“菩萨以四无量心行般若故名无量”。或《小品般若波罗蜜经》卷7（大正8?566下）所说的：“若空即是无尽，若空即是无量”。
在大乘的四无量观法中，对于一切的众生，是超越限量心的，连无量也不取，自他不生分别，与无我我所的空慧相应。
三、修习四无量心之功德
（一）为人生善的立场
在《杂阿含经》中有记载：佛陀曾自忆说，其过去生中因修习慈心，而作大梵王、帝释天、转轮圣王等的果报 [6]。因此，佛陀多处劝导众生勤习四无量心，发愿生梵天，此乃因修习慈心之功德殊胜，如《中阿含经》卷39“155经”（大正1?677下）说：
梵志随蓝行如是大施，…归命三尊──佛，法，比丘众，及受戒。若有为彼一切众生行于慈心，乃至帙牛（乳）顷者，此于彼施（戒）为最胜也。
此外，法将舍利弗亦劝其老友梵志陀然修习四无量心，使其命终往生梵天 [7]。其实，修四无量心最主要的目的就是止息嗔恨，而成就忍辱为最上之功德 [8]。在还未探索止息嗔恚的方法之前，先来了解何谓“嗔恚”，如《集异门足论》卷12﹙大正26?416中﹚说：
云何嗔恚？答：于诸有情，欲为损害、内怀栽孽、欲为扰恼、已嗔、当嗔、现嗔、乐为过患、极为过患、意极愤恚、于诸有情、各相违戾、欲为过患、已为过患、当为过患、现为过患，是名嗔恚。
此外，《法蕴足论》卷7﹙大正26?483上﹚亦有相同之定义。
其次，《清净道论》在说明嗔的特相、作用、现状、近因时，更容易使我们掌握嗔之全貌。如论中说：
它有激怒的特相，如被攻击的毒蛇；有（怒）涨（全身）的作用，如毒遍（全身的作用）相似，或有燃烧自己的所依（身体）的作用，如野火相似；以嗔怒为现状，如敌人获得机会相似；以起嗔害的事物为近因（下册。P53）。
嗔恚与贪欲是一体的两面，越是执于自我的绝对，嗔恚越是难于息止。但在观破根本的我执以前，嗔恚之过患是必须先予以了解的，因为未曾有不见过失而能断除烦恼的道理。在《中阿含经》“怨家经”（大正1?618上）有说到嗔恚之过患，如经说：
嗔者得恶色，眠卧苦不安，应获得大财，反更得不利。…无目盲闇塞，谓乐恚人。
另，龙树在《大智度论》卷14﹙大正25?167中﹚亦说：
当观嗔恚，其咎最深，三毒之中无量此者；九十八使中，此为最坚；诸心病中，第一难治。
《解脱道论》卷8（大正32?435中）说的更为深细：
若人有智慧，而犹起忿恨，如人故食杂毒，何以故？从此忿恨最可弃薄，
或苦果报，如人为毒蛇所啮，自有毒药而不肯服，彼人可知乐苦不乐乐。
嗔恚之可畏，甚于毒蛇，的确真实不虚。古德云：“一念嗔心起，百万障门开”即是此义。嗔恚心的生起，是怕自我的被否定，自尊的被糟蹋，难怪佛陀在《中阿含经》卷16﹙72﹚“长寿王本起经”说：
若以诤止诤，至竟不见止，唯念能止诤，是法可尊贵。（大正1。532下）。
然要除遣嗔恚烦恼，必须要修习安忍之法。《南传法句经》“双品”﹙五﹚说：
在于世界中，从非怨止怨，唯以忍止怨；此古﹙圣常﹚法。﹙了参译《南传法句经》P.1﹚
不要怀有怨恨斗诤之心，要慈悲的愍念一切。可是若要离一切过患的话，佛陀则称叹说：“当修忍辱行”──四无量心！
至于忍辱之功德，《解脱道论》卷8如此说到：
忍辱是力、是铠，能护身能除忿恨。是称誉，智人所叹，是乐令不退，是守护令护一切具足，是晓了令观诸义，是名为起惭愧。…我有嗔恚令无嗔恚，我名声闻今实名声闻，彼檀越施我杂物，以此忍辱令彼施主得大果报。我有信此忍辱是我信处，我有智慧，此忍辱是智慧处。我有忿恨毒，此忍辱是我却毒药（大正32。435中）。
另《杂阿含经》亦有陈述其功德除胜于布施、持戒外，还有不为诸恶鬼神所欺害等的功德 [9]。这为人生善的方便，根本上来说是不甚究竟的，但就弃恶扬善的角度而言，此亦不失为一个趣向解脱道的前方便。
（二）通向灭尽的立场
在《杂阿含经》卷21“567经”（大正2?149下）质多罗长者说：
有无量心三昧，无相三昧，无所心三昧，空心三昧，……此法为种种义，故种种名，为一义有种种名。
四解脱门的说法，是溯源于《阿含经》的。佛陀曾告悉弟子：修习慈心，不但能感应大福利，也会因俱修念觉分故，而获得离欲、灭尽 [10]。无量心解脱，实包括了适应世间与出世间不共之二类。因此，《大智度论》卷20（大正25?209上）才会说：
取众生相故有漏，取相已，入诸法实相故无漏。
不管是三种三昧还是四种三昧，其都是依观想的方便而有所不同，不过若从空一切烦恼上来说的话，文异而义却同，因达到的究竟处──不动心（阿罗汉）解脱，是平等无差的。无量心三昧，在初期佛教中，是何等的被重视呢！
四、修习四无量心之方法与次第
当了解烦恼的过患与修习四无量心之功德后，有必要详加探讨其修习之方法与次第。因为唯有清楚的掌握它，才有踏实、贴切的行持。大乘佛法通常一提及四无量心，即联想到佛菩萨之“无缘慈，同体悲”，可是就凡夫地而言，岂可一开始即能达到与菩萨之三心（一切智智相应作意，大悲为上首，无所得为方便）相结合呢？是故，从实际操作的启步开始，应如何调练我们这颗刚强难化的心？怎么样有次第的作愿观想？等等的问题，是本章欲一一地予以解答的。
（一）汉文系统的传承
１．《阿含经》
四无量法门，最早出现于《阿含经》中，它是通有漏无漏二边的法门。然若欲探索此四无量心的修行方法与次第的话，在古老的“契经”中，但能看到非常概述的说明，如《杂阿含经》卷21“567经”（大正2?149下）说：
无量三昧者，谓圣弟子心与慈俱，无怨无憎无恚，宽弘重心，无量修习，普缘一方充满，如是二方三方四方上下。…充满诸方，一切世间普缘住，是名无量三昧。
经中有透露以慈心缘一方乃至诸方的众生为次第，自心保持“无怨无憎无恚”的平等，如此重覆地修习，令心普缘到整个世界，这即可名之为无量心三昧的修习方法了。至于与七觉支俱修的作观方法，则无详尽之说明。
“契经”中的四无量观，纯属简括的概述，缺乏所观对象的层次说明，以及内心作愿的依据。也为这样，后来的论典才会作周详的诠释。
２．《大毗婆沙论》
部派时期迦湿弥罗的毗婆沙师所集成的《大毗婆沙论》中，亦有收集四无量的修习方法与次第，纵然其对原始四无量之内涵，取舍有些不同，但贵在它有很明确的次第，所以就论中卷82（大正27?421下）所阐明的，节录如下：
缘七有情而起加行。七有情者，谓分欲界一切有情为怨亲中三品差别，怨亲二品，复各分三谓下中上，中品有情总为一种无差别故。于此七品有情境中，若欲修慈先缘亲品，于亲品中先缘上品。上品亲者，谓自父母轨范亲教，或余随一可尊重处，智慧多闻同梵行者，于此上品亲有情境作是思惟。
次于中亲…下亲…此既成已，次于中品。
次于下怨，次于中怨，后于上怨。…渐次修习至成满时，普于欲界一切有情，与乐意乐平等相续，如于上亲，上怨亦尔，齐此名为修慈究竟。
就此而言，在修慈心时，先从上亲开始作观。上亲即是可敬重者，包括父母、师长，乃至有清净行的同修，皆可作为慈心指向的首位对象。然后才逐渐扩展至中亲、下亲及中人（无直接关系者）。至于最后才对怨敌起慈观，不过对怨敌修慈则从下怨、中怨、上怨次第而起，将忿恨最重的对象置之末后，如此才不会一起修即疲惫。当渐次修习至成满时，再将这慈心的目标指向欲界一切有情。直至这慈心平等对待一切众生。且念念相续时，即所谓的修慈禅定究竟！
接下来“悲、喜”的修法，因次第如前，故略述。而在最后“舍”的修习，则有不同次第，如论说：
欲修舍时，先缘中品，谓于彼起舍置意乐，中品有情最易舍故，缘亲发爱，缘怨发嗔，故缘处中。初修于舍舍中品已，次舍下怨，次舍中怨，次舍上怨；次舍下亲，次舍中亲，次舍上亲。先舍其怨，后舍亲者，嗔心易舍，非爱心故。渐次修习至成满时，普于欲界一切有情，舍置意乐平等相续，无异分别，犹如持秤，缘有情类如总观林，齐此名为修舍究竟。
在舍心的修习时，要先缘中人，因为与自己无直接关系者，最易生舍。相反地缘亲者与怨者则不易生舍，理由是修习者的观法若失败时，前者会令起贪染心，而对后者则可能产生嗔恨之心，所以缘中人是最恰当不过的。再来即扩展至下怨、中怨、上怨、下亲、中亲、上亲次第而舍。依循这样的次第，原因主要是嗔恚心比贪爱心易舍故。当如此渐次修习至成满时，才广观欲界一切有情，时时保持怨亲平等想，这即就谓舍心圆满了。
就作观想的层次及选择对象而言，《大毗婆沙论》远比《阿含经》分明的多了。为了对此层次的明朗化，请看下图（依顺序来作观）：
|
上品 |
中品 |
下品 |
|
對象
四種心 |
上親 |
中親 |
下親 |
中人 |
上怨 |
中怨 |
下怨 |
|
慈、悲、喜 |
１ |
２ |
３ |
４ |
７ |
６ |
５ |
|
捨 |
７ |
６ |
５ |
１ |
４ |
３ |
２ |
虽说《大毗婆沙论》对四无量之修习法有层次的说明，可是对于修习者自心要如何作愿起修，则没有清楚之愿文，这是颇感惋惜之处。
其实，《大毗婆沙论》对于四无量之地位，仅置于世间禅定而已，如《大毗婆沙论》卷81（大正27?420下）说：
无量不能断诸烦恼，但能制伏或令转远。有时四种皆对治爱；有时四种皆对治见。若依四种近对治说，应言慈悲近对治见戏论，以见行者多嗔恚故；喜舍近对治爱戏论，以爱行者多亲附故。
又卷28（大正27?423上）说：
胜解作意具生假想起故。
有部系的迦栴延尼子辈以为：四无量心缘广大无量的众生，无量是众多难以数计，是胜解──假想观，不能通至无漏。且在其方法中，阐扬的是渐次的步骤，不认为四无量有共相作意之功能，故必须别别作观，不可躐等。有关“契经”中有提到与七觉支俱修的方式，有部论师世友在《大毗婆沙论》卷83有如斯的看法：
由四无量调伏其心，令心质直有所堪能，从此无间引起觉支。觉支无间引起无量。无量觉支相杂而起，故说为俱，而实不并。（大27。427下）
其最主要是认为说：“无量有漏，觉支无漏”故！
３、《大智度论》
有部系对于四无量之特殊判摄，使得四无量法门失去本有的深义，直到初期大乘时期，龙树菩萨才赋予彻底的评反与提倡 [11]，从而再度发扬四无量不共世间之特色，及进而融入大乘菩萨广大无量的大悲利世精神，形成“无缘大慈，同体大悲”的磅礴气度。
《大智度论》的四无量品，最大的特色即是开显了与空相应的修法 [12]。从空相应缘起来说，由于有情无自性，是相依相缘相成，自己非独存体，一切有情也不是截然对立的，所以能“无怨无嗔无恚”。了达有情的没有定量性，所以普缘有情的慈悲，即能契入空性。此外，《大智度论》卷20亦弥补了《大毗婆沙论》在观想上的作愿依据。所以，接下来先看看其作愿的方法：
行者欲学是慈无量心时，先作愿：愿众生受种种乐。取受乐人相，摄心入禅，是相渐渐增广，即见众生皆受乐。
初生慈愿时，唯及诸亲族知识；慈心转广，怨亲同等，皆见得乐，是慈禅定增长成就故。悲、喜、舍心亦如是。（大正25。209下）
在《大智度论》里所说的作观对象，与《阿含经》相似 [13]。但龙树更把它分为“广”、“大”、“无量”三个层次来说明 [14]。以缘一方的众生为始，心念“愿诸众生受种种乐，无有恚、恨、怨、恼”，直到心中涌现出一股与众生快乐的心情时，自然慢慢会达到取受乐者之相。如此反覆地练习后，自能摄心入禅，是时即可把相渐渐扩展至十方五道众生，以一慈心视之，不再生起亲怨之想，平等的希冀一切有情皆能获得利乐与安隐。这就所谓慈禅定增长成就，或称之为众生缘慈。这种慈心多在凡夫或有学人才有。
慈心若再深入的话，则进入法缘慈。这种境界是漏尽者才有的。或许在作观时，他们所见的亦是一个一个的众生，但他们却了解到实际上并无永恒不变的东西，可以说他们已经体悟了不一不异的空性真理。这种心境，决非抹煞众生的生死轮回；生死还是生死，轮回还是轮回，不过其中没有了实我，只有法的因缘起灭而已。这些三乘圣者因为悲愍众生不知法空相，所以就世俗之法而随意令其得种种快乐，这种慈心即名法缘慈。
最后是无缘慈：这种慈是诸佛不共（二乘）之特色，因为诸佛心不住有为无为性中。可是，为了怜愍心著诸法的众生受种种轮回之苦，特以种种方便，令诸众生得入诸法实相智慧，这法与众生宛然现前，即空而起的大慈，名无缘慈。
关于其他大乘经论所记载的三种慈，与《大智度论》有很明显的差异，但碍于篇幅，故暂不处理。
其他悲、喜、舍三心亦如是，只是“悲心中取苦人相”、“喜心中取受喜人相”及“舍心中取不苦不乐人相”。
在《大智度论》中龙树以为：若以慈是真无量，余三随亦无量。扼要说即可以慈心来通达四种心，提倡以观共相顿入空寂性的修法。以下笔者先对本段文作一小结，若综合三者正式起修时，笔者以为（以慈心为例）：先缘一方的众生，从上亲、中亲…至中怨、上怨，内心徐徐作愿思惟：“愿此众生受种种乐”。当心能取相成功时，才逐渐令之扩大，乃至无量无边。接下来便要融入与舍心相应的空慧观察了，如《大智度论》卷20（大正25?210中）云：
行者如是观，常不舍众生，但念舍是三种心。何以故？妨废余法故，亦以是慈心，欲令众生乐而不能令得乐；悲心欲令众生离苦亦不能令得离苦；行喜心时亦不能令众生得大喜，此但忆想未有实事，欲令众生得实事，当发心作佛，行六波罗蜜，具足佛法，令众生得是实乐，以是故舍是三心﹙慈、悲、喜﹚入是舍心。复次，如慈、悲、喜心爱深故舍众生难，入是舍心故易得出离。
真正的舍心，当然会与空慧相应，与空慧相应的四无量心，是超越限量心的，且必须与六度俱时而修，是时才名之为真正的无量心解脱。
（一）巴利语系统的传承
１、《清净道论》
谈过了汉文系统的四无量心，现开始介绍巴利语系统的修法，笔者选择在巴利佛教最被推崇的《清净道论》为主要探讨对象 [15]。《清净道论》“说梵住品”对于四无量心的修习方法与次第，基本上虽立足于《解脱道论》之上，但却增加许多珍贵的修行经验与方法，这也是笔者为何引用《清净道论》的重要原因之一。
《清净道论》对于“慈梵住”，也就是“慈”的修习，有条理分明的诠释。在未进入作慈心观时，须先观察嗔恚之过患及忍辱之功德，论有说：“未曾有不见过失而能断及不知功德而能修证的道理”（中册p.101）。此项观察在本文第三章经已陈述过。其次便告知“初学者”应当避免以六种类型的人为所缘：一、反感者，二、至爱者，三、中立者，四、敌对者，五、异性，及六、已死者。
为什么在预备阶段慈悲不应向这六种人发展？把慈悲的意念指向反感、至爱或中立者，会容易引生疲劳，且在指向至爱者的情形中还会有感情的牵入。如果忆起敌对者，恼怒则会勃然生起。将慈悲指向异性，容易增长贪欲。如果指向去世者，安止定或是近行定都无法获得 [16]。
当预备功夫完成后，接下来便是正式进入作观想的时候了。第一步：对初习者来说，首先应该对自己修慈，脑海不断重覆这样的愿文：
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Aham avero homi .(hontu) |
願我無敵意、無危險 |
|
Abyapajjho homi. |
願我無精神的痛苦 |
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Anigho homi . |
願我無身體的痛苦 |
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Sukhi-attanam pariharami. |
願我保持快樂 |
这是出《清净道论》（巴利本）的愿文 [17]。为什么要如此忆念呢？因为一个人要布施别人慈悲，自己应该先具足满怀的慈悲心，这与佛陀由证出教的经验，意义相同。
第二步：为了与其他人分享这份慈悲的法喜，首先针对可敬爱者来修习。忆念他们拥有令人恭敬的德行，然后通过沉思“令此善人有乐无苦”等的方法，而把慈悲之心扩展于他。
第三步：然而，若是希望慈心能不断增强的话，接下去便要将慈悲指向至亲者、中立者，乃至敌对者，以同样的愿文沉思（只是把“我”更换即是），让慈悲之心能散播到这四种人直至不变动。不过，在对怨敌修慈时，如不能将慈爱散播给他，则应以《清净道论》里所述的种种方法省察，劝诫自己：一、念锯断之；二、佛子不起嗔；三、以忿还忿，尤过于彼；四、见怒静默，自利利他；五、由此三业的行恶，命终堕恶趣；六、忿者如烧了两端中间沾粪的薪 [18]。另外，还有念五种寂静法、以十法教诫自己、观察彼此的作业、念佛宿德、无始轮回、念慈功德、作界分析及当行分施等 [19]，皆是止息对怨敌嗔恨的好方法。
第四步：此时应逐一地更换慈心观的对象，直到能成功的对怨敌散播慈爱。过后，禅修者应更进一步，修习破除界限（sima sambheda）。什么是界限？即若能散播慈爱给某个人而对另一人却不能，那么这即是还有界限的存在，必须修至心境平等与无分别心。
在这个阶段，行者应轮流地散播慈爱给四种人，即：自己、喜爱者、中立者及怨敌。以“愿我无敌意、无危险”等四句来观想，直到每一句都能成功地将慈爱给这四种人。当修习到慈心极强时，慈心将会变成对自己、喜爱者、中立者及怨敌四者都平等，而不会对任何一种人产生偏爱。此时，即是破除界限，而能证得近行定 [20]。
第五步：最后，就是以五种行相的“无界限遍满慈”（anodhiso pharana metta），七种有界限的遍满慈（odhiso pharana metta）及十种行相十方遍满慈（disa pharana metta），来对一切众生修慈心观 [21]。
增长四梵住的所缘，如《清净道论》说，当获得近行定或安止定时，才逐渐增长所缘。譬如善巧的农夫先把所耕的田地划一界限而耕之，如是先以一住所为界限，对此（一住所之）内的有情，以“愿此住所之内的有情无怨”等的方法而修慈。于此一处令心柔软而适合于工作之后，再以二住所为界限。此后次第以三以四、五、六、七、八、九、十、（住所）以一街、半村、一村、一县、一国、一方及至扩大至一轮围界，或者更过之，对于其中的有情而修慈。如是悲等亦同样。这是增长四无量的所缘的次序（中册，p138）。
同样地，修慈心观者，应先向附近的地区散播五种无界限及七种有界限的遍满慈，然后才慢慢地扩大它的范围。例如先以一寺院为范围，以这界内的众生为对象。先取无界限遍满慈的首五组作为禅修对象，继而再以“愿我无敌意、无危险”等四句逐一地向他们散播慈爱，直到皆能证得第三禅为止（“慈心观”不能至第四禅）。
成功地修完这五组之后，再进一步修习七种有界限的遍满慈。相同的以四句的方式来散播慈爱给这七种人，直到能证得禅那。因此，对这寺院的范围一共有四十八个【﹙5+7﹚X 4 = 48】方式向众生散播慈爱。尔后，则可以将范围扩大至一村子、两村子…无边世界。这遍满无边世界一切有情的慈心，即是慈无量心。
把慈爱散播至无边世界后，应再修习十方遍满慈，将慈爱散发到十方的无边世界。同样地以四十八个方式把慈爱散播至东方的无边世界。之后，目标转至西方、南方等十方的无边世界。因此，一共有四百八十个散播慈爱的方式，若再加先前所提的四十八个散播慈爱的方式的话，这一增长四梵住所缘的修法总共有五百二十八种，修习者皆应要完满的修行成就 [22]。
修习四无量心，到底与色界禅定有什么关系呢？论中说：“慈、悲、喜三者祗属前三禅；舍属第四禅” [23]。最后还称叹四无量为十波罗蜜等一切善法的圆者 [24]。
《清净道论》“说梵住品”的特色，在于作观先从自己下手，这虽与一些论典的方法不一 [25]，但却不难发现其步骤背后支撑的是自己的真实经验，这从其种种破除嗔恨的方法中，可窥见其端倪。
纵然说它的内容，少了很多大乘的空慧思想，却不失为解脱现生烦恼及获得种种功德的好法门 [26]，故笔者以为：要真正落实菩萨道的四无量法门，必须要从两种系统的传承中，以取长补短的方式，把佛陀一生的大悲精神，再度的宣扬开来。